在炎热的七月，紧闭的房间内，却生着一盆炭火，任谁都会感到吃惊。可是另张三更加吃惊的是，房间内的两个人不但丝毫没有中暑的迹象，反而还津津有味地在喝酒吃肉。
“卍”字形的透气窗并不大，从张三的角度看去，只能见到房间对面的两个角落里的烛台上分别燃烧着三根蜡烛，烛光微颤，似已很久没有剪过烛花了，在炭火的烘托下，一跳一跳的更显耀眼。面对着张三的是一个白面长须的人，看年纪也就是四十岁上下，穿着一身米黄色的便装，头上没带帽子，只是用绢帕包着头顶的发髻。而背对着张三的人看不见相貌，只是背影上看，虎背熊腰，身材高大，坐着都似比对面的人高出一头有余，在他背后不时闪跳着烛光，把他的一身黑衣照的泛出青色。由此可见在张三这一侧的墙角也同样立着烛台。在不大的房间里，燃着十二根蜡烛，还有一个大大的炭火盆，若非内功深厚的武林高手，是绝无可能在这个房间里待上一盏茶的时间的。
可是这两个人似乎已经在这个房间里待了快五个时辰了，炭火盆中已经有了厚厚的灰烬，在他们座椅中间硕大的八仙桌上的酒菜已经见底。“杨甫修来这里就是为了喝酒吃肉？在暑气时节把自己关在密闭的房间里守着炭火盆喝酒吃肉？”张三感觉到纳闷，更让他感觉不太对劲的是，他暗中观看已经约半盏茶的时间了，两人只是举杯喝酒，伸筷夹菜，居然一声不响，没人说一句话。
张三只能继续观察，静静地等待二人的交谈，俗话说：“要听心腹事，单听背后言。”可是，如果他们不交谈，又该怎么办呢？张三快速地想着自己下一步应该干什么，因为他已经确定背对着自己的那个高个大汉，就是湖兴帮玄武堂堂主杨甫修。
七年前，江南十八帮会在嘉兴烟雨楼比武论道，众多武林人士也应邀与会，张三凑热闹，在人群中远远地见过一次杨甫修，那时的杨甫修已是玄武堂堂主，正因身材高大，体态魁伟，所以受人瞩目。同时杨甫修临场献艺，以一双肉掌连碎九块半尺来厚的石碑，一支短把鎏金镗打退七名江南武林好手的围攻，一战成名，武林同道因此送给杨甫修一个绰号“云里金刚”，不过那次帮会之间的比武，还是以丐帮夺魁结束。事后，据江湖传言，最后一战是湖兴帮的年轻后生江启斌故意让了丐帮龙头长老霍炎半招，自己主动认输，只是为了给丐帮一个面子。况且当时冼通一直没有出手，如果冼通登场，在丐帮帮主不在的情况下，湖兴帮必然会在那次大会上轮元。那次的场外观战，给张三的印象很深，所以，通过背影他已经认出，背对着自己的人正是杨甫修无疑。
“可是他们在做什么？是不是我来晚了，他们的谈话已经结束？将如何得知他们密谈的内容呢？而如果根据胡胖子所言，坐在杨甫修对面的应该就是漕运守御所千总周仁，在如此炎热的环境中，杨甫修的后背似乎也见了汗渍，只是因为他穿黑衣看得不清，可是周仁的脸上却连汗珠都没有，可见这个周千总的内功还要深过杨甫修。”张三暗自着急，可就在这时，杨甫修从八仙桌下拿出一个托盘，盘上放着两块砚台，两管毛笔，还有一沓信纸。
只见杨甫修拿起一支毛笔，在砚台上沾了一下，在信纸上快速写了几个字，之后拿起信纸递给周仁，借着周仁接过信纸的的一瞬间，透过烛光的掩映，张三似乎看到了“后日起事”四个字，可惜电光火石之间，又是透光所见全是反字，并没有看清剩余的几个字。
周仁拿过信纸看了一眼，顺手扔在了炭火盆中，也拿起一支毛笔，沾了一下墨汁，在信纸上同样写了几个字，从张三窥望的角度上，隐约地看到“备妥，无，江”等几个字。周仁写完，递给了杨甫修，杨甫修看过之后，也是顺手将带字的信纸扔进了火盆。炭火红旺，已将第一张信纸烧了一个窟窿，而第二章信纸又加了进来，瞬间火势骤起，将房间照的通亮。张三拢住目光向炭火盆中望去，又见到三个字“杀，善后”。
至此，张三彻底明白了二人密谈的方式。原来此二人是用笔谈的方式交流，而且随写随烧，只有交谈双方能够知道对方想说的话和交谈的所有内容，即使有人在外偷听或者在窗外窥视，因为角度的关系，也不能知道他们谈的是什么，可见二人此次行事的机密。也难怪本来一个、半个时辰可以说完的话，他们居然用了五个时辰还没谈完。
张三想到这里，不觉得有些暗暗自得，心想：“你二人虽觉机密，但是未曾想到有人能够居高临下已看到你们谈话的内容了。”正想到此处，突然觉得一声轻微的衣袂临风的声音，落在了房顶之上，张三心头一惊，他知道这是夜行人出没的声音，可是他在如此境地，既不能翻身上到屋顶观看来人，又不能腾身跃下直面两个武林高手打草惊蛇，只得暗自叫苦，脑子里飞速思忖着脱身之策。
不过万幸的是，那个后来的夜行人并没有朝张三这面来，而是直接去了房子的东山墙，张三松了一口气，耳里听得那个夜行人似乎也如他一样挂在房檐上偷窥室内，他挺直了一下腰杆，向四周望了望，然后又倒卷下来，从通风口向内望去。