第七章卖油郎独占花魁（下）
这些言语，秦重一句句都听得，佯为不闻。
美娘万福过了，坐于侧首，仔细看着秦重，好生疑惑，心里甚是不悦，嘿嘿无言。
唤丫环将热酒来，斟着大钟。
鸨儿只道他敬客，却自家一饮而尽。
九妈道：“我儿醉了，少吃些么？”
美儿那里依他，答应道：“我不醉！”
一连吃上十来杯。
这是酒后之酒，醉中之醉，自觉立脚不住。
唤丫环开了卧房，点上银釭，也不卸头，也不解带，足丽脱了绣鞋，和衣上床，倒身而卧。
鸨儿见女儿如此做作，甚不过意。
对秦重道：“小女平日惯了，他专会使性。
今日他心中不知为什么有些不自在，却不干你事，休得见怪！”
秦重道：“小可岂敢！”
鸨儿又劝了秦重几杯酒，秦重再三告止。
鸨儿送入卧房，向耳旁分付道：“那人醉了，放温存些。”
又叫道：“我儿起来，脱了衣服，好好的睡。”
美娘已在梦中，全不答应，鸨儿只得去了。
丫环收拾了杯盘之类，抹了桌子，叫声：“秦小官人，安置罢！”
秦重道：“有热茶要一壶。”
丫环泡了一壶浓茶送进房里，带转房，自去耳房中安歇。
秦重看美娘时，面对里床睡得正熟，把锦被压于身下。
秦重想酒醉之人，必然怕冷，又不敢惊醒他。
忽见阑干上又放着一床大红纟宁丝的锦被，轻轻的取下，盖在美娘身上。
把银灯挑得亮亮的，取了这壶热茶，脱鞋上床，捱在美娘身边，左手抱着茶壶在怀，右手搭在美娘身上，眼也不敢闭一闭，正是：未曾握雨携云，也算偎香倚玉。
却说美娘睡到半夜醒将转来，自觉酒力不胜，胸中似满溢之状。
爬起来，坐在被窝中，垂着头，只管打平哕。
秦重慌忙也坐起来，知他要吐，放下茶壶，用手抚摩其背。
良久，美娘喉间忍不住了，说时迟，那时快，美娘放开喉咙便吐。
秦重怕污了被窝，把自己的道袍袖子张开，罩在他嘴上。
美娘不知所以，尽情一呕，呕毕，还闭着眼讨茶嗽口。
秦重下床，将道袍轻轻脱下，放在地平之上。
摸茶壶还是暖的，斟上一瓯香喷喷的浓茶递与美娘。
美娘连吃了二碗，胸中虽然略觉豪燥，身子兀自倦怠，仍旧倒下，向里睡去了。
秦重脱下道袍，将吐下一袖的腌脏，重重裹着，放于床侧，依然上床，拥抱似初。
美娘那一觉直睡到天明方醒，覆身转来，见旁边睡着一个人，问道：“你是那个？”
秦重答道：“小可姓秦。”
美娘想起夜来之事，恍恍惚惚，不甚记得真了，便道：“我夜来好醉！”
秦重道：“也不甚醉。”
又问：“可曾吐么？”
秦重道：“不曾。”
美娘道：“这样还好。”
又想一想道：“我记得曾吐过的，又记得曾吃过茶来，难道做梦不成？”
秦重方才说道：“是曾吐来，小可见小娘子多了杯酒，也防着要吐，把茶壶暖在怀里。
小娘子果然吐后讨茶，小可斟上，蒙小娘子不弃，饮了两瓯。”
美娘大惊道：“脏巴巴的吐在那里？”
秦重道：“恐怕小娘子污了被褥，是小可把袖子盛了。”
美娘道：“如今在那里？”
重道：“连衣服裹着，藏过在那里。”
美娘道：“可惜坏了你一件衣服。”
秦重道：“这是小可的衣服，有幸得沾小娘子的余沥。”
美娘听说，心下想道：“有这般识趣的人！”
心里已有四五分欢喜了。
此时天色大明，美娘起身，下床小解。
