一连数日，怀瑾与楚三爷躲在房中，揣摩《黄皇弈谱》万般变化，关系更是熟络许多。楚三爷观怀瑾推演棋局，少年不仅重现朱炳、黄龙士对弈棋局，他更是多有妙思，似与那二位棋中仙圣不遑多让。
这一日，楚三爷又邀怀瑾来到卧室，开口说道：“连日来阐释弈谱受益良多，颇有茅塞顿开之感。不如你我再下一局，让老夫见见少年真招。”
“三爷谬赞，怀瑾依《黄皇弈谱》照本宣科，全不是自家本事。”
“不必自谦，若真如你所言，编撰《黄皇弈谱》的慵尘散人，境界修为岂不又在棋仙、棋圣之上？老夫碌碌五十余载，从未听闻世上还有这等人物。”
“高低难分，只是那谱中评注，确不是凡人浅见。”
楚三爷笃定怀瑾谦让，不复多言，抬手相邀怀瑾上座，又自取白子，乃是自谦棋力不济，以谦卑之态先行。
怀瑾见三爷落下座、让黑子，顿感局促不安，躬身道：“三爷折煞晚辈，邻长者，岂可倨傲上座，执黑托大。”
“弈局之上，只以棋力较长短，无须再言。”
怀瑾见三爷执意如此，跽坐在蒲团上，拱手作揖。
楚三爷摆好对角星位，怀瑾挂角，舍去厚势，甫一开局，便要缠斗的架势。二人互手十余子，楚三爷见怀瑾棋路，刚猛有余，却与《黄皇弈谱》拆解中避实就虚的打法大有不同，心中狐疑。
又下了几手，楚三爷拈起白子，旋又放下，反复数次，沉声道：“你师从何人学弈？初次下棋倒未发觉，此番对弈，布局、手筋颇似兵法规章，莫不是将门之后？”
对弈之道，本从天地变化推演而来，后又依弈者喜好，分出道家、佛家、兵家种种，不一而足。道家之弈，讲求阴阳黑白，棋似苍穹，循着自然道法，幻化万物。佛家之弈，禅意愈明，死而复生，生生不息，究竟涅槃。唯有兵家之弈，最讲实用，攻伐杀戮，占城掠地。兵者，国之大事，寻常对弈自然少有人遵循此道。
“三爷说笑了，怀瑾一介布衣，又行魑魅苟且之事，岂会是良人。”
楚三爷暗暗摇头，既然对方虚与委蛇，自己也就不再多问。眼见怀瑾棋招多有杀伐之意，楚三爷偏要避其锋芒，全在厚势上下功夫。
怀瑾心思难定，既盼东弈君速来，早日赶赴阳岗了结夙愿，又难免揣测此行吉凶，行棋布局略显浮躁，攻势固然凌厉，却未占到丝毫便宜。
行至中局，黑子虽多有伏兵，却尽被楚三爷识破，搅不起风浪，反倒是白子趁势立足，依托对角双星，颇有直捣天元的架势。
楚三爷见怀瑾落子草率，知他心思不全在棋局上，冷冷说道：“今日且罢。你如此忧心，料想离阁之后，必是场恶战。老夫不再纠缠，只奉劝少年量力而为。”
几日相处，怀瑾观行棋如观其心，稍稍放下防备道，“多谢三爷惦念，怀瑾确有一事难以释怀，想请您指点迷津。”
“但说无妨。”
“坤地魑魅若对上乾天魑魅，可有克敌制胜的机会？”怀瑾莱山苦修，自恃普天之下皆可一战，不料险些被魅姬玩弄于掌间，初下山的傲气便泄了几分。
“魑魅对垒，本是无常。比如你日前交手的魅姬，若论平日身法许是末等坤地魑魅，但见识过她难知法的高手尽皆毙命，又不能以寻常坤地魑魅视之。想必少年力竭负伤，也是着了魅姬诡异招式所致。”
怀瑾闻言失色，玉玖阁当家名不虚传，竟猜得分毫不差。
“棕罴可也是深藏不露？”
“原以为你是顾忌鬼牙，没想到竟是那个白面小生。”
“哦？”
