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一天，一个卡车司机走进王麻生的饭馆，随便点了几个菜，刚吃几口便赞叹不已。那时运输公司都是公家的，这司机回去给车队里的人一说，大家都去王麻生的店里吃饭。渐渐地王麻生的生意红火了起来。但是在当时，王麻生不可能办上营业执照，和各种许可证，所以，他的店铺属于“黑店”。
但王麻生做起卫生来，一丝不苟，对食材的选择，也是精益求精。一时间招来门庭若市。这倒再次引起了王麻生的担心，因为树大招风，他的行为违背当时社会主流的意识。所以王麻生一直提心吊胆。
直到十一届三中全会过后，王麻生才办理好了营业执照，不必每天胆战心惊地过日子。
王麻生的店铺越开越大，在他周围，在乌伊公路附近陆陆续续的私营餐馆挂牌经营了起来，那个时候，没有人想到会用地沟油去制作菜品，几乎没有食品安全问题。
一切似乎都在像好的方向发展，但是，不久从卡车司机和远行旅客的嘴里，都在议论一个爆炸性新闻：
某团场医院副院长企图利用冤枉一个姓蒋的姑娘，嫁祸院长，以达到上位的目的。蒋姑娘不堪忍受精神折磨，持56式半自动步枪，将诬陷她的数人击毙。石河子地区中级法院一审判处蒋姑娘死刑。
有的人说蒋姑娘可能难逃一死；但有的人说蒋姑娘也是被逼的，那几个被打死的都不是什么好东西。
不久，中央人民广播电台对蒋姑娘的事做了长篇报道，指出蒋姑娘是文革遗留思想的受害者，在全国引起了轰动。蒋姑娘，或许自己也没有想到，她本来是想自我毁灭射出的复仇子弹，打出了全国（除台澎金马外的大陆地区，后同）第一次民主与法制的大讨论。当时电视都没有普及（甚至只有少数高干家里才有），没有互联网，更没有什么论坛，想发帖，只能去贴大字报。想在更广范围内讨论问题，只能向报社，向电台投稿。
羊进发所在的下野地医院按照上级要求，开展了关于蒋姑娘事件的座谈会；王麻生在饭馆里和客人聊天，讨论的最多的也是这个问题。
在全国人民枪下留人的呼声下，蒋姑娘被终审判处无期徒刑。经过近二十年的服刑，蒋姑娘在二十一世纪初刑满出狱，她最好的年华留在了监狱里。出狱后，她离开了让她伤心的石河子，回到江苏老家生活。
蒋姑娘的事或许多多少少反应出文革对法制的破坏，因此造成人们普遍的法制意识淡薄。80年代初，社会治安一度出现恶化的趋势。直到83年严打后才有改观。
顺便提一下，令石河子闻名全国的，有三声枪响，枪响的年代分别是1967年（文革第一枪）、1978年（蒋姑娘枪案）和1997年，1997年悍匪白宝山在石河子某团场，开枪袭击值班民警，两名民警牺牲，值班配枪被抢。石河子市白在新疆的重要落脚点和行动基地。不知道可不可以称为“三枪拍案惊奇”。
从1977到1980年，中国有两首流行歌曲不得不提一提，那就是《歌唱华主席》和《交城的山来交城的水》，那个时代的人，无论在什么单位，都要会唱这两首歌。医院是需要安静的地方，但是下野地医院在排练合唱节目时，这两首歌都是主打歌曲。大约在1979年到1980年间，这两首歌从世界上消失了，从此被人们遗忘。在公共场所，也没有人再悬挂现任领导人的画像了。
中国与世界的距离越来越近，商业气息也越来越浓，虽然大多数的人，还是认为在“公家”单位里工作才是正道，大多数人还不懂如何完成原始的资本积累。由于绝大多数人的意识问题，全国市场拥有一个巨大的空缺。所以当时有句名言：“拿手术刀的不如拿剃头刀的；造原子弹的不如卖茶叶蛋的。”
当时的好处是一部分人富了起来，但这部分人大多是没有文化的人。“读书无用论”也是这些人发明的。直到今天，一些人依然信奉这些。其实没有知识的熏陶，对于一些只知道不择手段去挣钱的人，他们其实和动物没有多少区别。
王麻生也没有多少文化，在大队识字班学习的认字。王一直想成为一个英雄，那个时代“毫不利己专门利人”是绝大多数人的想法。王也在这样的环境下，被社会改造了思想。
羊进发在1986年，主动申请退休，把岗位让给了年轻人。带着章庆英去石河子生活了。赵红旗和姜古丽也托熟人，进了毛纺厂当工人，他们想在石河子，那个环境更好一点的地方生活。
转眼到了90年代，中国从1993年开始全面推行市场经济。国有企业、教育、医疗都进行了市场化改革。王麻生在此期间由八十年代的“万元户”，变成了百万富翁，他的饭馆越建越大，在石河子还开了两家分店。他们把饭馆承包给了别人，赚取承包人的上缴利润。