一连数日的连绵春雨暂歇,久违的阳光透过薄薄的云层,投在粼粼的江面之上。
战鼓擂响，哨骑疾奔而至。
“报！益州水师已近！”
屈守举目远眺,烟波弥漫的远远河道尽头，点点黑影突兀出现，顺江水而下,转瞬间又放大了些。
他心头一凛：“传令,按计策行事！”
扬州水师严阵以待，然此际，季桓却正立于当先而行的第一艘战舰的甲板之上。他奉魏景之命,昨夜连夜登上战船。
“陈琦，传令下去，减速缓行。”
季桓不但命舰队减速缓行，且还令大部队变换队形,呈三角尖阵，既互为犄角，也拉开一定距离,慎防变故。
越来越近，他眯着眼睛,仔细观察前方严阵以待的扬州船队。
敌军战船数目也不少，但实话说,和扬州所拥有的水师规模而言却显单薄了。只不过，眼下这排列的阵型却很有意思，骤眼一看,很容易让人忽略上述一点。
再仔细打量，有某些战船吃水更深一些，然奇怪的是，该船上兵卒反而更少一些。这些战船间隙藏在阵中，多举旌旗，倒一点不起眼。
毫无疑问，这些船上当满载桐油或麻油。
和魏景昨日判断并无二样。
季桓一笑：“传令，按原定计划行事。”
他手一指，点向其中一艘吃水深的扬州战舰，“此类战船，乃攻击目标。”
陈琦郑重应了，又仔细打量两眼，匆匆下去安排不提。
……
仲春二月，乍暖犹寒的江水拍击堤岸，草长莺飞，和风拂面。在这么一个暖阳初升的早晨，魏景率大军展开了伐扬以来最激烈的一战。
益州舰队渐行渐缓，正当屈守等人心下焦灼隐生不详之际，一声金鼓骤鸣，益州战船快速变换阵型，成矩阵排于江面。
屈守心知不妙，正要传令，谁知这时，“嗖嗖”火箭如雨，正正对准己方阵中藏匿的桐油战船。
他大惊失色：“退！快退！”
可惜已经来不及了。
陈琦拉弓搭箭，正正瞄准桐油船舱被封死轩窗，“笃笃笃笃笃”连续五箭，破开封板的缝隙，最后一支火箭，直直射入舱内。
“轰”一声巨响，这艘满载麻油的战船陡然炸开。
气浪致江面翻起滔天巨浪，黏腻的麻油爆溅漫天，火势迅速随着油污蔓延，附近一片战船立即陷身于熊熊的赤色焰海中。
巨变陡生，偏因战前保密，除了几员大将和少数经手兵卒，余者俱不知具体战策，“轰轰轰”连续巨响炸开之后，扬州战阵立即乱成一片，惨叫声，惊呼声瞬间响彻江面。
扬州水师，已溃不成军。
季桓观看片刻，立即令水师略略折返上游一段，弃舟登岸，和陆上大军合围扬州四联军。
扬州一方正惊慌失措，军心大乱，正是合围的上佳时机。魏景早下令抛弃辎重急行军，已将将赶至。
如闷闷雷响，地皮震颤，黑压压的益州大军如海潮涌至，迅速往两边包抄而来。
在这个十万火急的关头，杨舒急急打马而上，对济王道：“殿下，我等需立即撤军！”
再不撤，将一并陷入益州大军的包围圈！
由于保守战策，济王落在最后面，他前头还顶着一个王吉。眼见桢泉军已陷入包围，济王毫不犹豫下令。
“传令！后军转前军，马上撤！”
入扬州以来，徐州军一直都是做好随时撤军的准备，因此令下之后十分迅速，飞快往后急退，堪堪赶在益州军合围完成前顺利撤出。
“全速前行！”
济王回头，数十万黑甲益军蜂拥而至，铺天盖地一眼望不见尽头，他惊魂未定。
差一点他这五万军士就折进去了。
还好。
他下令急行军退回徐州。可惜了，此趟扬州之行虽全身而退，然亦寸功未进，徒费粮饷。
杨舒瞥一眼满目阴霾的储竺，轻哼一声，却打马上前，对济王道：“殿下，王吉八万军士陷于扬州，汝阴、山乘、下邑等城空虚。”
王吉与济王觊觎扬州，从豫兖战场抽调兵力往南，前者动作比后者要大，足足八万将士。
今日之前，倒没什么的，因为豫州一带大家兵力都比较薄弱。
然现在，王吉的八万大军陷入扬州，济王却全身而退了，那正好可以直奔汝阴下邑等城，趁机将其取下。
山不转水转，路不转人转，扬州无果，可豫州建功。
济王立马就想明白了，登时转惊为喜：“传孤令，转西宁道，奔赴豫州！”
五万徐州军未触即离，迅速往北退，留下滚滚尘土，魏景眯眼瞭望片刻，却未分兵去追。
追，未必有果；然眼前包围圈已初步形成，正该进一步收拢绞紧，以最迅猛的力度歼之。
扬州，才是此战唯一目的。
魏景收回视线，下令全力合围歼敌。
他手一翻，湛金斩马刀在阳光下反射出刺目光芒，一夹马肚，如尖刃一般，率军直直刺进敌军阵中。
……
相较于前线的风起云涌，大后方平城一派安逸宁和。
春日的庭院，有草木泥土的清新气息，有百花争妍的微微蜜香味儿，邵箐微笑躺在藤椅上，感受春日暖阳的温度。
她怀孕已七个月了，身子日重，但感觉还好，她腹中的孩子是个乖巧的，不爱折腾亲娘。
她笑：“你是个女娃娃吗？”忒会体贴人了。
邵箐心情如这春阳一般灿烂，前线连连告捷，大军目前已逼近丹阳。
不知，他可有吃好睡好？
正想念孩子的爹，有脚步声近，原来是王经，送来战报，还有魏景亲笔家信。
己方大军于丹阳郡云台铜水一带，大败四方联军，歼敌逾十万，降卒无数。济王遁逃；王吉丧长子，率万余残兵勉强突围而遁；屈家三子战死，其余数子在屈守的率领下仓惶败逃。
邺都，已经落在魏景手中，屈守不得不率军且战且退，退守南方。
这是开战以来，最大的捷报。
邵箐大喜，抚了抚肚皮：“这回你爹爹呀，也未必不能赶回来看你出生了。”
她喜滋滋接过家信，摩挲片刻，交给春喜：“快快念来我听。”
“阿箐吾妻，汝与吾儿安否？前二日略有寒意，勿忘添衣。今我已至蒲水，此地江面开阔，坝上野桃错落，别有一番景致，待得来日，可携汝与吾儿一观。……”