楚三爷见怀瑾面露讶异，继续说道：“棕罴虽是熊人之子，却随母亲容貌，面容姣好，更兼魁梧身材，颇受女子喜爱，也因此做出不少薄情寡义之事，怀瑾难不成为此与棕罴结怨？”
怀瑾听罢三爷描述，棕罴身形竟与那人颇多相似，少年屈身前倾道，“不瞒三爷，我此行是要寻个故人，只因不知他名姓，想那身形与棕罴倒有几分相像。三爷可知棕罴身手如何？”
“能排在魑魅榜三十二位，自然有些独门秘技。何况半人半熊，力大无穷，更兼具野兽灵性，不容小觑。”楚三爷言毕，七窍玲珑心似有所悟，怀瑾骗得玉玖令，不做别用，偏与鬼牙纠缠，所谓“故人”不言自明。这棕罴难道与鬼牙有些往来，保不齐魅姬也是诸多牵连，日后循着蛛丝马迹暗中探查，若摸清鬼牙虚实，玉玖阁做事也好免去些顾虑。
“多谢三爷提点。”
怀瑾说完，便要起身告辞，楚三爷抢一步说道，“你要是仍不安心，不如去乾天阁斗阵。若凭一己之力摘下玉玖令，无论再与何人互搏，虽不至稳操胜券，想必也可全身而退。”
怀瑾记下三爷嘱咐，躬身退出卧室。步行回房途中，心想这几日便要将玉玖令归还，不如趁困在阁中的当口，闯塔阁拿令牌，日后鬼牙若有差遣，自己也好从容应对。只是恩师昔日时常叮咛，西山卧佛、玉玖乾天、安都皇城，若非主人相邀，断不可贸然轻探。此番私自下山寻仇，已是触犯师父禁忌，再不敢罔顾师命，这才迟迟未曾闯阁。又一转念，如今楚三爷既开尊口，便算不上忤逆恩师，且去试试再说。
怀瑾打定主意，回房斜挎青锋，乘玄梯而下，便要独闯乾天阁。先前他虽因柔荑被罚，误打误撞闯入离人阁阵法，但彼时八卦中少了巽卦，卦象残缺，威力骤减，难以据此揣度河图八卦阵的原貌。更别提乾天阁集玉玖阵法大成，与坤地阁、离人阁相比，远甚过天、地、人之间的差别。
怀瑾不敢大意，催动阴阳两道罡气，右手擎青锋护住命脉，左掌蓄力按住花梨木门。可不管他如何发力，两扇门板仍紧紧闭在一起，纹丝未动。
怀瑾撤开一步，打量乾天阁木门，门上雕的无头恶鬼持锥拿锤，状极狰狞。怀瑾盯了许久，仍看不出其中玄机，只好挥动手中长剑，剑青刃白泛着冽冽银光，点破虚空直插向门上恶鬼。这一刺，剑尖刚要靠近木门，两只无头恶鬼竟活泛起来，右侧的拿锤挡住青锋剑，左侧的持锥反袭向怀瑾胸口，一守一攻，似苍穹雷鸣转瞬即至。
怀瑾猛然见到此景，一时恍惚惊在原地，继而催起疾法，闪身一旁。少年迟疑只在霎那，白衫却仍被恶鬼戳破，所幸门上无头恶鬼臂短身矮，并未伤到要害。
怀瑾惊魂甫定，定睛细看，乾天阁木门静静矗立在前，哪有恶鬼持兵器杀将过来。若说方才中了幻术，白衫的窟窿却做不得假。怀瑾不禁苦笑，还未入阁竟已落魄至此。
开弓没有回头箭，怀瑾吐气沉息，进入归真境，以周身三寸罡气探阁，誓要弄个明白。阴阳两气才搭上花梨木门，便被吸入其中，门上恶鬼渐渐现出两颗头颅，一个尖嘴浓眉、不怒自威，一个披头散发、张牙舞爪，此时再看他两装扮，正是雷公电母模样。
雷公拿锤，电母持锥，锤锥撞在一起，整个花梨木门，好似深秋雨夜，电闪雷鸣，铿锵有声。
两声惊雷过后，雷公电母一唱一和，开口说起话来。
“来者何人？惊扰我等长眠。”
“何方竖子？胆敢前来送死。”
怀瑾刚要答话，门上两位神将齐声说道：“玉玖神威，乾天通灵，仙兽护阁，且自思量。”