赫连赤丹的话音方落，坑底便有人大声哭喊起来：“大王饶命啊！大王！小的们也是一时鬼迷心窍！昨天晚上睡得迷迷糊糊听到有人喊‘着火了’，然后又喊‘大家快趁乱逃走’，便见有人已经开了营门……小的们绝不是有意要逃跑！大王饶了奴才们吧！”此刻，诸人都把何晏之当成了救命的稻草，纷纷跪下叩首，朝着何晏之大呼“饶命”。
何晏之的心中“咯噔”一下，他隐约已经猜测到，昨晚之事应该是段从嘉在声东击西，故意为之，正是趁包衣营大乱，才带着君嘉树金蝉脱壳。一时间，何晏之心中五味杂陈，虽不杀伯仁，伯仁却因他而死，未曾想到，为了救嘉树，却连累了这些无辜之人陪葬，自己又于心何忍？他于是朝赫连赤丹拱手作揖，沉声道：“七哥，上天有好生之德，王者怀仁，杀戮并非驭民之术。况且，咱们已经将这些人编入包衣营中，自然也要将他们是做自己的子民，岂可随意屠戮……”
赫连赤丹哈哈大笑，打断了何晏之的话：“王者怀仁？九弟，我看你这是妇人之仁！”他一甩袍袖，“非我族类，其心必异！这些汉民不过都是掳来充作牛马的奴隶，岂可与我们渤海子民相提并论？”
何晏之心中怒极，只觉得血气上涌，无法遏制，转身一跃，跳入了深坑之中。围在土坑边上的渤海士兵们一时都住了手，谁还敢往九王身上撒土？赫连赤丹上前了一步，厉声道：“老九！你疯了！”
何晏之站在坑底，身边都是哀哀呻吟着的俘虏，心中更加戚然，朗声道：“七哥如果一定要活埋了他们，便把弟弟我一起埋了吧！”他冷笑了一声，“我母亲也是汉人，依照七哥说来，也是不配做渤海子民的，不是吗？”
赫连赤丹眯起了眼睛：“老九，你这分明是要与我作对吗？”他背着手，低头看着坑底的何晏之，冷笑了一声，“你不要敬酒不吃吃罚酒。我若是把三哥唤来，没准儿他一动怒，真的会命人把你一齐埋在这坑里！”
何晏之心头的火气稍稍平复了些，转念一想，此刻人为刀俎，我为鱼肉，实在不是意气用事的时候，于是仰着头笑道：“七哥，我方才陪着冰川公主散了会儿步，她明日便要回九黎，我已与公主约好佳期。为了西屯，我也算是尽心尽责，如今只不过求七哥放过这些奴隶罢了。”说罢，他撩起衣摆，单膝下跪，“既然不过是哥哥看不上眼的几条贱命，好比是牛羊犬马，不如都赏了弟弟吧。”
赫连赤丹盯着何晏之，对方此刻半是要挟半是恳求，却让他有些骑虎难下了。他略想了想，眼下最重要的还是同九黎冰川的结盟，如果九弟不肯合作，到时候三哥必定会逼迫他与冰川白鸟结亲，倘若如此，自己与拉敏便再无可能。念及此处，他笑了笑，缓声道：“老九既然开了口，我怎好回绝呢？”他微微沉吟，“你如今正好没有亲卫，这些奴才便编入你的帐中罢。”
何晏之有些诧异，倒是没想到事情竟有这样的转机，殊不知渤海郡国本就依着血缘贵胄治国，上位者与下奴泾渭分明，依照旧俗，身为王子，名下的奴隶动辄数千。在赫连赤丹看来，不过是送了几十匹牛羊骏马给何晏之，实在是稀松平常之事。
坑底的那些俘虏们见赫连赤丹终于肯放过他们，个个痛哭流涕起来，跪在地上语无伦次地高呼着“谢大王恩典”，又有人朝何晏之不住磕头，口中道：“谢九王大恩大德！”何晏之微微皱眉，衣袖却被人抓住了，他回过头，只见那林万田用缚着的手紧紧捉住自己的袖口，咧开嘴来轻轻说道：“杨兄弟，我便知道，只要跟着真龙天子，一定能化险为夷。”166阅读网
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