老王呵呵笑着：“大沙漠就跟罗布泊一样，谁也说不清它有多大面积，只是过了大沙漠，还要经过荒漠戈壁、以及荒土高原的一部分，才能到达大食国，大食国面积辽阔，由东到西也得走上一年，有些商队目的地是大食国以西的国家，需要时间更长，这样算起来，一来一回，三年五载是最正常不过了。“
韩方吐吐舌头：”这么说来，这丝绸之路的商道，人的一辈子也只能走它几回罢。“
老王点头：”这是当然，能走过一回，已经算作经验丰富的老手，对万里迢迢的旅途，那里凶险那里坦途，至少有点记忆，可以趋吉避凶，躲开许多风险。下次再去出行，便可以当导者了，商队出高价聘请，能第二次活着回来，便可以享受一生，安渡晚年了。“
韩方问：”王叔，依你这么说，难道这丝绸之路的商旅，走上两回，能活着回来的人也不多罗。
老王收起笑容，望着大沙漠方向，眼睛深处也有惧怕，他指着商队前进的方向，说道：“大沙漠面积宽广，以善鄯王国的强大实力，也只能覆盖大沙漠的一小部分，等两个月之后，狼骑军队护送商队到达白龙堆附近，便要折返，再向前进，就全凭商队自身实力和运气了。辽阔沙漠当中，既有强大的妖兽出没，也有各种各样奇异的天气，再加上往返异国他乡做生意，你别看这支商队千余骑骆驼，声势浩大，能顺利走完旅程，回到故乡，十剩其一，已经算是非常幸运了。”
韩方大吃一惊：“十剩其一？王叔，既然商途如此漫长凶险，为什么还有这么多商队前往？”
老王打个呵呵，说道：“怕死那做得了生意，大食国那边盛产珠宝，还有其它珍稀的物品，而大汉国的丝绸和陶瓷，在大食国那边也被视为宝物，被大食人争相哄抢，无论途中死多少人，丢失多少货物，只要有一匹骆驼到达大食国，便能回本甚至有赚。人为财死鸟为食亡，这道理便是驱使商队不畏死，走进大沙漠的原因。”
韩方望着慢慢走向沙漠深处的骆驼商队，有点沉默了。
老王话多，是个爽谈之人，负责甸提药铺在楼兰与小石城之间的运输线路多年。
由他嘴里，韩方得知善鄯王国以楼兰为中心，向外有内外两圈城市做为要塞，同时分别驻守着狼骑军队，一个护卫楼兰，二来也是替商队护航，镇压妖兽的侵袭。
小石城是离楼兰最近的内圈城市，也是进入大沙漠前的重要关口，因此驻守着狼骑一个兵团。
内圈城市除了小石城外，还有2座城市，外圈城市则有六座，其中几座是深入大沙漠之中，有一座城市，甚至已经靠近妖域边界。
甸提药铺在小石城设有分铺，主要也是保证狼骑兵团军队的供应。
随车队一起前往小石城的人，除了韩方之外，还有另外三名新人药徒，年纪比韩方略大。
闲聊之下，三人中，白净脸皮的叫做穆拉力，皮肤略黑的叫彭铁牛，两人都是家里花钱买通关系，才进入甸提药铺做学徒的。
想到可以学到一门手艺，以后成为甸提药铺的医师药师，生活无忧又受人尊重，前途一片光明。两人都是抑制不住心里的激动，倒豆子般你一句我一句跟韩方说个不停。
另一人身材瘦弱，沉默不语，林子宁等人问了多次，只淡淡地说了他的名字叫做莫飞雨，便转头向外再不出声。
穆拉力等见他脾气古怪，便也不招惹。
在岔口与商队分开后，一路无事，入夜时分，到达小石城的甸提药铺。
小石城是要塞之城，与楼兰繁华气氛不一样，建筑多以坚固白石制成，街道城墙也是一样，平时可以民用，战时又可以用作坚固工事守护。所以整座城市，看起来就象一座白色之城。
小石城附近盛产黑油，黑油易于燃烧，于是因地制宜，夜晚也燃起许多黑油火把，把城市照得通明。
街道之上，不时可以看到腰配弯刀的狼骑士兵，三三两两走过。
车队通过城门关的巡查，一路驶到小石城药铺，这里的分铺与楼兰比较，规模较小，但也有十余间石屋，分为药房、仓库、大堂、医馆诸多房间，药铺隔壁，还有一个面积不小的药园，就地种植各类药草。
韩方听老王透露：小石城药铺连管事弟子，也有三十余人，掌柜姓徐，已经在小石城执掌药铺六年。
车队陆继驶入药铺大院，十几辆马车把大院挤得紧密，已经有药铺伙计在旁等候多时。。
一名身着青布长衫，高瘦身材的人，脸色阴沉，站在一旁袖手指挥伙计卸货。把药材搬进仓库当中。
老王下车，带着四名药徒，朝青衫人打个哈哈：“刘管事，又见面了。”
刘管事沉着脸，说道：“老王，今次货物来迟了，狼骑军队刚才来药铺提药，空手而回，我被军官训了一顿，连徐掌柜脸色也不自然。以后这事情可不能再发生了。”
老王呵呵一笑，解释一番：”刘管事，甸提药师知道小石城分铺缺人，这次运货，除了药材外，还按药师吩咐，给你们带来四名新药徒帮忙，因为等人，所以来迟，以后不会再发生，您多多包涵呀。“
一边掏出楼兰鼻烟，打着火递给刘管事。
刘管事听说是药师安排，而且老王也是老相识了，于是脸色缓和了点，接过鼻烟，抽了几口，剩余放进怀中。