共和十二年二月十六日农历春节
西北市上空响亮的鞭炮声让初来乍到的马歇尔感觉有些新奇作为新任的美国公使馆驻华武官马歇尔总感觉或许什么时候这些鞭炮声会变成战场上的枪炮声。尽管早在一月前美国、英国甚至于法德两国都纷纷强势介入中日关系试图将两国拉回谈判桌前外部地压力迫使两国在英属香港举行谈判但最终因为两国要求差距太大在香港举行的谈判可以用毫无进展来形容。
“马歇尔你刚来中国应该出去感受一下中国农历新气的气氛！怎么样有兴趣吗？今天可是中国人一年之中最为隆重的日子。”
接受友人地邀请准备出门的柯兰在下楼时注意到站在窗边的马歇尔便开口邀请道。
马歇尔并没的拒绝柯兰公使邀请。
“当然！先生！”
几分钟后换上一身西装的马歇尔登上的柯兰公使地轿车这辆车是前任公使恩施留下的是中国总理送给他的礼物但其并没有带回国因为这是公方礼物。
在轿车经过中央公园时透过车窗
看到公园内那些似乎是在过节地中国士兵借着雪看到直指天空的高炮炮管被战争的阴云笼罩的中国和这个欢庆地春节似乎形成了一个鲜明的对比。
“先生您看中央公园内的高炮比昨天又多了一个营中**队似乎准备想把西北市变成一座高炮城！”
“嗯哼！两周前他们的总理希望得到我们的帮助希望与我国海军兴行联合军演他们的目地是想借此威慑日本人以迫使日本人让步尽管海军部非常乐意这么做但是你知道的我们为了欧洲已经流尽了血无论是国会或者国民都不愿意为他国地战争流那怕一滴血所以我们已经回绝了中国人的请求知道他们地总理怎么回答的吗？我们……背弃了他们地信任！”
柯兰的语中带着些许沉重作为驻华公使柯兰比大多数美国政客都明白一个事实在亚洲只有中国和美国拥有共同的利益同样只有中国愿意不惜一切牵制日本自威尔逊时代中国政府和中国人一直相信美国是自己的盟友但当他们真的面对来自日本的威胁时美国却背弃了他们甚至希望其为了“亚洲和平”接受日本的条件。
可以说是欧战改变了美国人的心态在欧战中遭受了巨大伤亡而且绝大多数国民都认为美国是因欺骗而卷入那场欧洲人的战争战后参战国甚至根本不愿意考虑美国的利益这一切让国内孤立主义日益盛行无论是政客或是国民都决心不再参与任何在欧洲生的军事冲突不仅是欧洲即便是在亚洲也同样如此。
“先生我想除非日本向我们开战否则国内的民众绝不会接受我们和中国人一起对抗日本欧战已经让国民厌倦了战争他们根本不愿意卷入不关自己的战争！”
看着车窗外一切马歇尔可以体会现在的中国人的心情国际主流社会似乎从一开始就背弃了他们在过去自己的前任可以自由的到中**队参观而自己却未享受到这种待遇因为他们认为美国背叛了他们的信任。
“先生您对香港的谈判有信心吗？”
“信心？我现在考虑的问题是我们如何在中国战败后尽一切可能挽救这个国家！要知道在亚洲只有中国能帮助我们牵制日本人。”
和充满自信的中国人不同即便是在最乐观的观察家和外交官的眼中中国都无法赢得这场战争的胜利他们或许可以赢得6战但是在海洋上……等待中国人的将是第二次甲午战争。
“我想只要中**队赢得6战我们或许可让这场战争体面的结束当然一切都会回到战前！”
香港
自18年后这片中国的土地便成为英国在亚洲最东方的殖民地自共和12年2月15日以来香港这块并没有什么名气的转口城市便进入了世人的视线在各国的报纸经常出现香港的名词原因非常简单在这里举行的谈判将关系到亚洲两个国家未来的走向是战争或是和平都将在这里做出定论。
春节时的香港透着浓浓的粤式年味但对于绝大多数香港人而言他们最关心的并不是如何过一个好年而是把目光都投向那座位于九龙尖沙咀梳士巴利道的半岛酒店这座酒店是共和九年一位国商投资兴建地大饭店是整个最豪华的大型酒店刚一开业这里便吸引了世人的眼光中国两国间的谈判即在这里举行中日两国外交团体同样居于此地。
半岛酒店三楼会议室内地气氛显得有些清冷长桌前面面而坐的中日两国的外交官们尽管保持着表面上职业式的笑容但双方的眼神中都带着极不耐烦的神色在香港举行地谈判并不是两国政府愿望而是两国迫于国际压力被迫举行的谈判。
尽管在很大程度上列强们倾向偏坦日本但日本政府显然并不领这份情毕竟来自国际上的压力让日本政府和国民都感觉到一种羞辱感而对于被迫走到谈判桌前接受日本种种苛刻地讹诈的中国外交官而言更是极尽羞愧这次谈判本就不是一场公平的谈判国际上的压力强迫着国家作出让步用牺牲部分国家主权换取中日间地“持久和平”。
“本野先生在亚洲无论中日两国之间存在着任何矛盾但有一点我们的立场是一致的就是在抵抗欧美列强的同时确保本民族的生存权我想这一点阁下应该没有异议。今天既然列强可以以牺牲我国的利益为代价难道明天就不会牺牲贵国地利益吗？……”
