第二十四章陈御史巧勘金钗钿
世事番腾似转轮，眼前凶吉未为真；
请看久久分明应，天道何曾负善人？
闻得老郎们相传的说话，不记得何州甚县，单说有一人，姓金，名孝，年长未娶，家中只有个老母，自家卖油为生。
一日挑了油担出门，中途因里急，走上茅厕大解，拾得一个市裹肚，内有一包银子，约莫有三十两。
金孝不胜欢喜，便转担回家，对老娘说道：“我今日造化，拾得许多银子。”
老娘看见，到吃了一惊，道：“你莫非做下歹事偷来的么？”
金孝道：“我几曾偷惯了别人的东西？
却恁般说！早是邻舍不曾听得哩。
这裹肚其实不知什么人遗失在茅坑旁边，喜得我先看见了，拾取回来。
我们做穷经纪的人，容易得这主大财？
明日烧个利市，把来做贩油的本钱，不强似赊别人的油卖？”
老娘道：“我儿，常言道：”贫富皆由命‘，你若命该享用，不生在挑油担的人家来了。
依我看来，这银子虽非是你设心谋得来的，也不是你辛苦挣来的，只怕无功受禄，反受其殃。
这银子不知是本地人的？
远方客人的？
又不知是自家的？
或是借贷来的？
一时间失脱了，抓寻不见，这一场烦恼非小，连性命都失图了也不可知。
曾闻古人裴度还带积德，你今日原到拾银之处，看有甚人来寻，便引来还他原物，也是一番阴德，皇天必不负你。
“金孝是个本分的人，被老娘教训了一场，连声应道：”说得是，说得是！“放下银包裹肚，跑到那茅厕边去。
只见闹嚷嚷的一丛人围着一个汉子，那汉子气忿忿的叫天叫地。
金孝上前问其缘故。
原来那汉子是他方客人，因登东，解脱了裹肚，失了银子，找寻不见。
只道卸下茅坑，唤几个泼皮来，正要下去淘摸，街上人都拥着闲看。
金孝便问客人道：”你银子有多少？
“客人胡乱应道：”有四、五十两。
“金孝老实，便道：”可有个白布裹肚么？
“客人一把扯住金孝，道：”正是，正是！是你抬着？
！还了我，情愿出赏钱。
“众人中有快嘴的便道：”依着道理，平半分也是该的。
“金孝道：”真个是我拾得，放在家里，你只随我去便有。
“众人都想道：”拾得钱财，巴不得瞒过了人。
那曾见这个人到去寻主儿还他？
也是异事。
“金孝和客人动身时，这伙人一哄都跟了去。
金孝到了家中，双手儿捧出裹肚，交还客人。
客人检出银包看时，晓得原物不动。
只怕金孝要他出赏钱，又怕众人乔主张他平分，反使欺心，赖着金孝，道：“我的银子，原说有四、五十两，如今只剩得这些，你匿过一半了，可将来还我！”
金孝道：“我才拾得回来，就被老娘逼我出门，寻访原主还他，何曾动你分毫？”
那客人赖定短少了他的银两。
金孝负屈忿恨，一个头肘子撞去，那客人力大，把金孝一把头发提起，像只小鸡一般放番在地，捻着拳头便要打。
引得金孝七十岁的老娘，也奔出门前叫屈。
众人都有些不平，似杀阵般嚷将起来。
恰好县尹相公在这街上过去，听得喧嚷，歇了轿，分付做公的拿来审问。
众人怕事的，四散走开去了；也有几个大胆的，站在傍边看县尹相公怎生断这公事。
却说做公的将客人和金孝母子拿到县尹面前，当街跪下，各诉其情。
一边道：“他拾了小人的银子，藏过一半不还。”
一边道：“小人听了母亲言语，好意还他，他反来图赖小人。”
县尹问众人：“谁做证见？”
众人都上前禀道：“那客人脱了银子，正在茅厕边抓寻不着，却是金孝自走来承认了，引他回去还他。
这是小人们众目共睹。
只银子数目多少，小人不知。”
县令道：“你两下不须争嚷，我自有道理。”
教做公的带那一干人到县来。
县尹升堂，众人跪在下面。
县尹教取裹肚和银子上来，分付库吏，把银子兑准回复。
库吏复道：“有三十两。”
县主又问客人道：“你银子是许多？”
客人道：“五十两。”
县主道：“你看见他抬取的，还是他自家承认的？”
客人道：“实是他亲口承认的。”
县主道：“他若是要赖你的银子，何不全包都拿了？
却止藏一半，又自家招认出来？
他不招认，你如何晓得？
可见他没有赖银之情了。
你失的银子是五十两，他拾的是三十两，这银子不是你的，必然另是一个人失落的。”
客人道：“这银子实是小人的，小人情愿只领这三十两去罢。”
县尹道：“数目不同，如何冒认得去？
这银两合断与金孝领去，奉养母亲；你的五十两，自去抓寻。”
金孝得了银子，千恩万谢的扶着老娘去了。
那客人已经官断，如何敢争？
只得含羞噙泪而去。
众人无不称快。
这叫做：欲图他人，翻失自己。
自己羞惭，他人欢喜。
看官，今日听我说“金钗钿”这桩奇事。
有老婆的翻没了老婆，没老婆的翻得了老婆。
只如金孝和客人两个，图银子的翻失了银子，不要银子的翻得了银子。
事迹虽异，天理则同。
