一群战马奔驰呼啸着进入南昌城内，欧阳剑在30名特战队员护送下进入城区。此时的南昌城一片狼藉，日军持续轰炸造成的破坏呈现出满目苍夷的景象。日军结束江西会战后，对南昌和瑞金的轰炸依然没有停止，仅是强度减弱。而日军空袭重点逐步转向对水路、陆路运输线。市府门前，市长陈毅闻讯在门前迎接，“哈哈欧阳兄，祝贺你打退了日军的进攻，我给你贺喜了！”一见面陈毅上前与欧阳剑热烈拥抱。
“陈兄，防御作战取得胜利，没有你们的有力支持是不行的。你的压力也不小哇，面对日军的狂轰滥炸，日后你的日子恐怕更不好过！”“是呀！虽然百姓的伤亡不大，可是城内建筑毁坏严重，无家可归的人比比皆是。目前一支国际上的观察团正在市内视察，我要利用国际媒体，谴责日军的暴行。”“陈兄，不要指望国际社会的同情心，做好善后工作是最重要的。”
“报告陈市长，第2兵团司令官彭德怀到达！”一名警备团长禀报。当天晚上市长陈毅尽地主之谊招待二位。几杯酒下肚彭德怀道：“陈市长，城内建筑损坏非常严重，不少百姓都住在帐篷内，善后工作难为你了！”“家有余粮、灾年不慌。战前我们做了充分准备，目前正利用地下防空工事安置百姓，一来可以防备日军的长期轰炸，二来也能解决住的问题。眼下让我头疼的是从日军占领区不断涌进的难民，这几年我们储备了大批粮食，可是不断涌入的难民潮依然让我们措手不及。”
“目前中委正在全力以赴解决难民问题，正在向各地分散难民。欧阳兄，这几年你从国外和外省大批购买粮食囤积，眼下的确解决了燃眉之急。当初不少人认为是多此一举，现在看来这一措施是多么有远见卓识。”彭德怀笑道：“恐怕你也是其中一个吧！”“不否认！”欧阳剑笑道：“人多了不是坏事，只要我们度过眼前的难关，江西一定会在战火中成为敌人眼中最可怕的堡垒，犹如一把尖刀插在敌人咽喉，日后江西将成为反攻的前沿，因此我们不要被暂时的困难吓倒。”
次日，欧阳剑与彭德怀逸马并排而行。“欧阳兄，我第3战区顶住了日军的疯狂进攻，日军遭到了迎头痛击。听说军委不少同志认为我们应该实施大规模反击作战，主动向敌人发动进攻，这可不是好兆头。”“这正是我去瑞金的目的。主席让我在中委扩大会议上发言。虽然武汉会战迫在眉睫，形势对我们第3战区有利，但是日军并没有伤筋动骨，肯定会布置重兵对我们严加防范。”
“下一步日军会继续采用空中打击战术，同时会采用封锁战术，我们的处境并不是很好！”“欧阳兄，你对武汉会战不乐观？”“老蒋虽然在武汉地区集中了150万兵力，可是日军在北线已经增兵30万，东线日军至少可以抽调20万兵力沿江进攻武汉，坦率说我对武汉会战不乐观。”欧阳剑清楚，原有的历史，武汉会战日军总兵力是30万，国军总兵力是110万。
但历史发生了偏移，由于国军淞沪战场损失减少三分之一，在南京保卫战中损失减少一半。而在江西日军遭到成功阻截，没有达到战略目的，这都是有利的一面。然而，日军的进攻兵力比原有历史多出了20万，最关键的是江西的蝴蝶效应，促使老蒋没有让花园口决口，而日军又兵贵神速攻占郑州、徐州战略要点，并在北线形成对武汉包抄之势。此消彼涨，江西的优势对武汉的防御作战影响甚微。
“你是担心中央军的战斗力还是担心军事部署，据我了解国防部制定的防御计划还是不错的。”欧阳剑苦笑了一下道：“计划再无懈可击需要人来执行。我最担心的是老蒋干扰前线指挥，让前线将领无所适从。淞沪会战就是最好的例子。老蒋现在是底气十足，国际社会的军事家也暗地里打气，让老蒋信心倍增。如果老蒋破釜沉舟或许能成，我最担心的是战局不利时他优柔寡断！”
“是呀，老蒋向来如此。我认为武汉外围防线很难守住，如果把重点放在核心防线上，下决心利用武汉城区与日军打巷战，一旦战局进入焦着状态，日军的后勤补给就会出现问题，最起码拖垮日军没有问题。”“彭兄，如果你来指挥武汉会战。我给你加满分。若想固守武汉核心防线打巷战是最明智的选择。可是这种壮士断腕的战术，老蒋是不会采纳的。他的军事思想向来是御敌于国门之外。”
“看来我们是杞人忧天瞎操心！还是做好我们自己的事情吧！”彭德怀无奈的摇摇头。次日下午，欧阳剑、彭德怀一行赶到瑞金。此时，瑞金到处是烟雾，显然日军刚刚完成轰炸。欧阳剑安顿下来后当天晚上去拜访润之。目前润之及中委同志集中住在郊外的战备工事内。欧阳剑敲门，门开贺子珍的身影显露出来。“是欧阳将军，方才润之还在叨咕你，快请进！”子珍笑脸相迎。