“伯符、公瑾、元龙，你们一个是孤王的心腹，两个是孤王的异性兄弟，现在群臣纷纷上书劝说孤王称帝，孤像听听你们的意思！”
三人相视一眼，而后陈登率先说道：“王上，自黄巾之乱之时我就跟随王上，已经二十年了，不论才德，王上当之无愧，那是天下之明主，登亦赞同王上称帝。”
“元龙所言，亦是我等的心思，兄长，我等三人相识已经十五载，兄长之仁义天下皆知，由兄长承继天命，必定可使天下百姓富饶安定，臣弟也请兄长称帝！”孙策也上前表明自己的态度。
最后众人一齐看向周瑜，周瑜讪笑道：“兄长登基称帝，我自益州大定之时就已经有了想法，只恐众人责怪，方才沉默，今番我自赞同。”
“孤当真可称帝？”刘弥还是询问道，如今天下未定，他还是有些担心，害怕一称帝就失去了人心。
“可以！”三人齐声答道。
刘弥这才长舒了一口气，说道：“既如此，孤王就顺应民意，称帝南方。”
建安九年（公元204年）秋，刘弥在寿春筑台称帝，昭告天下，定国号为汉，史称楚汉，定年号为华夏，改建安九年为华夏元年，定都寿春，改九江郡为淮南尹，大赦天下。
改三公九卿制为六部三府制，设军机处、中书院、御史台，以军机处专武制，中书院专文治，御史台监察，军机处置侍中，协助天子处置兵事，中书院置少宰，协助天子处置民政，御史台置御史大夫；三公宰相职权归于军机、中书、御史台三府，九卿职权归于六部，六部置尚书一人、左右侍郎各一人，下置郎中、员外郎、主事、司务、帖式等分掌六部诸事；御史台监察百官，置御史大夫一人、左右御史中丞各一人，下置御史监、主簿、巡按等；置国子监治学，理藩院治封藩王侯，钦天监治天文历法，内务府治处理宫禁事务。州郡府亦设置刑、工、礼、户、吏、兵六曹。
敕封王后皇甫淑为皇后，长子刘稷为皇太子，次子刘喆为长沙王，三子刘茂为蜀王，袁徽为太子洗马，蒋干、伊籍为太子詹事。敕封陈登为大将军，周瑜为卫将军，孙策为骠骑大将军，黄忠为车骑大将军，赵云为前将军，黄盖为后将军，周泰为左将军，张辽为右将军，其余诸将皆有封赏。
敕封顾雍为刑部尚书，秦宓、邓羲为侍郎；张昭为户部尚书，陈群、向朗为侍郎；诸葛亮为工部尚书，顾悌、枣祗为侍郎；刘晔为吏部尚书，张纮、舒邵为侍郎；陈登为兵部尚书，冯熙、郑度为侍郎；许靖为礼部尚书，韩嵩、张松为侍郎。是仪、徐庶、庞统、辛评、鲁肃入军机处，刘巴、伊籍、陈矫入中书院；黄权为御史大夫，石韬、马良为左右御史中丞；刘阳监管理藩院，毕乘监管内务府，其余官员皆有任命。
征东将军文聘接替周瑜为荆州大都督，诸葛瑾为荆州刺史，右将军张辽接替孙策为豫州大都督，鲁肃仍未青州大都督并加封侍中，虞翻为扬州刺史，程普为湘州大都督，孙绍为益州刺史，原九江太守华歆为淮南尹。
刘弥称帝的消息传到河北，曹操大惊，他没有想到刘弥竟然会在这个时候称帝，若是刘弥称帝，那么他手中的天子算什么，天下大势已经越发明朗了，未来的角逐就在曹操与刘弥之间，至于刘备、马超等流，曹操从未放在心上，收拾他们只是时间问题，迟早的事情。