过了一个年，刘老娘并没有什么变化，似乎还晒黑了些，比起保养得宜的两位老太太，她身上更是有掩不住的乡土气息，此时正脸上带笑走进来对老太太道，“姐姐近来可好？怎的听说您这几天身上不好？”
老太太啐道，“谁说我不好，这不是好好的，刚才还赢了两把。”
刘老娘连忙打嘴，又看着牌桌上的众人道，“真是好兴致，这是谁赢了？”
“才玩了两把。”余氏笑着给刘老娘让座。
刘老娘也不客气，推让了两下，便一屁股坐下，伸手去摸牌。
老太太冷笑一声，换了从前，刘老娘怎么敢这样不客气，不说在老太太面前，就算是对着余氏都是陪着笑，弓着身子的，如今可是她儿子争了气，居然变得这样快，她又想起自己儿子在孝期做得荒唐事，心里不由暗恨，牌都没看便顺手扔出去。
“哎哟。”刘老娘一眼瞅着那张牌，拍桌大喝一声，“和了！”
惊得旁边的孙蕙差点将手里那杯茶扣在桌上，余氏勉强保持镇定，孙氏有些吃惊地看着刘老娘，二老太太还是不动声色，只是略略坐得离她远了些。
老太太眉毛跳了跳，眼看着脸都黑了，就要开口，却被余氏抢了先道，“您手气真不错，我来那么多把，还没赢过。”
刘老娘笑眯眯地拨了拨面前的铜子儿道，“托大太太的福了。”
“你家秀云今天怎么没过来？”老太太按耐住脾气，皱着眉头道。
“本是要过来地。可是她昨天染了风寒。没地过了病气给老太太。我就让她在家里歇了。”刘老娘摆摆手。又张望了一下问道。“我记得老太太这里有个特别会沏茶地丫头。怎地不见她人？”
“家里最近有一拨丫头年纪大了。正准备嫁出去。”老太太扯了扯嘴角道。“也伺候我这么些年了。就让她们这些日子不用做活儿。专心给自己准备嫁妆。也算是我地一份心意。”
“从来听说秦家体恤下人。如今才是真正见着了。”刘老娘笑眯眯地道。“怎地最近不见二老爷出门？”
“这次因为仗打完了。回来地人太多。差事不好找。最近正在家读书静心呢。”老太太想了想。又道。“我听说你家刘柱近来正好管几个缺。若是他能帮着说上一句也是好地。”
“不是不说。只是现在来找他地人实在多。”刘老娘脸上有掩不住地得意。“家里这几日都关门谢客。不然不好交代。”又压低声音道。“不瞒您说。这次这几个空儿都是上头定好了地。我们柱儿不过是走个过场罢了。”
老太太冷哼了一声。显然很不满意。
刘老娘又笑道，“秀云之前和二房的丫头透碧却是最为要好，如今让我给带了些东西，不如老太太让她来拿一趟？”
老太太脸色变了变，之前还以为她只不过是来串门，如今这句话一出口，大家便知道这是刘老娘不知从哪儿听到消息，过来探虚实的，若是不让她见透碧，就坐实了谣言，若是让她见，透碧现在的状况也是一眼就能看出来的。
老太太心里气恼，面上却有些迷糊地道，“二房那么多丫头，我却是年纪大了记不住。”
“就是前几年从您这屋里拨过去的那个。”余氏接话道，“前两天她老子娘回乡下，刚好让她一块回去，您忘了？”
“瞅我这记性。”老太太对刘老娘笑道，“你来的不巧，前两天打发了几个下人去照看乡下的老房子，恰好她老子娘都过去，就让她一并去了。”
“那二房现在就没人伺候了吧。”刘老娘关心地道。