“你变得像你老师一样厉害了！”
言尚轻声：“都快十年了。”
暮晚摇不满：“哪有十年？也就七年而已。”
马车轻晃，车中人随之坐得不稳。言尚道：“原来这么多年过去了……我老师都要致仕了，而我也能被别人称一声‘老师’了。”
本是暮晚摇挑起的话头，她现在看他伤怀，又兀自不悦：“说得这般丧气满满、老气横秋干什么？好像你已经七老八老一般。你才二十几……就一身病！”
说到最后，她又咬牙切齿。
言尚清湖一般柔润的目光凝视着她。
暮晚摇扬下巴：“怎么，我说错了么？三月天，你看你穿得这般厚，说两句话就咳嗽，不是一身病是什么？御医让你静养，说你再这么熬下去就是个早死的命。我看你不当回事，想来是做好准备先我而去，留我在世间圈养美少年，整日好不快活。”
言尚笑：“真好。”
暮晚摇眼若喷火：“我说我要养一堆面首你还说好！”
言尚拉住她手腕，柔声：“我是说，你方才又是递茶又是给我披衣的，让我觉得恍惚，感觉你都不像我认识的殿下了。摇摇这会儿发起火，我才看到原来你还是你。”
暮晚摇盯着他，冷冰冰：“你是爱受虐么？我骂你你才觉得我没变？”
她指着他鼻子骂他：“刚才要不是你，我直接一鞭子解决这些事了。一个海氏而已，我还不敢得罪么？”
她开始抱怨言尚的脾气，说他的性情太过平和。又说皇帝对他们不好，皇帝性情狡诈又狭隘，让言尚忙前忙后，要把人累死了……她说了许久，紧紧地攒紧他手臂，说到恨的极致时，她浑身发抖。
她真的觉得那些都是羞辱，上天对言尚不公。他是这么好的一个人，为什么要蒙受皇帝的欺压，小辈的欺辱，旁人的试探！
言尚就看着她，忽然道：“要不我辞官吧。”
暮晚摇：“……”
她一时呆住，仰头看他。
言尚：“我身体……让你担忧了这么久。近日公务越堆越多，陛下一刻都离不开，我也觉得要撑不住了。而且陛下交给我的，尽是一些琐事。旁人也能做，他非要我来，无非是觉得我可以信赖，又没有要求。陛下信赖我是好事，但将我当作随叫随到的工具，我确实忙不过来了。
“世家、寒门、内宦，三股势力相斗。我立于其中，不管是世家还是内宦，都想拉拢我。我日日都要应对这些事……这些事太繁琐，又太无聊了。
“而摇摇你又这么不开心。我一时想着……我想辞官回岭南，多陪陪我阿父兄长，在乡下好好养养身子。”
他垂目，突然又赧然反口：“我知道你从小生在长安，你喜欢长安。但是我想辞官回岭南……我不知道你愿不愿意和我一起去乡下。你要是不愿意的话，就算了。”
暮晚摇顿时握住他的手，目光如星：“我愿意。”
言尚抬目。
她幽声：“我已手握大权，权利一路我无法走得更深，再深就是被拿来当出头鸟的可能了。我已经能靠权势保证自己不为人所欺，我便想追求别的东西。我一直很喜欢言二哥哥的世界……
“言二哥哥的世界与我的不同，言二哥哥的世界总是鸟语花园，世外桃源，充满了不现实的理想和梦幻，像假的一样。但是这种梦幻一般的理想又让我心动……言二哥哥去哪里，我就去哪里。”
她弯起了眸，跃跃欲试地抱住言尚的腰，在他怀里蹭。她方才跋扈嚣张，这会儿偏像小女孩一样又傻又甜：“我愿意和哥哥一起回岭南乡下种地！我喜欢和哥哥去乡下种地！哥哥辞官了，我就养哥哥。
“我要把言二哥哥养得白白胖胖，身体好得不得了，和我一起长命百岁！”
言尚羞红了脸，不禁笑了起来。
他推一直蹭他的暮晚摇，她蹭得他都有点不适了，他却只是抱搂着她笑。待她憧憬够了，他才低声：“但在我辞官之前，我要先解决世家、寒门、内宦三方互不让路的势力，我要让这三家安定下去。这样我辞官后，他们才不会乱起天下。”
暮晚摇闭着眼挨他的颈，她甜甜的：“都听言二哥哥的。”
言尚抓住她的肩，让她不要蹭他了。他咳嗽一声，开玩笑道：“那我得和摇摇姐姐合作啊。”
暮晚摇一顿，抬头。
见他因为在正常时候说了“姐姐”而脸红得厉害，说完就移开了睫毛。她揶揄看他，他半晌才有些恼：“这般看着我干什么？我不能叫你么？我只是要说，我想和你合作，一起解决三方势力——摇摇，我们婚后，好像从来没有这么合作过。”
暮晚摇纠正：“不是婚后，即使在婚前，我们都没有特别认真地合作过。我们常并肩而战，但从无谋略，全靠心有灵犀，对彼此的了解。
“那么……言二哥哥，今日是要和我联手了么？”
言尚：“嗯。”
暮晚摇望着两人握着的手，抿唇笑，颇有些兴奋。她和言尚在各自成长了很多后，再次合作，会是什么样子？
