柔荑不省人事，怀瑾猜想魅姬既然肯将她背回，想来楚家小姐只是昏厥，应无大碍。少年之前心绪紊乱，此刻被棕罴踩在脚下、胸闷气短，反倒将杂念一一摒弃，暗中抓住身旁树枝，伺机而动。
“原来是玉玖阁的小姐。”
棕罴见魅姬已然来到近前，男子赤身露体，却毫不遮掩，眯眼盯住柔荑不放，兀自笑个不停。
魅姬不理会棕罴目光，俯身将柔荑放下，又从怀里取出涤珠塞入少女衣襟，这才回禀道：“敢问几位长老，眼下如何安置楚家小姐？”
棕罴不待长老答话，径自说道：“魅姑娘也是风月中人，何必如此拘泥，不如你我带女娃娃同去林外快活？”
魅姬回身打量棕罴，眼生笑媚、面带桃嫣。反倒是柳长老看不下去，对棕罴厉声道：“休再胡闹。尔等趁着少女昏睡，速速做个了断。”
“盟主的命令，你们又不是不知，盟内眼下还需玉玖阁打听魑魅秘闻，绝不能妄动楚家的人。”
鬼魔、鬼魅言语，本就七分玩笑，棕罴见两位长老接连催促，男子脚下发狠压住怀瑾，翻手挥掌拍向少年额头。
话说怀瑾暗中窥探棕罴一举一动已有些时候，少年体内罡气恢复少许。他见棕罴抬手袭来，便知这是生死存亡的关头。怀瑾催起至阳罡气灌入手中枝条，又将至阴罡气包裹在木枝外侧，迎向棕罴手掌。
棕罴一掌拍下，见对方挥地上残枝挡在身前，心中暗笑，这少年慌不择物，手中枯枝不过食指粗细，如何抵挡自己的掌法。棕罴如此想，也就不去避开树枝，奋力拍向怀瑾印堂穴。
怀瑾此招，便如民栈里竹筷拿捏阴阳的法子，阳气固其根本，阴气锐其锋芒。枝条甫一触及棕罴手掌，好似剑刃，顷刻便从他掌心穿出，直刺向对手胸口。
棕罴本想着一掌拍死怀瑾，此刻举全身之力拍下，本就再难收手，木枝又穿他手掌而过，即便他兽性之下察觉出危险，却仍避无可避。树枝直抵棕罴胸口，怀瑾更将和合真气注入枝条，真气顺着木枝贯入对方体内爆裂开来。棕罴来不及哀嚎，左胸已被炸出个空洞，身子瘫软倒在地上。
林子里鬼牙众人见此一幕，莫不惊诧，明明鬼魔胜券在握，顷刻之间却死在少年面前，魑魅交手果然大意不得。
怀瑾捡回一条命，脑海里却一片空白，兀自喘着大气。几位魑魅也都没缓过神来，静悄悄一言不发。林内瘴气更显凝滞，好像噩梦一般吞噬着众人。
佟长老身旁黄光乍现，老人摸出黄琉璃挂佩看了看，道：“传盟主旨意，即刻起你便是鬼魔牙了。”
怀瑾与众魑魅面露讶异，就连柳、杨两位长老也齐看向佟长老，一脸茫然将信将疑。
众人看向佟长老，可他却也摆出一副愕然的神情，耸肩道，“我也不知为何盟主偏巧此时传来旨意，更不知他老人家是否就在附近。”
怀瑾此时再无力催起气息查探周遭情况，既然面前众魑魅都一无所获，纵使他尚有余力识气察气，料想也难以发现鬼牙盟主的行踪。
怀瑾挣扎着站起，踱步取回青锋剑，“既然我已正式加入鬼牙，敢问盟主是何方高人？”
“鬼魔不必心急，待你到了安都，亲口问他老人家便是。”
鬼童从树上一跃而下，阴阳怪气道：“你刚入盟便得盟主封敕，看来鬼魔所言不假，今日聚首，我等不过为你做嫁衣罢了。”
怀瑾心里也摸不清来龙去脉，若说当年卑喃羌的事是盟主所为，为何又要步步引自己加入鬼牙。佟长老口称盟主为“老人家”，究竟只是尊称，抑或盟主确实年岁已高，怀瑾不得而知。
