在两件亲民大事落实之后，大唐国力逐渐强盛、社会矛盾缓和，唐太宗终于可以腾出手来按照自己的想法来治理这个国家了。于是在贞观十三年，岁在己巳，天下太平，八方进贡，四海称臣。忽一日，太宗登位，聚集文武众官，朝拜礼毕，有魏征丞相出班奏道：“方今天下太平，八方宁静，应依古法，开立选场，招取贤士，擢用人材，以资化理。”太宗道：“贤卿所奏有理。”就传招贤文榜，颁布天下：各府州县，不拘军民人等，但有读书儒流，文义明畅，三场精通者，前赴长安应试。
在《西游记》中的几个重要的事件都明确提到贞观十三年，可见这个时间是大唐国力的一个临界点，此时社会安定，可以有足够的精力来对国家进行系统治理，以维护国家的长治久安。在大唐建立的初期，出于快速结束战争、尽早恢复国力的目的，李渊允许各个士族集团将自己的势力像钉子一样深深的扎入了全国各地，眼下到了李世民，如何处理这个棘手的问题摆到了眼前。贞观五年（631）十一月，太宗下诏议定皇亲、宗室、勋贵大臣的等级，令他们各统一方，世代相传，除非犯有大罪，否则世袭。贞观十一年，太宗封荆州都督、荆王李元景等二十一王为世袭刺史，又以功臣长孙无忌等14人为世袭刺史。左庶子于志宁上疏认为世袭刺史不是久安之道；长孙无忌也坚持不愿前往受封之地，又请其儿媳、太宗宠爱之女长乐公主劝谏太宗。认为前代之所以实行刺史世袭，乃是国力不够强而为之，汉代置侯即是为此。若世袭的后代有不肖子孙，冒犯刑宪，自取诛夷，或因延世受赏，招致宗族剿绝之祸，都是十分可悲的，长孙无忌坚决辞让。
历史上在如何对待开国功臣这个问题上似乎有三种方法，一种是朱元璋式的赶尽杀绝法，一种是赵匡胤式的杯酒释兵权法，再一种就是唐太宗式的日拱一卒法。即为士族关掉一扇门的同时，也为他们打开一扇窗户，在一定长的时间内让他们放弃特权，自觉归并到科考大军中去。
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