霍凛冬知道自己和普通人是不一样的，他有病，这种病，不仅仅局限于他的身体。
小时候，霍凛冬很喜欢他娘给他做的布老虎，睡觉的时候也得抱着枕着，有一次，和他只差了三个月的嫡弟看中了他的布老虎，不顾他的阻拦让下人抢了去，后来那个布老虎又被嫡母送回来了，还送了不少赔罪的礼物，为此嫡母还被老夫人夸赞贤惠淑德。
霍凛冬的丫鬟将布老虎清洗干净，将争执之中被扯坏的线口重新缝补，所有人都以为他会开心，因为布老虎回来了，唯独霍凛冬心里知道，因为它曾经被弟弟抢走过，所以那个布老虎，也不再是他的布老虎了。
他不喜欢别人碰他的东西，只要是被别人碰过的，不论再珍贵，他也不会再喜欢了。
霍凛冬知道，这也是一种病，比他残破的身体更严重的病。
舅母说，要为他选江家的女儿为妻，霍凛冬知道江家的姑娘是个傻子，不过舅舅舅母于他有恩，既然是舅母选定的，娶就娶了，对方是疯子还是傻子都无所谓。
现在，霍凛冬的想法变了。
妻子是个小傻子没有什么不好的，她的心性就和儿童一样，不会有什么复杂的心思，她就像是一张白纸，等他成了她的夫婿，未来这张白纸会写上什么字，画上什么样的图案，都是由他掌控的。
霍凛冬将嘴里酸涩的山楂咽下，看着江妩的眼神就像是在看一件有趣的玩具一般。
——
“夫子。”
再过几个月就是三年两度的院试，为这次科举，林平春潜心苦读三年，对于秀才的功名势在必得，从临近年关开始，林平春就不再去私塾念书，而是在家专心备考，偶尔有不解的问题，才会来村里的书塾找江保宗请教。
今天和往日不同，是江保宗托人传口信找林平春过来，林平春也没多想，只当是江伯父在外淘了什么好书，送手抄本给他。
村里的书塾不大，拢共两间房，一间是教舍，村里所有念书的孩子都在这间教室上课，另外一间房间不大，是让江保宗歇息用的，摆着一张小床，还有桌椅和一个简陋的书柜。
这会儿江保宗就坐在桌案前，看着进门的林平春沉思不语，眼神在他脸上打量，这样与往日不同的态度让林平春有些尴尬，心里思忖自己是否做了什么事，惹恼了老师。
因为江保宗这些年的帮衬，林家母子吃喝不愁，今天林平春穿着一身干净的棉袄，应该是新裁的棉布，藏青色，让眼前这个不足十五岁的少年多了几分成熟稳重。
林平春的五官十分端正，又因常年呆在房内读书的缘故，皮肤白皙，是个清俊端方的少年郎，一身的书卷气更是为他的长相增添了两分。
“平春，近日温习可有不懂之处？”
沉默了半盏茶的时间，江保宗终于开口了。
“你的火候已到，这次院试十拿九稳，都说男子先立业后成家，你的年龄也不小了。”
不等林平春开口，江保宗接着往下说。
他知道林平春聪颖，应该能够听出他的未尽之意。
江保宗并不是非林平春不可的，与其强压着林家娶他女儿，在他走后虐待忽视他的宝贝女儿，倒不如及时止损，反正当年的娃娃亲只是两家人的笑谈，也没有交换过信物。
至于这些年他资助林家的钱财，江保宗也并不在意，林平春的老娘眼皮子浅，或许会装聋作哑当作一切都没有发生过，可林平春还是要脸面的，尤其他还是读书人，只要他不想这件事成为以后政敌攻讦他人品的把柄，日后一定会将他资助他的银钱归还。
只是江保宗的心里还是有点可惜，毕竟眼前这个少年是他当作女婿真心教导了十多年的，而且没了林平春，他又要去哪里找一个好儿郎，将女儿的下半生托付出去呢？
江保宗的脑海里开始浮现他所接触过的，和女儿年龄恰当的少年的脸，然后一个个排除。
“儿女大事，学生还得回家禀明母亲，让母亲做主，夫子放心，我不会辜负阿芜的。”
林平春听江伯父隐晦提及他的婚事，就意识到他娘拖太久了，已经久到江伯父等不及了。
他从很小的时候就知道江妩会是他未来的娘子，他也很喜欢那个乖巧漂亮的小妹妹，只是人心都是善变的，一开始的时候，他娘也很喜欢江妩，即便他娘知道江妩有很多不足的地方，只是那时候林家山穷水尽，要不是江家帮衬，他和他娘孤儿寡母守着三亩地，恐怕早就饿死了，江家是林家背靠的大树，即便江妩体弱多病，在林家眼中，也是他们能找到的最好的选择。
但当林平春渐渐显露出念书天赋，并且在十二岁那年考得童生的时候，他娘的心思就变了，一开始是没的选择，现在是被迫选择，心中的感恩没有了，在徐林氏的眼中，江家变成了挟恩求报的坏人。
林平春倒是没有像他娘那么想，只是偶尔看一些话本子的时候，他也会向往书中那种红袖添香，琴瑟和鸣的美好生活，这一切显然不是呆傻的江妩能够给他的。
但那也只是夜深人静时一闪而过的想法，林平春知道江家对他们有大恩情，他现在的一切都是江家给予的，作为回报，他必须要娶江妩，善待她一生。
一边是守寡将他养大的亲娘，一边是对他们母子有大恩的江家，林平春夹在这两者之间左右为难，也因此将婚约一直拖到现在。
可这会儿江伯父都已经开口了，林平春还是决定回家后就和娘亲商量请媒婆上门说亲的事。