第八回求统一南北再兴兵为百姓江南顺天意
第五十二章三征南楚
话说自大齐大业二十三年张克达江宁起兵，大业二十四年李渊父子义阳举义以来，天下三分，三国间相互征伐，已六十余年矣。虽唐楚两主非昏庸之君，皆努力改变齐武宗以来之苛政，然国家终是分立，百姓思安久矣。
中原唐国贞观皇帝深知战争于百姓之祸，曾寄希望于和平统一南北。然自贞观三十九年汉阳会晤两主不欢而散之后，便放弃了和平一统。在调停解决第一次西洋战争后，南楚亦收复东南诸岛，迫使东瀛归附，这位英明果断、雄才大略之主开始着手统一大业的最后一步。
唐贞观四十六年，楚建业四十六年三月十九日夜，帝召集家宴。毕，众人散去，皇太子睿，皇三子治留。帝见此，问曰：“睿儿，治儿，汝二人为何不回府去？”二皇子相视片刻，太子曰：“回禀父皇，近日儿臣听闻朝中许多大臣上表劝父皇再度南征南楚……”帝曰：“却是如此，自齐末天下纷乱，数十年矣，百姓深受其苦，朕欲使天下重归一统，使百姓得以安居乐业久矣。”秦王答曰：“古诗有云：兴百姓苦，亡百姓苦。北伐暴齐，南平蜀乱，西征吐蕃，数十年来，我华夏百姓受战争之祸深矣。父皇一贯主张各国以和平方式解决争端，为何不以和平方式完成天下一统？”帝长叹，曰：“朕何尝不想和平统一！大唐与波斯，与阿剌伯，及西洋诸国，其争议皆可和平谈判以解决，然中原与江南，绝无和平一统之机会！”二人疑虑，齐曰：“为何？”帝起身，走出殿外，仰天指月，曰：“天上有数月？”二人答曰：“独也。”再问：“有数日乎？”答曰：“亦一也。”帝叹曰：“正所谓天无二日，国无二主，大唐、南楚，乃华夏一国之二朝廷也，皆欲以己为正统，故南北可一致征西域，合力讨东瀛，然外患即平，则势不两立也！试想，今日大唐与南楚之形势，调换位置，南楚提出和平一统，使吾等归附，吾等愿归否？”二位皇子顿悟，对曰：“父皇圣明！”帝曰：“东瀛归附南楚后，朕迟迟未下定决心第三次南征，实有一顾虑尔。”太子对曰：“我大唐今国力雄厚，兵强马壮，三十九年南征，数月之间攻克南都江宁。再度南征，胜利必属我大唐也！”帝摇头，曰：“非也非也，灭齐易，灭楚难。大唐百万大军驰骋于陆地，无人能敌，然南楚数十年来重海防，陆战不强而水军强盛。昔日商队下南洋、儋州岛海战、琉球保卫战，皆是例证。吾若再次南征，彼必弃内陆而退守琉球及东南诸海岛。到那时，吾等只能望洋兴叹矣。朕恐南楚退守琉球之后，两岸隔绝，诸岛孤悬海外，与内陆联系断绝，恐久后独立于中原也。故诸爱卿屡次上奏请求南征，朕未准也。”
五月初五，因刘军峰率群臣血谏，请求南征，帝无奈，只得下诏，出兵四十万南下。欲知大唐第三次南征结局如何，且待下章。
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