在黄梅山东西方向的三千里外，有个叫博望的地方。博望地广人稀，丘岭地带。博望有座雪罗山远近闻名，雪罗山高入云霄，终年积雪覆盖，因此得名雪罗山。
雪罗山下有座天竺寺，寺中僧人上万，在博望号称江湖第一大帮。天竺寺的主持是一位化智妖僧，五十四五的年龄，肥耳阔面，额头上有个凸起的拳头大小的包，是多年修炼“天波功”的结果。化智野心勃勃，练武成痴，自创“天波功”只是还没练至最高境界。化智身为僧人不修佛道，不吃斋念佛，却是个酒肉和尚，一心想成为武林霸主，一直不得心愿。
十年前，天竺寺有个住持是智空和尚，智空一心向佛，素有慈悲之心。当时化智身受重伤，无家可归，同是佛门中人，智空见他可怜，好心收留他，为他疗伤。化智伤好后，不思回报智空住持的救命之恩，仗着自己武功高强，贪图住持之位，硬是把智空打死，自已做了天竺寺的住持。
天竺寺中智空有十几位徒弟走的走，死的死，都不愿甘心做化智的走狗。哈都是个唯一的例外，三十岁的年龄，面皮白净，一副笑面虎，是个势力小人。见化智功夫高强，不思为师父智空报仇，却拜仇人化智为师甘心为走狗。化智刚接管天竺寺势单力薄，需要人手帮忙打理一切，不念哈都人品恶劣，却也乐意收其为徒，替自己驭驰。这样，哈都改投化智门下，成其走狗。
清晨，北风呼呼的刮，太阳虽以高升但没有一点温度。雪罗山下天竺寺内僧人们迎着严寒练功强身，站成一排排，上身裸露。
天竺寺后院有棵百年古树，枝繁叶茂遮住了大半个院落。院中有块三丈高，一米厚，三米宽的巨石矗立在院中央，石头上满是掌印深陷一尺多深，这是化智平时在巨石上练功留下的掌印。只见化智上身裸露，出左拳，伸右拳。“啪啪啪”练起了“天波功”，身形忽上忽下。“天波功”是一种纯阳真气聚积体内，运至拳上形成一道气劲的拳法，伤人与无形之间，威力无比。分九层，一层九式，九九八十一式。化智已练至第八层“天外飞仙”，只是还未冲破。
半时辰后，化智已练到第八层“天外飞仙”这一式，只见他深吸一口气，聚至丹田，双腿一前一后扎成马步，双拳猛向巨石打去，两个拳头大小的气劲打向巨石，“啪”一声巨石被气劲打穿两个拳头大小的洞。化智看着巨石上两个被自已打的洞，哈哈一阵狂笑，声震苍天，震的停在古树上的鸟雀四飞。笑后，化智神情激动的道：‘’我终于练到第八层了，“天外飞仙”果然历害。
哈哈又是一阵狂笑，“老天呀，功夫不负有心人，我练到了。”化智激动的差点流泪。是呀，寒暑四十年，他整整练了四十年，终于冲破第八层，怎能不让他兴奋。
咚，咚，哈都穿身灰色棉袄从外面走进来，看到化智兴奋的神情，躬身奉承道：‘’恭喜师父，终于练成第八层“天外飞仙”了。
化智平时从不与哈都多谈，今天心中高兴，于是道：‘’真是上天开眼呀！
哈都别的本事没事，拍马屁的功夫倒是一流，他知道化智素有统一中原的野心，道：‘’贺喜师父呀！师父马上就可以一统中原，称霸江湖。
说到统一中原，化智是愿意听的，但他有个打不开的心结，心中不免有些顾虑，“嗯”了一声。
哈都见化智的脸色难看，了解化智喜怒无常，生怕自己说错话迁怒自己，小命难保。心中虽有疑，又不敢明问，只好道：‘’师父马上就要统一中原了，不知准备些什么？