元山支队进攻西堡的时候，朔宁支队也对东堡和中堡发动了攻击。在更早些时候，第九旅团也对平壤城南发动了攻击。
自从甲午清日战争爆发以来，清军在战场上的表现颇为不堪，这给了朔宁支队指挥官立见尚文很大的信心。
在立见尚文看来，只要日军拿出决死精神，发起进攻全力一击，清军必然一溃千里。
这种骄傲自大的思想在日军内部已经泛滥成灾，就在昨天晚上，第九旅团长大岛义昌在给立见尚文的公文中有这样的话：本旅团将以明日午前八钟时前后陷平壤，共握手于城中，以祝万岁也。
用句后世的话说，大岛义昌是得了一种叫做“不吹牛B就会死”的病。
第九旅团的攻击方向是平壤城南部，从开战到现在已经过去了近三个小时，第九旅团只攻下了清军在土器店和水湾桥附近利用旧草屋加固而成的两座堡垒，这还是毅军主动放弃的。等日军攻到船桥里的三个桥头堡，第九旅团终于碰的头破血流。
守卫三个桥头堡的是马玉坤率领的毅军和卫汝贵率领的三营盛军，马、卫二人均是从一介兵勇积功至能独当一面的将领，作战悍勇常人不及。开战后，马玉坤面对第九旅团的强大攻势，指挥毅军一营和盛军三营浴血奋战毫不退让，战后日本国内媒体有如下描述：大小炮弹连发如雨，炮声隆隆震天撼地，硝烟如云涌起，遮于面前。在如此激烈的炮击下，原以为敌兵会立即溃散。然而，我军前进一步，敌军亦前进一步，彼此步步相互接近。此时，除使炮击更加猛烈外，亦别无他顾。战争愈来愈激烈，乾坤似将为之崩裂。……日军将领早即闻马玉昆骠悍之名，今日始知果不虚传。
战斗开始时，左宝贵尚在大同江北岸。天亮之后，左宝贵仔细观察双方战况，发现日军不占地利优势，有机可趁，于是亲率盛军传字正营两哨过江作战，尽管这两哨人马只有二百人，还是大大鼓舞了清军士气。激战中，日军第十一联队第二中队长町田实义大尉与第二十一联队第二中队长林久实人尉均被击毙，队副细井有顺中尉及第一中队副今井键中尉亦被击毙。日军前卫司令官森祗敬少佐亦中弹负伤。
日军中央队司令官武田秀山中佐见前卫危急，激励士兵上前救援。步兵第二十一联队第三中队本来受命护卫炮兵，见情况紧急，也投入战斗。第十中队长若月曾一郎大尉率队实行突击，曾攻进一座堡垒。但此垒甚大，中间修筑有隔墙，将堡垒一分为二，日军与清军各据其一，双方距离不过十余米，展开了一场生死搏斗。最终，日军不敌撤退。
此时，江北岸清军通过船桥不断为江南堡垒守兵运送弹药，而日军则弹药殆暍，土气更为低落。
又战不过半响，炮兵第五中队长山本忠知大尉、第六中队长樱本大尉及第二十一联队第二大队长田上觉大尉相继战死。至此，第二十一联队中无一大队长。就在此时，趁日军陷于混乱之际，马玉昆和卫汝贵又下令发起反攻。二十一联队旗旗手大森少尉见情况危急，唯恐联队旗被清军缴获，于是命令护旗兵挖坑把联队旗埋起来，又命令护旗兵：“如果我战死，就把我和联队旗埋在一起。”
古有抬棺决战，今有埋旗决战，可见日军境况之艰难。
战到此时，清军愈战愈勇，又派出一队人马绕日军后路，想从背后夹击日军，大岛义昌急调预备队防御，不想有流弹飞来，擦着大岛义昌的肋骨飞过，击毙了站在大岛义昌身后的翻译。