鬼童见怀瑾沉思不语，诸位长老不愿搭话，娃娃愤愤转身要走。鬼魈上前劝慰，反被鬼童扬手甩开，娃娃使出疾法，身影消失在东南林间。鬼魃、鬼魇虽未言明，看起来也是各怀心思。二人草草与众长老告辞，走出密林。鬼魈见众人陆续散去，拉魅姬也要离开，佟长老拦住魅姬道：“你随我回安都，盟内另有安排。”
鬼魈悻悻离开，佟长老转对怀瑾道：“盟主不许鬼牙魑魅伤及玉玖阁楚家，若楚家小姐醒来见到我等，反会旁生枝节。你心中疑惑，我也解答不了，日后到了京城，可去‘百芳园’找鬼魅，她自会安排你觐见盟主。”
“盟内除了盟主和方才众人，再无其他魑魅了么？”
“我知你入盟是要寻人，四年来鬼牙犯下的命案，数不胜数，魃、鬾、魅、魔、魈、魇的封号也是几易其主，因此你寻的那人说不定早已命丧黄泉。不过盟主既然约你安都相见，或许知道些其中过往也说不定。”
怀瑾本要去问当年命案，却拿捏不准鬼牙用意，既然佟长老、魅姬对屈家不甚了解，此刻提起卑喃羌反倒不妥，不如等见过鬼牙盟主再做打算。少年施礼恭送三位长老，心中却打定主意，即便那人已经身死，也要寻到当年命案主谋，为亲人报仇雪恨。
怀瑾待四人离开，转身来到柔荑身旁。少女微蹙细眉，轻咬红唇，娇滴滴如婴孩一般。怀瑾心生愧疚，若不是与自己相识一场，玉玖阁当家小姐岂会落到如此田地。少年握住柔荑左臂，轻声唤道：“楚姑娘。”
怀瑾唤了数声，柔荑才缓缓睁开双眸。楚家小姐甫一睁眼，好似惊弓之鸟，登时站起伸双臂拦在少年身前，口中惊呼：“小心尸仆。”
怀瑾闻言，脸上泛起微笑，楚柔荑看来对单广德化身尸仆心存余悸，此番昏厥仍梦到此事。少年忽想起鬼童便是鬼鬾，笑意僵在嘴角，他伸手将柔荑搂在怀中，用身子挡住少女，左手倒提青锋横在臂前，双眼紧盯棕罴尸首。
“这楚家小妞实在碍眼。”
怀瑾见棕罴边说边站起身，透过他胸口圆洞，依稀可见南面的榕树林。
“难不成你要为棕罴报仇？”
“非亲非故。”
怀瑾嘴角微翘，浓眉上挑，“既然不为报仇，便是记恨我毁了单广德的尸身。”
棕罴掸掸身后尘土，冷笑道：“杀人何须理由。”
鬼童佯怒离开，却留下棕罴尸仆意欲偷袭，此番借棕罴之口说出这些话，其意不言自明。若不是柔荑方才提醒，怀瑾说不定早落入鬼童圈套。少年思及此处瞟向柔荑，楚小姐低垂着脸缩在怀中，难掩娇羞。两人胸口贴着胸口，柔荑胸中小鹿好似击鼓传情，一波波鼓声送到怀瑾心中。
少年本意是怕棕罴偷袭，慌乱之中一把将柔荑拉进怀里。他此刻再看向少女，难免心生波澜、暗生情愫。明有尸仆虎视眈眈，暗里鬼童伺机而动，怀瑾实不该因为杂事分神，只是这情愫悸动突如其来，少年全无防备，更无暇遮掩。棕罴见怀瑾露出破绽，趁势举双掌夹着烈风扑面攻来。
怀瑾方才舍命一搏早将体内罡气耗得一丝不剩，此刻见棕罴袭来，他只得强催腹中真气舞起长剑。棕罴掌法滚着阴阳罡气猛击青锋剑身，少年本就气息不稳，震动之下真气反冲至神庭、百会、太阳三穴，登时吐出一大口黑血。
怀瑾眼前泛起黑色圆环，环环相绕，连成一片，耳边虽响起柔荑呼喊，却头晕目眩无力应答，挣扎着倚在少女身旁。
棕罴尸仆一番掌法过后，见怀瑾口吐黑血，本要顺势强攻取他性命，不料少年身旁涌出黑色真气，阴阳相生层层环绕。阴阳罡气、合和真气乃是些至玄的法门，此刻真气化出实相，反惊得鬼童不敢驱使尸仆轻易试探。