一般而言，灾难片在于给观众展示惊心动魄的灾害场景。刺激观众的恐惧感，从反方向来缓解压力，从而达到娱乐的目的，警示作用往往是做为一个附加要素出现的。
而《日本沉没》则不然，它更像是日本人对自己未来命运的一种终极思考，其中折射的是日本人与生俱来的岛国忧患意识，既是切实存在的恐惧感，又像是一次做最坏打算的全民大演练。在电影中，末日来临之时，日本人向世界各国求援。请求各国大量收留日本难民，那种“拉兄弟一把”的心态可以看做是日本人对自己在世人眼中形象的一种试探一种定位。
片中特意表现了中国的慷慨和大方，这一细节可谓意味深长，一来本片诞生于中日邦交正常化的时代，不排除具有一定的政治亲近感，二来中日两国一衣带水，历史渊源久远，现实关系复杂，谁都离不开谁。可见现实而客观地看，斗争不是解决问题的最佳方式。就像片中日本首相所说，尽管人类身上有种种缺陷和不足，但“人的血总是热的”，他相信这一点。我们大多数人也都相信这一点，在天灾人祸面前，人性的光辉往往能遮蔽一切黑暗的东西。
在《日本沉没》中，大和民族的命运大致是这样的，当时日本人口是一亿多，但只有三千万在其他大陆国家的帮助下生还。从此他们将没有自己的国土，成为国际难民。尽管人类社会越来越文明，人道主义成为国际关系中的一个重要准则，但是一个没有自己国家的民族的心理是注定没有归属感的，这就不难理解为什么吉普赛人成为著名的流浪民族经常受到歧视，为什么犹太人宁肯得罪全世界也要在中东建国，同理我们也可以理解为什么是日本在亚洲发动了领土扩张战争，因为他们心里其实一直在害怕一直在担心。
如果我们以客观和冷静的心态对对待这个问题，就会理解他们为生存空间而扩张的本能其实和我们买房生活一样，没有太大区别，当然他们的方式是错误的。和现实中的战争扩张不同，电影《日本沉没》则走向了心理恐惧的另外一个极端，是日本人对自己未来命运的一种极端的思考，联想到日本历史上的历次大地震，就应该明白日本人的恐惧和好莱坞电影的娱乐心态有本质区别。
这部片子反映了日本作为一个民族国家的集体梦魇。历史上，人们讨论最多的就是日本文化中的岛国意识，在这个话题的核心部分就是因为地理空间有限、自然资源匮乏、地质灾害频繁、战略纵深狭小而给日本民族心理赋予的一种强烈的潜在生存危机。
特别是明治维新以后，市场与资本扩张逻辑让日本的岛国危机意识得到进一步放大，成为日本国家走上殖民扩张政治路线的重要文化依据。这一政治与国家战略的转变却给周边亚洲国家带来深重的历史和社会灾难。此前，包括中国在内的许多国家，在认识和反思日本国家战略的时候，更多是从他/我这样的国际双边或多边关系角度切入，把谋求“脱亚入欧（www.vkzw.com）”的日本看成是造成亚洲动荡和不平衡关系的主要威胁。(未完待续。)