迪恩回答说。
老人再次躬身施礼道
“两位请进。”
在游戏中,迪恩和曼萨诺侯爵虽说打过几次交道,不过进入他的府邸还真是第一次。两人一前一后进入侯爵府后,迪恩才发现这座府邸的布置和其他贵族家明显有些不同。
一进门就是一处宽敞的庭院,庭院中有一条回廊贯通两端,围绕回廊种植了不少的植物,其中一些明显不属于冬季能够繁盛的品种,不过可能因为魔法的影响,现在整个庭院中所有的植物都郁郁葱葱,还有一些绽放出鲜艳的花朵。
庭院的四周有几十根高耸的魔法灯,将这片区域照应的一点阴影都没有。护卫们换上了礼服分布于庭院的四周,仆人和侍女穿梭于三三两两凑在一起交谈的人群中,从他们轻盈的动作来看也不像是普通人。迪恩环视一圈恰好看到今天下午在酒馆中碰到的那位,双方相互点头示意一下就错开了目光。
“看样子像是挺重要的一次宴会。”
哈伦德也注意到了侯爵府中严密的布置,小声说了一句。
“嗯,应该是。不知道是那位大人物到场,反正肯定不是为我准备的。”
迪恩用同样低声回答。
两人谈话间跨越了回廊,走到庭院的尽头。
这里有两条小路分辨通向左右两边,曼萨诺侯爵正在和一位身材矮小,有点秃顶的中年人聊着什么,周围是几名贵族,包括了之前到过半岛领的乔瓦尼男爵,他们身边是八名全盔全甲的重装卫士。
看到这个小圈子,迪恩知道今天的主角肯定在其中,熟谙贵族规则的哈伦德停下脚步,迪恩独自一人靠过去。
“迪恩男爵,我们正说到你,你就来了!”
曼萨诺在旁边人的提醒下,看到迪恩笑着招呼说。
迪恩上前两步施礼问好。
曼萨诺热情的拉着迪恩的胳膊,对周围人说
“这位就是最近大名鼎鼎的迪恩男爵,诸位想必都听说过。”
他这么一说,几名贵族对迪恩投过打量的目光。
正如传说中一样,迪恩年轻,英俊,眼睛中充满了智慧的光芒,他今天为了参加侯爵的晚宴还特意换上一身黑色礼服,整个人给人一种充满动力而又不失贵族气质的感觉。
良好的第一印象让贵族们对他评价不自觉的提升了几分。
曼萨诺接着说
“迪恩,我来给你介绍一下,这位灰泽领的布鲁诺男爵,这位白滩领的恩里克子爵,这位是”
因为国土面积有限,卡赞的北方一共只有一位侯爵和一位伯爵。那位外号叫“色狗”的吉诺拉伯爵算是贵族中典型的废物,整天就知道和女人在床上鬼混,虚有伯爵头衔,其实在贵族圈子中没什么地位可言。
真正主导贵族圈子的,除了曼萨诺和克里斯汀娜外,就是几个比较有权势的子爵和男爵。而今天到场的,恰好就是其中最重要的几位。
这几人迪恩在游戏中都认识,也清楚他们所拥有的权势和地位。曼萨诺在介绍的时候,他非常客气的和每个人握手打招呼,拿出一副新人应有的样子
贵族介绍完了,侯爵把刚才和他对话的那位中年人拉到身前,满脸笑容道
“迪恩,请容我隆重的向你介绍威尔康利先生。他可是沙堡最好的会计师和税务官,这几天正好的西洛山城做客。”
曼萨诺一说,迪恩立刻知道今天宴会的主角就是这位了。
“嘿,这个世界上或许有最好的会计师,可绝对没有最好的税务官,别以为我不知道,每次看到我你们心中不定在骂什么呢!”
