谈话间，他们四人就已经穿过一个一个方阵，来到西苑最中心的位置，也是皇辇所在的地方。天……终于要见皇帝了，季安妮紧张得根本不敢抬头。后来好不容易鼓起勇气抬头一看，却只看见一层绸帘，皇帝坐在帘子之后，根本看不清脸。
皇帝坐在车中，两旁立着禁卫军和仪仗队，再往外就是两列穿戴朝服的官员。能站在皇帝身边，想必都是一品大员了。这时，康氏兄妹和天宁公主都跳下马来，季安妮也学着他们的样子翻下马背。他们把马交给一旁的侍卫，然后向皇辇走去。
季安妮有些害怕，本来不想跟去，但此地除了康氏兄妹和天宁公主以外，其他人她都不认识。片刻的犹豫后，还是硬着头皮跟了上去。
康氏兄妹在皇帝面前跪拜道：「皇上万岁万岁万万岁。」
天宁公主也道：「皇兄万岁。」
季安妮晋见皇帝的经验不及他们丰富，所以反应也慢了半拍。等她反应过来的时候，康氏兄妹和天宁都跪在皇辇之前了，季安妮什么也来不及说，跟着他们跪下。
这时，从绸帘之后，传来皇帝龙莫寒的声音：「爱卿平身。」
从声音听来，皇帝的年纪应该不大。还记得云真好像说过，皇上只有二十二岁，刚刚即位才只有三个月，加之又曾多年在邻国为质，所以从声音听来，并没有那种天子特有的威严，比较平和，说话时的气势甚至还远不及天宁公主。
「谢皇上。」这次季安妮终于跟上其他人的节奏了，道谢后站了起来。
皇上道：「既然少将已到，那么现在就举行开箭之礼吧。」说着扬了扬手，「来人，备箭。」
季安妮只看见皇上的手，却还是看不见皇上的脸。心想这个皇帝真奇怪，也不知是有心还是无意，不知道自己对他有多好奇吗？明明已经近在咫尺，但还是窥不见半分容貌，真存心把自己心中的好奇虫全都急死。本来季安妮对皇帝还怀着一丝畏惧，但现在听见皇帝说话时那软绵绵的声音后，那畏惧之感早就烟消云散。
正想着，就看见两名老太监捧着一张弓、三支箭来到他们面前。
康孝荣上前一步，从老太监手中接过弓，拿起一支箭，向后转身。
这时那些站在后面的侍卫全都散开，露出一片空旷的草场。
季安妮也回头一望，只见在那草场中央，大概五十米远的地方，立着一张草靶，草靶正中是一个红点。
康孝荣拉开弓，把箭搭在弦上，开始瞄准红心。
与此同时，仪仗队中又传来擂鼓壮势的声音。
其他人都默默凝视着康孝荣和他手中的弓箭，季安妮和康贵妃也都退到一旁。
季安妮在康贵妃耳边小声问：「你哥这是干什么呀？」
康贵妃道：「这个就是开箭之礼。每一次狩猎大会之前，都要由上届优胜者开弓射出第一箭，表示狩猎大会的开始。箭靶代表猎物，靶上红心代表猎物的血。如果射中红心，就表示射中猎物，让猎物流血。一共有三次机会，三次之中，只要有一箭正中红心，就意味着今天的狩猎大会能大获成功，人人都有好发挥，猎到好猎物，是绝好的兆头，所以射箭人也将获得重赏；但如果失手，三箭都没能命中红心，兆头不好，不但没有赏赐，下次的狩猎大会也不能参加了。」