何晏之闻言推开窗，一跃而出，冲来人一抱拳，嘻嘻笑道：“见过白前辈。”
那吹笛之人显然一愣，继而笑道：“小子如何知道我姓白？”
何晏之道：“晚辈只是无意间听到前辈在吊唁亡妹，才窃以为……”
那人淡淡地打断了何晏之的话：“我并不姓白。”
何晏之恍然大悟道：“原来前辈是在祭奠亡妻。”他轻叹了一声，“前辈的笛声好似天籁之音，勾人心魂，却又似含着万千愁绪，百转千回间，叫人闻之落泪。”
那人垂眸一笑，涡生两靥，虽然须发已白，然而明眸善睐，唇若涂脂，依旧明艳无双。他轻轻转动着手中的那管长笛，纤长的十指在月光之下更觉白皙，眸光微微流转，笑盈盈地看着何晏之：“小子占了老夫的茅屋，便拐弯抹角地想讨好老夫。以为如此，我便会饶了你么？”话音未落，人却已凌空而起，长笛带着飒飒风声，直直劈向何晏之的面门。
何晏之忙不迭地后退，腾挪之间，暗暗窥视，只觉得眼前这人的步法身姿竟是熟悉无比，每一招每一式，同杨琼传授他的武功招数极其神似。他心中一凛，又想起在衙前镇李四海的一番话，瞬间福至心灵，大声道：“前辈不知是陈公，还是段公？”
那人微微一怔，手中的竹笛却并不稍顿，招招刚劲，有排山倒海之势。何晏之几乎不能招架，唯有见招拆招，然而，才过了四、五招而已，便渐渐有些左支右绌，力不从心。他心中大骇，眼前这人的功夫实在深不可测，自己绝非他的对手。然而，眼下却不知道此人是敌是友，不免暗自心惊，料想即便是昔日的杨琼，也未必能赢过此人。
何晏之正在胡思乱想，耳畔却传来那人的轻笑声：“小子，打架时还三心二意，是想人头落地么？”何晏之背心冒起一阵寒意，对方的竹笛已经到了梗嗓，他避无可避，正要俯首投降，那人却顺势一收招，继而攻他的下盘。何晏之心中霎时了然：此人并非想取他的性命，只是在试探他的武功而已。如此一想，倒是安心下来，只是全力与他过招。又过了十余招，何晏之几乎已无还手之力，前后左右，似乎都被封住，无论何晏之出哪一招，那人都能用一模一样的招式将他的命门克制住，幸而此人并无杀意，若真是到了生死关头，只怕一百个何晏之，也早做了剑下的亡魂。
那人将一柄竹笛舞得如腾蛟起凤，行走游龙，曼妙生姿。何晏之只觉得眼花缭乱，应接不暇，浑浑噩噩间，又听那人问道：“小子，你的功夫是谁教的？”
何晏之抿唇不语，那人却是一笑：“你不是说自己是后山陈公和段公的弟子么？只是，老夫怎么不记得自己收过徒弟呢？”他将长笛点住何晏之的心窝，目光悠然地看着他，缓声说道，“杨舟并非是你的真名吧？你那位兄弟此刻可是在屋中？”
何晏之大惊，不由单膝跪地，拱手作揖，恳切道：“是晚生冒犯了阁下，还望前辈海涵。只是此事与我那朋友毫无关系，他受了重伤，我亦是不得已而为之。”
来人微笑颔首：“你倒是个讲义气的。”他将手中的长笛一收，道，“你只须告诉我，你的功夫是谁教的，我便不为难你，更不会为难你那朋友。如何？”
何晏之作揖道：“并非晚生有意欺瞒，只是晚生的授业之人并不允许我在外人面前提及他的名讳。大丈夫一诺千金，自然不能食言。”
那人微微一挑眉：“眼下你同你朋友的性命都在老夫手上。小子，你不在乎自己的性命，难道也不在乎你那朋友的性命了吗？”
何晏之正色道：“晚生在山下曾听闻后山段公、陈公乃是旷世高人，素来行侠仗义、除暴安良，自然胸怀宽广，决不会同吾等小辈斤斤计较。”
那人莞尔一笑，眉目如画，一双桃花大眼在朦胧月下顾盼生辉：“小子倒是很会说话，这样的高帽子一顶一顶地戴在老夫头上，我若再为难你，倒是成了心胸狭隘之辈了。”
何晏之深深作揖：“多谢前辈宽恕。晚生感激涕零。”
那人却道：“小子，你真以为，你不说，我便无从知晓了。”他看着何晏之错愕的表情，沉吟道，“你的功夫乃出自玉虚宫的正统，天枢、御龙、追魂这三套剑法非嫡传弟子不可学。萧九渊是你何人？”他见何晏之呆在当场，不由叹了一口气，“萧九渊死得太早，你若不是他的弟子，便是他的徒孙。”他微微一笑，“你的师父可是当今天子的长子，九阳宫主杨琼，是也？”
何晏之还未答话，只听身后传来了杨琼淡淡的声音：“不知前辈尊号，又与家师有何渊源？”说话之间，杨琼已经施施然走到近前，朝来人躬身施了一礼，“晚辈杨琼拜见。”
那人的目光落在杨琼身上，仔细打量了片刻，方道：“久闻九阳宫主杨琼武功盖世，而今看你的步伐，却是绵软无力，内力尽失。你果真是受了极重的内伤？”
杨琼颔首道：“正因如此，才不得已寄居此地，打扰了前辈清修，实在惭愧。”他上前两步，走到何晏之的前面，仿佛不经意地将他挡在了身后，又伸手握住何晏之的手，手指悄悄在他的掌心描画着。何晏之心中一凛，杨琼在他掌心写了四个字：见机速逃。稍待，又添了四个字：莫要管我。
何晏之只觉得杨琼的体温顺着自己的掌心缓缓流进了自己的心窝，不由得死死握住杨琼的手，丝毫不肯松开。他听到杨琼对那人笑着说道：“我这徒弟为人有些呆，冒犯了前辈，还望前辈不要生气。都是我这个做师父的平日里管教不严，来日必定负荆请罪。”
何晏之从未听过杨琼如此低声下气和颜悦色地同人说过话，即便昔日生死一线之时，也是笑然傲对，可见今日碰到的人实在非同小可。他又想到那人深不可测的武功，心中犹如千万只蚂蚁在啃噬一般，心思电转，一时之间，却实在想不出什么办法可以脱困。他有些懊恼自己的一时大意，早些时便应该离开此地，如今却是要走也走不得了。
杨琼又道：“前辈对我玉虚宫的武功如数家珍，想必是极有渊源，莫非是我教中的元老？恕晚辈愚钝，自家师死后，晚辈接掌玉虚宫，却因身困于朝野，教中事务只交给师弟萧北游打理，但并未听说教中还有长老身在关内。”
那人淡淡道：“我并非烈火教中人。”他的目光柔和，仿佛洞穿了杨琼的戒备之心，只是缓缓说道，“不过，你师父萧九渊的祖父祖母，却是老夫的故人。”