埃及王国本就多荒漠，国小民穷，经不起穆瑟的巧取豪夺。于是，他将目光转向了贯通东西方、载满各种珍奇异宝的各国商队穿行其中的丝绸之路。无论西洋诸国，抑或唐国波斯，众商队皆受其劫掠。西洋五国曾多次组织联军讨伐这等强盗行径，无奈穆瑟凭借清真教收拢民心，组建了到达四十五万之众的军队，打败了西洋联军的数次讨伐。诸国无奈，只得向唐国求援，请求保卫丝路安宁。
帝深知丝路之重要性，不得不放弃一举完成统一的大好机会，撤回南征军。四十年四月二十四，郑国公班师回朝。公不解，问曰：“臣不明陛下之意。虽西方蛮夷侵扰丝路，欺凌友邦。然待他数月，臣便可挥师南下，为陛下完成统一夙愿。那时再汇合友邦，讨伐蛮夷，有何不可？”
帝叹曰：“邓兄所言极是。自义阳起兵以来，朕无日不期盼天下一统。今兄提兵南下，克金陵，眼看江南大定，岂愿失此良机？然大唐恢复与西洋和平相处，实属不易；况丝路中断，损失者绝非西洋，大唐亦受其害。朕若为私愿，必使大唐百姓寒心，使西洋友邦寒心。只能唉叹：天不遂朕愿也！”
公曰：“听陛下之远见爱你，臣豁然开朗。然蛮夷之邦，臣愿提天朝雄师，不日必灭之。回师之日，再行南下，灭楚以安天下。陛下何出此言？”
帝曰：“朕自知不久矣。古人常言：七十三，八十四，阎王不请自个去。朕今已七旬，岂能长久？”欲知大唐将往何处，且待下章分解。
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