看着秦重，猛然想起是秦卖油，遂问道：“你实对我说，是什么样人？
为何昨夜在此？”
秦重道：“承花魁娘子下问，小子怎敢妄言，小可实是常来宅上卖油的秦重。”
遂将初次看见送客，又看见上轿，心下想慕之极，及积趱嫖钱之事，备细述了一遍。
“夜来得亲近小娘子一夜，三生有幸，心满意足。”
美娘听说，愈加可怜，道：“我昨夜酒醉，不曾招接得你。
你干折了多少银子，莫不懊悔？”
秦重道：“小娘子天上神仙，小可惟恐伏侍不周，但不见责，已为万幸，况敢有非意之望！”
美娘道：“你做经纪的人，积下些银两，何不留下养家？
此地不是你来往的。”
秦重道：“小可单只一身，并无妻小。”
美娘顿了一顿，便道：“你今日去了，他日还来么？”
秦重道：“只这昨宵相亲一夜，已慰生平，岂敢又作痴想！”
美娘想道：“难得这好人又忠厚，又老实，又且知情识趣，隐恶扬善，千百中难遇此一人。
可惜是市井之辈。
若是衣冠子弟，情愿委身事之。”
正在沉吟之际，丫环捧洗脸水进来，又是两碗姜汤。
秦重洗了脸，因夜来未曾脱帻，不用梳头，呷了几口姜汤，便要告别。
美娘道：“少住不妨，还有话说。”
秦重道：“小可仰慕花魁娘子，在旁多站一刻，也是好的。
但为人岂不自揣？
夜来在此，实是大胆，惟恐他人知道有玷芳名。
还是早些去了安稳。”
美娘点了一点头，打发丫环出房，忙忙的开了减妆，取出二十两银子送与秦重道：“昨夜难为了你，这银两权奉为资本，莫对人说。”
秦重那里肯受。
美娘道：“我的银子来路容易。
这些须酬你一宵之情，休得固逊。
若本钱缺少，异日还有助你之处。
那件污秽的衣服，我叫丫环湔洗干净了还你罢！”
秦重道：“粗衣不烦小娘子费心，小可自会湔洗。
只是领赐不当。”
美娘道：“说那里话！”
将银子挜在秦重袖内，推他转身。
秦重料难推却，只得受了，深深作揖，卷了脱下这件龌龊道袍，走出房门。
打从鸨儿房前经过。
鸨儿看见，叫声：“妈妈！秦小官去了！”
王九妈正在净桶解手，口中叫道：“秦小官，如何去得恁早？”
秦重道：“有些贱事，改日特来称谢。”
不说秦重去了。
且说美娘与秦重虽然没点相干，见他一片诚心，去后好不过意。
这一日因害酒，辞了客在家将息。
千个万个孤老都不想，倒把秦重整整的想了一日。
有《桂枝儿》为证：
俏冤家，须不是串花家的子弟，你是个做经纪本分人儿，那匡你会温存，能软款，知心如意。
料你不是个使性的，料你不是个薄情的。
几番待放下思量也，又不觉思量起。
话分两头。
再说邢权在朱十老家，与兰花情热；见朱十老病废在床，全无顾忌。
十老发作了几场。
两个商量出一条计策来，俟夜静更深，将店中资本席卷，双双的逃之夭夭，不知去向。
次日天明，十老方知。
央及邻里，出了个单，寻访数目，并无动静。
深悔当日不合为邢权所惑，逐了朱重。
如今日久见人心，闻说朱重赁居众安桥下，挑担卖油，不如仍旧收拾他回来，老死有靠。
只怕他记恨在心，教邻舍好生劝他回家，但记好，莫记恶。
秦重一闻此言，即日收拾了家伙搬回十老家里。
相见之间痛哭了一场，十老将所存囊橐尽数交付秦重，秦重自家又有二十余两本钱，重整店面，坐柜卖油。