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海三郎自那晚听了言尚的话后，就来缠着言尚。言尚对他不怎么理会，但毕竟是少年，颇有一股倔劲儿，非要言尚收他当学生。言尚如何说自己还年轻，不收学生，只想有个主考官和考生的情谊，海三郎都不听。
既然海三郎非不听劝，言尚也劝过了，那干脆利用了海三郎一把。
海家为了海三郎来道歉，在北里设宴，言尚借力打力，直接将这个宴，变成了一个局。海家懵懂的时候，言二郎在宴上中了毒。海家自是撇清自己和其中的关系，诚惶诚恐地查是谁投的毒。
言尚的毒解了后，开始查北里。
北里，是达官贵人们都喜欢往来的长安名利场。这里藏着太多的秘密，太多心照不宣的暗地交易。朝廷不追究时无事，一旦追究，处处是证据。言尚开始查北里，自然遭到很多人的反对。
但言尚有理由——“北里有人敢向五品官员下毒，他日岂不是敢有人毒害陛下？或者不是北里有问题，是海家人要毒害我？”
海氏族长只能硬着头皮站出来，表示支持言尚：“我海氏一族绝不敢害言素臣！北里乌烟瘴气，确实该好好查一查！”
为了洗清自身嫌疑，海氏还要为言尚奔波。
海三郎看得疑惑重重：“阿父，我们为什么这么怕言君？”
海氏族长摇头苦笑。他天真的儿子，还以为这件事是私人恩怨，海三郎有状元之才，却不知道这件事已经是朝廷间的党争了。
海氏族长说道：“我们怕的不是言二郎，而是‘谋害’这个罪名。上次的谋害罪名是皇子给的，这一次又是朝廷命官……世人说我海氏立足不正，是因为谋害皇子。而担着这个罪名，我们一族都无出头之日！想要出头，我们无论如何，这一次在长安，都要和‘谋害’这种罪名脱干净！
“而今我们得罪言二郎，若是不想担上谋害朝廷命官的罪，就得听言二郎的。言二郎针对的也不是我们……你大可放心，他针对的，是我们后方的势力。”
什么北里、海氏，到了这一步……言尚是要整治整个官场，肃清官场秩序！
海氏族长深深凝望着儿子，手放在海三郎的肩上，语气肃穆：“三郎，你且看着吧！你是我们家推出来的新人……无论如何，我们都要捧你上去！”
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言尚在整治北里，借着整治北里查所有世家的不法行为。此举伤筋动骨，涉及世家寒门之争，皇帝远远躲开，不敢参与、帮助他们任何一方。
刘相公的儿子刘公来找言尚说情，言尚铁面无私，自己老师的面子也不给。刘公还想再找，被自己的父亲骂一通，便讪讪地配合言尚。
皇帝看得心惊胆战，总怕他们两方闹出人命来。与此同时，皇帝的后宫也不安分。
暮晚摇送进宫的霍美人怀了身孕，身为娴妃的春华碍着本是同出公主府门的缘分，来看望一番。春华郁郁寡欢，海氏一族送进宫的海美人见娴妃这般抑郁，就叫春华过去说话。
海美人无非是挑拨春华和霍美人的关系，借此针对公主。
春华心里到底向着公主，不多说什么，可是她心里犹疑不解，不知公主为何对霍美人那般好——霍美人怀了孕，公主日日进宫探望，往霍美人宫中送保胎珍品。
而对春华，暮晚摇几乎不见。
是否多年情谊，敌不过公主的利益？
春华这般不平时，霍美人那里出了事。暮晚摇正待在霍美人的宫殿，与霍美人好好说着话，霍美人突然嚷着肚子疼，之后请御医来，那孩子便流掉了。
暮晚摇激动无比，要查是谁害了霍美人。皇帝为此惊动，怜惜哭得梨花带雨的美人，便要彻查后宫。
而这一查，结果查到了春华的儿子身上。
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一个小孩子不懂事，拿藏红花之类的药物偷加在给霍美人的药里。若是没有大人在小孩子面前说起这事，小孩子怎么会知道？
暮晚摇挑眉，冷眼看皇帝迟疑，看春华怔愕。春华跟随皇帝数年，皇帝虽不爱她，却也怜她乖巧。何况春华出身公主府，为何暮晚摇对春华如此绝情？
海美人在自己的宫里，听到春华被推了出去，她唇角不禁扬了一下。她要春华和霍美人出龃龉，要春华和暮晚摇失心，要暮晚摇对皇帝失去掌控力——海氏不能谋害皇子，但是可以借助别人的人除掉。
但这世间，螳螂捕蝉，黄雀在后。不到最后一刻，不知谁是棋手谁是棋子。
暮晚摇与言尚在公主府的寝舍内下棋，都掌着自己手中的棋子。他们坐镇棋局，眼观四方，等着各方人马，齐齐入场。