不久前，令狐冲赶路往福州要与师父岳不群会合，沿路假扮一位名为段天德的恶将军四处为他做点好事，见仪琳等人遇上魔教的陷阱（嵩山派假扮），于是出手相救她们脱险。
此后，左冷禅派钟镇来把定静师太请了回去，要胁迫她们支持左冷禅的五派合并之说，而定静已看穿左的鬼计，一口拒绝接受，于是与钟镇等人打起上来。
定静不敌身受重伤，令狐冲赶来虽把钟镇等人打走，但定静不幸死去，但死前也告诉令狐冲知其实她一早已看穿他的身份，不是甚么将军，并叫他赶往福州去。
令狐冲至福州，是夜，发现岳灵珊与林平之外出，知他们在找剑谱，在岳灵珊与林平之得手之际，剑谱竟被人抢去。
令狐冲跳出抢回，可惜吸星大法反噬，受伤倒地。
岳不群与宁中则路过见他，立即救回，当则转头回来时，令狐冲所抢回的剑谱已不见了。
恒山求岳不群出手救其师，被岳不群以消息真伪不明而拒，但令狐冲答允。劳德诺阻止他们离去时，大意之下跌出之前偷取的紫霞秘笈，遂马上逃去。令狐冲会吸星大法之事暴露，岳不群当众表示以后令狐冲便是正派死敌。
晚上，林平之在房内被人打成重伤，倒地看出那人竟是师父岳不群。林平之受伤极重，情知无法还手，倒地之后，立即装死不动。幸高根明喊了一声“师父”，虽然救了林平之的命，却被岳不群灭口。
岳不群本来想在林平之身上再补一剑，可是劳德诺在暗中窥伺，便轻轻咳嗽了一声。岳不群不敢逗留，立即回屋。
令狐冲离开后不久，被岳灵珊追上索要辟邪剑谱，令狐冲方知剑谱丢失。
此后华山派打道回府，岳不群在路途中趁机自宫。
对外宣称偶感风寒，正在自宫后不久，遇上沈观降灵，两人魂魄融合。
……
这一日，华山派众人正在从福建回华山的途中。
据传，华山掌门岳不群由于大弟子令狐冲投靠魔教、二弟子是奸细叛徒之事，悲痛欲绝之下偶感风寒，现驻店疗养。
作为掌门夫人的宁中则，遁入深山采集药材至今未归。
半夜子时，华山派投宿的客栈内，全体华山弟子已安然入睡。
一身穿夜行服的黑衣人，手持匕首，轻轻地、悄悄地将岳不群卧室的门撬开。
从那斑白的鬓角可以看出，此人年岁已高。
一阵翻箱倒柜的摸索过后，翻出一个样式古朴、写满文字的红色袈裟。
扫了一眼袈裟上记载的文字后，黑衣人欣喜若狂之下，双眼神采奕奕，似是忍不住要就地修炼。
看了一眼床上面色苍白的岳不群，黑衣老者眼中闪过一丝嘲讽的神情。
拿出匕首，考虑了片刻，还是收回匕首。
过了半响，黑衣人才按捺住直接拔剑习练的冲动，收好袈裟，把房间收拾伪装一下，片刻后就将客房还原，任谁也查不出屋内被人翻找过的迹象。
随后，黑衣老者插紧门栓，打开窗户，小心翼翼地钻了出去，再从外面关上窗户后，飞身落地。
过了约一盏茶的时间。
岳不群已然确定劳德诺的远去。
起身，口中渐渐传来尖锐的笑声，片刻后，笑声渐息。
“五岳盟主左冷禅，你被我玩的好惨啊。我对你在我身边安插的劳德诺视若无睹，装作不知情，你信以为真；我看着劳德诺折回去窃取紫霞神功，任凭他击杀陆大有，还装作不知情，你当真了；这次我引诱劳德诺来偷辟邪剑谱，你又会信以为真。该说你自大呢？还是天真呢？”
岳不群思量道：气剑之争后，华山派实力衰微，江湖各大门派自然都轻视华山，本来依附于华山派的那些小门派也四散而去，甚至有些门派开始盯上华山派这块肥肉，我岳不群当时虽然为气宗大师兄，却修为泛泛，剑法稀松，自然没人看得起我岳不群。
作为岳不群师父的宁清林，其实在气剑之争后，虽然抱著一条性命，其实也是强橹之末，但江湖上看着华山派仍有高手，不敢轻举妄动。