崇祯十七年正月初一。
郑勋睿迎娶寇白门。
谁也想不到的是，李自成也在正月初一再次发起了对北直隶的进攻。
郑勋睿的目光迅速集中到了北直隶。
此次的进攻，李自成做了充足的准备，义军还是兵分两路，李自成与顾君恩亲率三十万大军，从真定府的方向发起了进攻，刘宗敏与李过从大名府的方向发动了进攻。
义军进攻的势头很猛，可谓势如破竹、摧枯拉朽。
左良玉镇守的真定府城以及贺人龙驻守的大名府城，很短时间之内就失守了，左良玉与贺人龙选择率领军士撤退到保定府城。
一场激烈的厮杀在保定府展开，这一次朝廷大军没有能够延续辉煌，他们没有和上次战斗一样在城池之外展开厮杀，而是固守城池。
李自成果断下达命令两路义军在保定府会和，四十万大军全力进攻保定府城。
京城的皇上与内阁根本没有准备，他们没有想到李自成会在正月初一展开大规模的进攻，这个时候北直隶各级官府的官吏都在休沐，流寇攻破真定府城和大名府城的奏折，正月初五才抵达京城。
内阁瞬间乱套，在一两天的争吵之后，都没有能够拿出来具体的应对办法。
而这个时候，李自成率领的四十万人，已经将保定府城牢牢的围起来了。
关键时刻，杨嗣昌被迫接受了跳火坑的事宜，率领大军前去增援保定府城。
北直隶和京城的疾病肆掠，尽管朝廷发现情况不对，大力的控制，可严重的后果已经形成。不仅仅是百姓在疾病肆掠之中死亡惨重，就连军队都遭受到了影响。
杨嗣昌当初对十五万大军的安排，真定府两万人，大名府一万人，保定府八万人，河间府四万人。期间因为疾病的肆掠，驻守的人数做了一些调整，河间府增减了两万人，达到六万人，重点是保证漕运的畅通，保定府减少两万人，驻守军士为六万人。
李自成突然的进攻，而且是在大年初一，导致驻扎在真定府和大名府的军士损失较大。左良玉与贺人龙撤退到保定府的时候，麾下总兵力不足一万五千人，也就是说在前面的战斗之中，他们损失了一半多的兵力。
如此驻扎在保定府的大军总人数为七万五千人左右，他们面对的是四十万的流寇。
其实这不过是计算出来的数字，保定府、真定府和大名府，悉数都遭遇到疾病的肆掠，军士也不能够幸免。不少的军士在疾病中倒下了，具体的人数没有谁去统计。所以说驻扎在保定府城之内的，绝没有七万五千人。
杨嗣昌奉命增援保定府城，所能够率领的军士，也就是驻扎在河间府的六万人，至于说具体有多少的军士，他也不清楚。
就算是满员的六万人。想着增援被四十万流寇包围的保定府，且解除保定府的危机，打垮进犯的流寇，这也是不大可能完成的任务了。
这一次杨嗣昌是带着悲愤的心情离开京城的，他这个救火队长。敏感的意识到，此番离开京城之后，不一定有机会再次回到京城了。
离开京城的时候，杨嗣昌做了一件事情，他给周延儒和杨一鹏分别写信了，恳请两人日后照顾他的家人，他不愿意因为自己出现差池，导致家人收到欺凌。
河间府集结的六万大军，不可能奔赴京城，杨嗣昌只能够亲自赶往河间府，接着指挥这六万大军，前往保定府的方向驰援。
走出京城，杨嗣昌在城门前面久久的站立，前来为他送行的官吏寥寥无几，或许众人对朝廷早就失去了希望，也不相信杨嗣昌能够再次建立起来功勋了。
杨嗣昌是黯然离开京城的，陪伴在他身边的，仅仅几十人，这些人是护卫他安全抵达河间府的亲兵，毕竟这一路上到处都是土匪，堂堂的内阁次辅若是被土匪杀死了，岂不是大明朝廷的羞辱。
沈阳，大政殿。