明清时期，小说开始走上了文人独立创作之路，这一时期，小说作家主体意识增强。《红楼梦》的出现，把中国古代小说发展推向了高峰，达到前所未有的成就。在明清这一段时间内涌现了无数的经典之作流传于世。如明代四大奇书（《西游记》《水浒传》《三国演义》《红楼梦》）三言二拍（《醒世恒言》《警世通言》《喻世明言》《初刻拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》）清代的《儒林外史》《老残游记》《聊斋志异》等。
可以这样认为吧，明代的压抑并不是产生小说的先决条件，但是却是作为一种催化剂，推进了小说的发展，使其走向成熟。
明代的小说处于一个非常尴尬的地位便是虽然小说非常受欢迎但却不为社会所承认，因为小说主要讲诉的便是街头巷尾之言，是不登大雅之堂的，但是几乎所有的文人雅士、官僚士绅的枕头边所摆放的还是那几本小说。这也就是为什么中国的几本著名的古典小说的作者不是注明在首页，而是让后世的学者透过蛛丝马迹来考证出来的原因。
《西游记》并非是吴承恩的原创，而是在吸收了众多的相关创意之后经过改进、包装的集大成之作，因为众多的人物雏形、故事原形已经基本定型，所以吴承恩老先生是没有办法改动的，当然也没有改动的必要。所以说小说中众多的逻辑错误在吴承恩先生看来根本就没有必要回应，毕竟不是正史、不是传记，是玄幻。
不过有迹象表明吴承恩似乎对唐僧的身世恶搞认为有些不妥，逻辑也的确有些说不过去，因此便将《陈光蕊赴任逢灾江流僧复仇报本》中的章节打碎，零零碎碎的塞进整部书中，不想好事的学者们又将打碎的章节重新收集整理，汇总为一篇，这就是我们看到的矛盾重重，逻辑混乱的《西游记》
;