高宝存他们在早晨的薄雾中渐渐看见了天镇县城墙高大的影子，心下稍安，知道天镇城里还有399团在坚守，看样子，天镇城还未陷落，一切都显得平静。队伍正在行走时，担任警戒的执法队员忽然前来报告，说后边现大约一个中队的日军快赶来。
常如海一听，心想，该来的还是来了，那些被收留的晋绥军士兵惊慌失措，一些人也顾不得什么身份，开始乱哄哄地逃亡。
“站住”，高宝存大喊一声，“看你们那样儿，能跑得过日军的追击吗？还像个军人吗？要不是我们收留你们，你们迟早要被日军杀死。”
几个乱兵期期艾艾地说：“高营长，不怕你笑话，我们真被日军打怕了，天上飞机，地上坦克，弟兄们死了一波又一波，唉。”
“既然你们被我部收留了，我高营长会扔下你们不管吗？”
“那是，那是。”乱兵一叠声地回答。
“那好，现在听我，不，听执法队常队长的命令，大家有福同享，有难同当。”
常如海看了看这些乱兵，摇摇头，知道是个累赘，一个连胆子都吓没了的军人，会有战斗力吗？
“咱们现在最大的任务是阻击日军，可有你们这些伤员在，我们也不会放开手脚，趁着日军还没追上，你们赶紧向西逃命去吧，我们会给你们阻挡一阵。”常如海下得了命令。
乱兵们一听，比听到什么都强，于是，相互搀扶着跌跌撞撞地向西逃走了。
剩下的都是原来的战士，都在听常如海的指挥。
日军渐渐地近了，情况紧急，常如海决定让大家赶紧朝着天镇城方向跑步前进，他知道，那里有399团修筑的城防工事，只有赶到那里，凭借工事，才有可能阻击日军。
一路上，大家相互搀扶，相互救助，不要命地跑向天镇城方向。这时，担任警戒的执法队员已经和日军的先头部队交上了火。
由于夹杂着不少乱兵，队伍始终走不快，这时，日军已经离他们不足一千米了。常如海看看形势，知道再这样下去，会被日军黏上，那时，谁也走不掉，于是大喊：“执法队留下，其余人赶快撤离。”
高宝存一见大哥主动留下，心里急了，说：“大哥，我们的人留下，你们撤离。”
葛大壮也帮衬着说：“是啊，这本来是我们的任务，执法队已经仁至义尽了。”
常如海对着葛大壮说：“行啊，跟我老常客套起来了。”
葛大壮嘿嘿一笑，说：“不敢，咱们都是兄弟。”
常如海一变脸，对着葛大壮呵斥道：“少废话，要不你指挥？”
葛大壮吓得吐吐舌头，不敢说话了。
看着高宝存他们走远后，常如海指挥一百多名队员，埋伏在日军必经的小路两侧。刚刚埋伏好，就见日军的三四十名先头部队接近了。常如海瞄准一名枪上挑着膏药旗的日军，一扣匣子枪的扳机，“啪”地一下，那名日军胸脯上中了一枪，此时，一百多执法队员一阵猛烈的射击，把日军的这三四十名先头部队都打死了。趁着大批的日军没赶来，常如海指挥队员们快打扫了战场，补充了弹药后向着天镇城方向撤离了。