威尔康利一脸严肃的说。
周围的贵族应该都是知道他脾气的,听完一起哈哈大笑,迪恩也被这位税务官的幽默所感染,与他握握手说
“如果每个国王的税务官都像您一样富有幽默感,人们也不会管税务总署成为‘扒皮地牢’了。”
所有的笑声戛然而止,大家张大嘴看着迪恩,似乎感觉他这话太过了。
迪恩也张开嘴,有点不安的环视了一下。难道自己真的说过头了?
过了足有五六秒,所有人再次哄然大笑,威尔康利拍拍他的肩头说
“年轻人,我喜欢你的直接。不过这帮家伙”
他伸出大拇指划拉了一圈,撇着嘴接着说
“总要给新人点难堪。别不喜欢,这可是传统,等下次再有新人来的时候,你自己也可以享受这乐趣。”
迪恩长出一口气,拍拍胸口说
“先生们,你们可真是吓到我了。”
“迪恩,我们科知道你不是一个容易被吓到的人,何况这是传统,我们贵族最讲究的不就是传统吗?”
旁边的曼萨诺侯爵搭话说。
“可不是,就像我几十年来,年年这个时候到西洛山城收贵族税,每年为了这点小钱还要让我离开自己的漂亮老婆和可爱的孩子,我很死这份工作了,但我还是要来!谁让这是传统呢!”
威尔康利耸着肩说。
“老伙计,你这话可可是对自己职业的不尊重。”
曼萨诺显然和税务官非常熟稔,说起话来嘴上毫无遮拦。
“实话而已。每个人都恨自己的工作,但你又不能不去做好,难道不是吗?凭良心说,你喜欢当贵族议会的议长?”
威尔康利反问侯爵。
“好吧,你这个家伙说话总是很有道理,不过贵族税可真的不是小钱,怎么说我们一年也要拿出上千万克朗来。”
曼萨诺语气严肃了一些说。
迪恩这才明白,原来眼前这位税务官是年底来收贵族税的。从某种程度上来说,他代表王室的态度,保持和地方贵族之间的密切联系。
“我说呢!”
迪恩明白为什么侯爵会举行这个宴会,以及北方贵族圈子中的重要人物基本都到场的原因了。
作为对国家最高领导人的敬意,地方贵族每年都要向皇帝或者国王上缴贵族税。税额的高低由领地的大小,领民数量,经济繁荣程度等多方面决定。
一般来说都不会太高,像是男爵这个等级,类似迪恩的邻居飞利浦?海耶斯那种,每年拿出个十万二十万的就差不多了,而曼萨诺侯爵怎么也要上缴两三百万才能显露出足够的尊敬。
事情也有例外,如果某些地方贵族在政治上有野心,会主动多交一些以期引起上面的注意,获得晋升的机会。
“威尔康利”
“男爵,荣誉男爵,前两年国王比利为了奖励我多年来辛勤工作,特意授衔给我的。”
税务官对于自己的头衔很骄傲的样子。
迪恩点点头接着说
“男爵,我最近工作比较,抱歉没有注意到通知我上缴贵族税的通知。”
“没关系,因为我忘记发给你了,现在正好,掏钱吧小子。”
“啊?”
“哈哈”
周围人又是一阵哄堂大笑,迪恩才知道自己再次被愚弄了。
“迪恩,新任贵族都有三年的免税期,所以不必担心。”
曼萨诺侯爵替他解围道。
迪恩夸张伸手在额头抹了抹不存在的汗水,心有余悸的说
“男爵,您真是吓到我了!我还以为第一次来西洛山城,就要在诸位同僚面前出个大糗呢!”
“作为新人,迪恩你要学的东西还很多呢!瞧,这就是传统的好处,我们会手把手的交给你,来吧今天晚上的时间还很长!”
威尔康利如同老朋友一样搂着迪恩的肩膀说。
“那可真要拜托您了。”
迪恩感激的说。
“没办法,谁让咱们都是贵族呢!”
威尔康利的语气如同迪恩家族的长辈,迪恩连忙再次道谢,谈话的气氛看起来其乐融融。
不远处的哈伦德嘴角微微翘起,露出一个不屑的笑容。
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