因在朱家，仍称朱重，不用秦字。
不上一月，十老病重，医治不痊，呜呼哀哉！朱重捶胸大恸，如亲父一般，殡殓成服，七七做了些好事。
朱家祖坟在清波门外，朱重举丧安葬，事事成礼，邻里皆称其厚德。
事定之后，仍先开店。
原来这油铺是个老店，从来生意原好，却被邢权刻剥存私，将主顾弄断了多少。
今见朱小官在店，谁家不来作成？
所以生理比前越盛。
朱重单身独自，急切要寻个老成帮手。
有个惯做中人的叫做金中，忽一日引着一个五十余岁的人来。
原来那人正是莘善，在汴梁城外安乐村居住。
因那年避乱南奔，被官兵冲散了女儿瑶琴，夫妻两口凄凄惶惶，东逃西窜，胡乱过了几年。
今日闻临安兴旺，南渡人民大半安插在彼。
诚恐女儿流落此地，特来寻访，又没消息。
身边盘缠用尽，欠了饭钱，被饭店中终日赶逐，无可奈何。
偶然听见金中说起朱家油铺要寻个卖油帮手，自己曾开过六陈铺子，卖油之事，都则在行。
况朱小官原是汴京人，又是乡里，故此央金中引荐到来。
朱重问了备细，乡人见乡人，不觉感伤。
“既然没处投奔，你老夫妻两口只住在我身边，只当个乡亲相处，慢慢的访着令爱消息，再作区处。”
当下取两贯钱把与莘善，去还了饭钱，连浑家阮氏也领将来，与朱重相见了，收拾一间空房，安顿他老夫妇在内。
两口儿也尽心竭力，内外相帮，朱重甚是欢喜。
光阴似箭，不觉一年有余。
多有人见朱小官年长朱娶，家道又好，做人又志诚，情愿白白把女儿送他为妻。
朱重因见了花魁娘子十分容貌，等闲的不看在眼，立心要访求个出色的女子方才肯成亲。
以此日复一日，担阁下去。
正是：
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
再说王美娘在九妈家，盛名之下，朝欢暮乐，真个口厌肥甘，身嫌锦绣。
然虽如此，每遇不如意之处，或是子弟们任情使性，吃醋挑槽，或自己病中醉后，半夜三更，没人疼热，就想起秦小官人的好处来，只恨无缘再会。
也是他桃花运尽，合当变更，一年之后，生出一段事端来。
却说临安城中有个吴八公子。
父亲吴岳见为福州太守。
这吴八公子新从父亲任上回来，广有金银。
平昔间也喜赌钱吃酒，三瓦两舍走动，闻得花魁娘子之名，未曾识面，屡屡遣人来约，欲要嫖他。
王美娘闻他气质不好，不愿相接，托故推辞非止一次。
那吴八公子也曾和着闲汉们亲到王九妈家几番，都不曾会。
其时清明节届，家家扫墓，处处踏青。
美娘因连日游春困倦，且是积下许多诗画之债未曾完得，分付家中：“一应客来，都与我辞去！”
闭了房门，焚起一炉好香，摆设文房四宝，方欲举笔，只听得外面沸腾，却是吴八公子领着十余个狠仆来接美娘游湖。
因见鸨儿每次回他，在中堂行凶，打家打伙，直闹到美娘房前，只见房门锁闭。
原来妓家有个回客法儿，小娘躲在房内，却把房门反锁，支吾客人，只推不在，那老实的就被他哄过了；吴公子是惯家，这些套子怎地瞒得。
分付家人扭断了锁，把房门一脚踢开。
美娘躲身不迭，被公子看见，不由分说，教两个家人左右牵手，从房内直拖出房外来，口中兀目乱嚷乱骂。
