话说高祖皇帝听从皇太子正义之言,断绝红颜祸水之谣传,这时却传来北方战报。原来是北方齐国再次兴兵南下。皇太子再次请缨,率十二万大军北上抵抗入侵的齐军。豫州之战由此拉开帷幕。
齐大业二十七年,楚建兴五年,唐建德四年十月二十七,携平舆一战的胜利之师继续北进,包围了三万齐军占据的汝阳城。面对城外黑云一般的唐军,汝阳郡太守韦忠豹并没有惊慌失措。自十月二十一平舆失陷时,韦太守便发出告示,积极准备,迎战即将来攻汝阳的唐军。
十月三十,唐军开始全面攻城。由于皇太子身先士卒,唐军士气高昂,前仆后继。而汝阳城中,韦太守准备充分,军民一心,誓与汝阳共存亡,接连打退了唐军的七次进攻。
十一月十二,连续七次攻城皆失败,皇太子十分焦虑。就在这时,侍卫来报,抓了一名探子。皇太子怒喝:“带上来!”侍卫带上那名探子。只见那人一副樵夫打扮,被带到中军大帐后,辩解道:“太子殿下,小人不是齐军探子。小人是汝阳城东门守卫官刘继宗手下士卒,刘将军有意归顺殿下,特派小人送来书信一封。请殿下过目。”皇太子阅过那封信,原来是这刘继宗欲反齐降唐,于信中约定:三更时汝阳东门火起,唐军由东门攻入,里应外合,一举拿下汝阳。皇太子命属下将那人带下,召众将商议。众位将军皆言此信可能是韦忠豹诡计,不可轻信。唯太子曰:“韦忠豹,吾与之交战多次,其是一位有勇有谋的虎将。然其为人耿直,自任汝阳太守以来与手下将领不和,今刘继宗之言尚不能证实却欲反齐降唐,但应是有据。况我军攻城十余日未下,彼援军若至,我军危矣。吾愿一赌。”乃令全军准备三更之时见汝阳东门火起,再次攻城。
到了三更,东门果然起火,太子立即率军攻向东城。很快唐军攻至城下,城门如约被打开,刘继宗率本部兵马出城相迎。突然,一人大喊“刘继宗汝这叛贼”,太子与刘将军循声望去,原来是刘继宗之子刘浩。刘继宗果断下令杀入城中,唐军随后跟入。由于唐军在人数远胜于齐军,刘浩很快败下阵来,被唐军俘虏。
唐军攻入东门后,其他三门也发起了攻击,韦忠豹拼死抗击,却终究扭转不了败势,在几名随从劝说下逃出了汝阳城。就这样,历时十三天的汝阳之战以唐军的全胜告终。
汝阳战后,韦忠豹逃到了汴梁。齐朝廷为表彰其忠勇,任命为鲁州刺史。
十一月十六,经过短暂休整的唐军继续北上,一鼓作气先后攻占了漯河郡、鹿邑郡、孟津郡。十二月二十,豫州刺史降唐,唐军不战而得洛阳。为期七个多月的豫州争夺战落下帷幕,此战唐军阵亡五万七千三百九十二人,伤两万三千人;齐军阵亡七万四千六百人,伤三万余人;唐国占据了除汴梁、濮阳两郡之外豫州的全部郡县,实力大增。欲知齐唐形势如何,且看下章分解。
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