顾维钧的脸上依然带着那种职业式地微笑但在微笑背后的苦涩或许只有他本人才能体会一二。
“顾总长我想你误会一点对于贵国无论是过去和现在我们从来都是持以友善地态度日中两国间的些许矛盾是因贵国拒不谅解我国为贵国利益所做出地牺牲在基础上产生的帝国之所以不会放弃关东州除了因为那里是我国未来对抗西方列强的前沿之外还有一点为从俄国人手中解放贵国的满洲日本是以十万健儿生命为代价！如果贵国意识到我国为你们做出的牺牲和贡献
就不会如此步步进逼！这才是一切矛盾的根本原两国间的矛盾并不是因为关东州实际是因贵国对日本持以的高度敌意！”
本野毫不犹豫的打断了顾维钧的言对于眼前的这位中国外交总长无论是过去或是最近两个星期本野在整个日方谈判团已经无数次领教他的牙尖嘴利。
幸好外交官的实力不在于嘴唇间的话语而在于其身后的国力否则本野也不会在多次几近面对窘境时都以最拿手的武器军事威胁为先导以此打破那种窘境。
“敌意？那么贵国呢？贵国目前已经向关东州和朝鲜增兵九个师团甚至叫嚣着要将西北市化为第二个汉堡！而我们呢？我们保持着最大限度的克制部队的调动仅仅只是防御性的调动即便是在你们不断步步进逼的同时我们仍然保持着最大限度的克制。这就是您所谓的敌意吗？也是您所谓的友善吗？”
顾维钧一言戳破了本野所谓友善眼中尽是不屑之色即便是强盗或土匪亦比列强国家更有人性至少强盗知道自己是在违非作歹而这些列强往往是打着最美好的借口行着世界最丑陋之事。
“……我们可以考虑在收回辽东关岛后在辽东半岛设立特别省当然日方可以保留些许特权至于这些我们可以慢慢的谈。
同时我国政府愿意以相对优惠的价格收购南满铁路公司全部股份……。”
在进行了长达三个小时的扯皮之后顾维钧用有些沉重的声音道出了国务院批准的这一让步的条件。此时的顾维钧几乎是强压着心中的怒火作为一名外交官过去他对借助列强之力寻求平衡以进行外交交涉充满了希望但现在顾维钧却早已经放弃了这一美好的“梦想”弱国与列国无任何友谊可谈。
即便是在巴黎和会上面对着各国列强那种丑陋的嘴脸也没有像现在这般愤怒国家之所以做出让步均是因来自美国、英国、法国三国的压力美国背叛了中国的信任选择了沉默而英法则站到了日本的一边他们毫无疑问的都要求中国牺牲部分主权来换取与日本之间的和平只有沦为次等列强的德国仍然坚定的站在中国身边。
“自强！国人不自强难赢列强之尊重！今日之妥协让步虽为列强所逼迫但实为我国力有限国人必须铭记此等奇耻大辱！如我等与日本签下和约虽为国家谋得宝贵之时间然我等必须劳记一点终身不得相忘记今日之奇耻大辱！今虽不及马关之耻但之辱却远胜于马关！”
参加谈判的孙云勤紧紧的握紧拳头几乎是咬牙切齿的回忆起在接到国务院的密电时顾总长对众人所说的话语两国尚未交战国家被迫于列强之压力妥协退让所蒙受的屈辱甚至远胜于马关。
尽管让步非常无奈但眼前却只能妥协退让列强的逼迫、日本的威胁、国家需要时间暂时的妥协或许可以换来以后更加辉煌的胜利曾经鲁案时那个让小幡都畏之三分的尖牙利齿的孙云勤不见了。
在留意到顾维钧在道出这些让步条件时脸上浮现出的那种屈辱之色让本野长出压在心头的那股恶气作为一名职业外交官本野一直对在顾维钧面前屡屡受挫而耿耿于怀但本野知道顾维钧的让步并不是因为谈判桌上的失利实际上整个谈判其一直占着上风但外交谈判桌前的胜利并不取决的谈判桌上的两国外交官的交锋。
在静静的听完顾维钧开的让步条件后在本野的眼中除了有那种出口恶心的喜悦之外眉间甚至带着一种玩弄式的嘲讽之色。
“顾总长日本帝国依然坚持月前提出的条件我国同意将除旅顺以及大连外关东州地区行政权归还贵国但关东州租约需参考新界租约延期99年！同时贵国立即将朝鲜叛乱份子设立于上海的所谓“流亡政权”逮捕并移交我国。”
原本半弯着身子记录着会谈记录的日方外交官们此时大都真起了腰来神色间同样带着些许得意。
此时的会议室内静了下来似乎是暴风雨前的宁静本野和他的同僚们静静的等待着面前顾维钧和其它中国外交官的愤怒的嘶吼。
五秒、十秒、十五秒……
出乎本野意料的是他并没有等到意料中的愤怒嘶吼声尽管在他的脸上看到了些许的愤怒但似乎他仍然在努力的克制着自己愤意他们显然寄望于谈判桌上解决一切问题……。
就在这时本野听出了更出乎他意料的回答！顾维钧并没有愤怒而是一如过去一般尽职的履行着外交官职责至少会做一个合格的信使。
“我想……谈判现在应该暂缓三天！贵国提出的条件与我国政府所能接受的条件相差甚远！希望本野阁下能给予凉解！”
谈判依然会继续无论是中国或是日本此时都无法承受来自其它列强的压力但谈判会带来和平吗？或许即便是当时人也很难相信。