王九妈欲待上前陪礼解劝，看见势头不好，只得闪过。
家中大小躲得没半个影儿。
吴家狠仆牵着美娘出了王家大门，不管他弓鞋窄小，望街上飞跑。
八公子在后，扬扬得意，直到西湖口，将美娘扌双下了湖船，方才放手。
美娘十二岁到王家，锦绣中养成，珍宝般供养，何曾受恁般凌贱。
下了船，对着船头掩面大哭，吴八公子全不放下面皮，气忿忿的像关云长单刀赴会，一把交椅朝外而坐，狠仆侍立于旁。
一面分付开船，一面数一数二的发作一个不住：“小贱人，小娼根！不受人抬举！再哭时，就讨打了！”
美娘那里怕他，哭之不已。
船至湖心亭，吴八公子分付摆盒在亭子内，自己先上去了，却分付家人：“叫那小贱人来陪酒！”
美娘抱住了栏杆，那里肯去，只是嚎哭。
吴八公子也觉没兴，自己吃了几杯淡酒，收拾下船，自来扯美娘。
美娘双脚乱跳，哭声愈高。
吴八公子大怒，教狠仆拨去簪珥。
美娘蓬着头。
跑到船头上就要投水，被家童们扶住。
公子道：“你撒赖便怕你不成！就是死了，也只费得我几两银子，不为大事。
只是送你一条性命也是罪过。
你住了啼哭时，我就放你回去，不难为你。”
美娘听说放他回去，真个住了哭，八公子分付移船到清波门外僻静之处，将美娘绣鞋脱下，去其裹脚，露出一对金莲，如两条玉笋相似。
教狠仆扶他上岸，骂道：“小贱人，你有本事，自走回家，我却没人相送。”
说罢，一篙子撑开，再向湖中而去。
正是：焚琴煮鹤从来有，惜玉怜香几个知！
美娘赤了脚，寸步难行，思想：“自己才貌两全，只为落于风尘，受此轻贱。
平昔枉自结识许多王孙贵客，急切用他不着，受了这般凌辱，就是回去，如何做人？
到不如一死为高。
只是死得没些名目，枉自享个盛名，到此地位，看着村庄妇人也胜我十二分。
这都是刘四妈这个花嘴哄我落坑堕堑，致有今日！自古红颜薄命，亦未必如我之甚！”
越思越苦，放声大哭。
事有偶然，却好朱重那日到清波门外朱十老的坟上祭扫过了，打发祭物下船，自己步回，从此经过。
闻得哭声，上前看时，虽然蓬头垢面，那玉貌花容从来无两，如何不认得！吃了一惊，道：“花魁娘子，如何这般模样？”
美娘哀哭之际，听得声音厮熟，止啼而看，原来正是知情识趣的秦小官！美娘当此之际，如见亲人，不觉倾心吐胆告诉他一番。
朱重心中十分疼痛，亦为之流泪，袖中带得有白绫汗巾一条约有五尺多长，取出劈半扯开，奉与美娘裹脚，亲手与他拭泪，又与他挽起青丝，再三把好言宽解。
等待美娘哭定，忙去唤个暖轿请美娘坐了，自己步送，直到王九妈家。
九妈不得女儿消息，在四处打探，慌迫之际，见秦小官送女儿回来，分明送一颗夜明珠还他，如何不喜！况且鸨儿一向不见秦重挑油上门，多曾听得人说，他承受了朱家的店业，手头活动，体面又比前不同，自然刮目相待。
又见女儿这等模样，问其缘故，已知女儿吃了大苦，全亏了秦小官，深深拜谢，设酒相待。
日已向晚，秦重略饮数杯，起身作别。
美娘如何肯放，道：“我一向有心于你，恨不得你见面。
今日定然不放你空去！”
鸨儿也来扳留，秦重喜出望外。
是夜，美娘吹弹歌舞，曲尽生平之技，奉承秦重。
秦重如做了一个游仙好梦，喜得魄荡魂消，手舞足蹈。