在三楼接待室里，马明远把乔凤莲介绍给钟阳说：这是厂办主任乔凤莲。然后又对乔凤莲说：这是市委组织部的钟秘书。
乔凤莲看上去三十多岁，风姿卓约，算得上一个美女了。
大家坐下后，马明远对乔凤莲说：乔主任，你把厂里的情况向钟秘书汇报一下。同时向她递了一个眼色。
乔凤莲心知肚明，就向钟阳介绍了停产的原因：本来他们生产的密封件是很好销的，发展前景也很广阔，效益当然也不错。可是厂长夏云天得罪了李书记，结果被弄进了拘留所，罪名是偷税漏税，不正当竞争，还有行贿受贿等等。
钟阳记下了乔凤莲说的情况，不解地问：李书记是县委一把手吗？
马明远插话说：不是，他是副书记，方书记到省委党校学习去了，家里由他主持工作。方书记是很支持夏云天同志的。
乔凤莲接着说：徐县长也非常支持我们，可是公检法归李书记管着呢。我们这一停产，几百工人都没事干了。
钟阳明白了马局长为什么亲自开车，不带驾驶员，官场是很微妙的，他是不想让李书记知道，他带自己来过这里。钟阳忍不住问：你们厂长是怎么得罪李书记的呢？
乔凤莲望着马局长，马局说：你就说吧，让钟秘书多了解一些也好。
乔凤莲说：李书记要在城郊盖别墅，向我们厂长借三十万，夏厂长没答应。
钟阳的热血沸腾了，气愤地说：还有这样的事?
马局说：小钟，你还年轻啊，官场上有些事你是不知道的。老夏的密封件厂，要占我们县乡镇企业的半壁河山啊，这一停产，我心疼啊！
钟阳冷静下来一想，马局说得对，自己只是一个小秘书，管得了那么多事吗？但是他既然碰上了，就于心不甘。
乔凤莲也说：钟秘书，你恐怕还没有三十岁吧，我们县里不平的事还多着呢，有什么办法，现在是哪个有权哪个说了算。
钟阳说：马局长，乔主任，我回去一定向组织上汇报，解决不了，我可以向报社反映。
马局笑笑，心想这钟阳还是书生意气。不过他这份心意是好的，便说：如果事情能妥善解决，我们感谢钟秘书。
这时乔凤莲站起来说：不好意思，厂里的食堂也停火了，走，我个人请你们到街上去吃饭。
吃过午饭，在回县城的路上，钟阳一直沉默着，他的调查报告已经有了一个思路。