何晏之果然发现自己被软禁了。然而，他知道，想要救出杨琼，必须隐忍不发，等待时机。此时此刻，他从未如此厌恶过自已，如果自己有杨琼的一半功夫，也未必要如此委曲求全。眼前放在他面前的是两个难题：找萧北游，以及如何全身而退，秘密去找江南道的司政使谢婉芝。
沈碧秋待他依然是极为优渥的，好吃的，好用的，所有名贵的衣饰器皿，只要庄中有，便会源源不绝地送来。原本只有采绿和采芩两个丫头服侍他，那日以后，采绿便不见了踪影，何晏之问了采芩，小丫鬟只说不知道。何晏之心中猜想必有原委，但不好深问，只怕那采芩也绝不会告诉他。
何晏之心中不免有些愧疚，如果那个女孩儿果真是出了什么意外，恰恰是他的罪孽。
采绿走后，沈碧秋前前后后又派了十几个侍女仆役过来。从此，何晏之不论走到哪里，都是前呼后拥，好不威风。庄中所有下人见到何晏之，都恭敬施礼，称何晏之为“二公子”。只是何晏之同沈碧秋长得实在太像，难免有人会分辨不清，沈碧秋却为此大动肝火，如同触了他的逆鳞，所有认错何晏之的仆从都免不了一顿家法，如此半个月下来，何晏之就算穿着同沈碧秋一摸一样的衣服，也不会再有下人认错了。
何晏之甚为好奇，一次晨起更衣时便问采芩。采芩却笑道：“二公子虽然与少庄主长相相同，但毕竟是两个人，譬如二公子笑起来眼角会往上翘，还有，二公子的鼻头比少庄主圆润一点，嘴唇也要稍稍厚一点的。这些，奴才们都仔细研究过，还相互交流经验，决计是错不了的。”
何晏之摸摸鼻头：“你们倒是用心，我自己都不曾知道得这般清楚呢。”
采芩含笑道：“不过二公子的脾气真好，每天都开开心心的。”她一边给何晏之系上腰间的丝绦和玉佩，一边叹气道，“咱们少庄主平时也是挺温柔的，但是发起火来真叫人害怕。就像采绿……”她突然住了声，只是默默地整理着何晏之的衣服，在不多说一个字。
何晏之看着她：“采绿是不是……死了？”
采芩急忙摇头道：“不，怎么可能？少庄主哪会做这等事。”她小声道，“她犯了少庄主的忌讳，自然要受罚，二公子您就别再问了。”她将外袍给何晏之披上，“二公子今天想去哪里走走？”
何晏之一边轻摇折扇，一边悠然道：“难得阳光明媚，就去北边的园子里走走吧。”他的脸上含着笑，心里却是心急如焚、焦灼不安。他觉得自己的每一日每一刻都在忍受着煎熬。杨琼那日的话时时刻刻萦绕在他的耳畔：
你救不了我。
以你的微末功夫，不过蚍蜉撼树而已。
只有阿北能够救我。
这一句句话，如同刺在他心里的刺，无论如何都拔不出来。
******
何晏之在院中漫步。他走走停停，仿佛流连忘返于眼前的良辰美景，神情亦颇为陶醉。采芩跟在他的身侧，身后还亦步亦趋跟着一群仆从。何晏之心里清楚得很，自己的一举一动，这些下人自然会一五一十地禀告沈碧秋。此刻的自已，就像是活在沈碧秋眼皮底下的傀儡，只要稍稍表现出一丝不自然，只怕都会殃及池鱼。
他至今仍有些搞不懂沈碧秋心中的打算，他更是难以揣摩自已在沈碧秋这盘局中所扮演的角色。