却说江西赣州府石城县有个鲁廉宪，一生为官清介，并不要钱，人都称为“鲁白水，”那鲁廉宪与同县顾佥事累世通家，鲁家一子，双名学曾；顾家一女，小名阿秀，两下面约为婚，来往间亲家相呼，非止一日。
因鲁奶奶病故，廉宪携着孩儿在于任所，一向迁延，不曾行得大礼。
谁知廉宪在任一病身亡。
学曾扶柩回家，守制三年，家事愈加消乏，止存下几间破房子，连口食都不周了。
顾佥事见女婿穷得不像样，遂有悔亲之意，与夫人孟氏商议道：“鲁家一贫如洗，眼见得六礼难备，婚娶无期。
不若别求良姻，庶不误女儿终身之托。”
孟夫人道：“鲁家虽然穷了，从幼许下的亲事，将何辞以绝之？”
顾佥事道：“如今只差人去说男长女大，催他行礼。
两边都是宦家，各有体面，说不得‘没有’两个字，也要出得他的门，入的我的户。
那穷鬼自知无力，必然情愿退亲。
我就要了他休书，却不一刀两断？”
孟夫人道：“我家阿秀性子有些古怪，只怕他到不肯。”
顾佥事道：“在家从父，这也由不得他，你只慢慢的劝他便了。”
当下孟夫人走到女儿房中，说知此倩。
阿秀道：“妇人之义，从一而终；婚姻论财，夷虏之道。
爹爹如此欺贫重富，全没人伦，决难从命。”
孟夫人道：“如今爹去催鲁家行礼，他若行不起礼，倒愿退亲，你只索罢休。”
阿秀道：“说那里话！若鲁家贫不能聘，孩儿情愿守志终身，决不改适。
当初钱玉莲投江全节，留名万古。
爹爹若是见逼，孩儿就拚却一命，亦有何难！”
孟夫人见女执性，又苦他，又怜他，心生一计：除非瞒过佥事，密地唤鲁公子来，助他些东西，教他作速行聘，方成其美。
忽一日，顾佥事往东庄收租，有好几日担阁。
孟夫人与女儿商量停当了，唤园公老欧到来。
夫人当面分付，教他去请鲁公子后门相会，如此如此，“不可泄漏，我自有重赏。”
老园公领命，来到鲁家。
但见门如败寺，屋似破窑，窗槅离披，一任风声开闭；厨房冷落，绝无烟气蒸腾。
颓墙漏瓦权栖足，只怕雨来；旧椅破床便当柴，也少火力。
尽说宦家门户倒，谁怜清吏子孙贫？
说不尽鲁家穷处。
却说鲁学曾有个姑娘，嫁在梁家，离城将有十里之地。
姑夫已死，止存一子梁尚宾，新娶得一房好娘子，三口儿一处过活，家道粗足。
这一日，鲁公子恰好到他家借米去了，只有个烧火的白发婆婆在家。
老管家只得传了夫人之命，教他作速寄信去请公子回来：“此是夫人美情，趁这几日老爷不在家中，专等专等，不可失信。”
嘱罢自去了。
这里老婆子想道：“此事不可迟缓，也不好转托他人传话。
当初奶奶存日，曾跟到姑娘家去，有些影像在肚里。”
当下嘱付邻人看门，一步一跌的问到梁家。
梁妈妈正留着侄儿在房中吃饭。
婆子向前相见，把老园公言语细细述了。
姑娘道：“此是美事！”
撺掇侄儿快去。
鲁公子心中不胜欢喜，只是身上蓝缕，不好见得岳母，要与表兄梁尚宾借件衣服遮丑。
原来梁尚宾是个不守本分的歹人，早打下欺心草稿，便答应道：“衣服自有，只是今日进城，天色已晚了。
宦家门墙，不知深浅，令岳母夫人虽然有话，众人未必尽知，去时也须仔细。
凭着愚见，还屈贤弟在此草榻，明日只可早往，不可晚行。”
鲁公子道：“哥哥说得是。”
梁尚宾道：“愚兄还要到东村一个人家，商量一件小事，回来再得奉陪。”
又嘱付梁妈妈道：“婆子走路辛苦，一发留他过宿，明日去罢。”
妈妈也只道孩儿是个好意，真个把两人都留住了。
谁知他是个奸计：只怕婆子回去时，那边老园公又来相请，露出鲁公子不曾回家的消息，自己不好去打脱冒了。
正是：
欺天行当人难识，立地机关鬼不知。
梁尚宾背却公子，换了一套新衣，悄地出门，径投城中顾佥事家来。
却说孟夫人是晚教老园公开了园门伺候。
看看日落西山，黑影里只见一个后生，身上穿得齐齐整整，脚儿走得慌慌张张，望着园门欲进不进的。
老园公问道：“郎君可是鲁公子么？”
梁尚宾连忙鞠个躬，应道：“在下正是。
因老夫人见召，特地到此，望乞通报。”
老园公慌忙请到亭子中暂住，急急的进去报与夫人。
孟夫人就差个管家婆出来传话：“请公子到内室相见。”
才下得亭子，又有两个丫环提着两碗纱灯来接。
弯弯曲曲行过多少房子，忽见朱楼画阁方是内室。
孟夫人揭起朱帘，秉烛而待。
那梁尚宾一来是个小家出身，不曾见恁般富贵样子；二来是个村郎，不通文墨；三来自知假货，终是怀着个鬼胎，意气不甚舒展。
上前相见时，跪拜应答，眼见得礼貌粗疏，语言涩滞。
孟夫人心下想道：“好怪！全不像宦家子弟。”
一念又想道：“常言人贫智短，他恁地贫困，如何怪得他失张失智？”
转了第二个念头，心下愈加可怜起来。
茶罢，夫人分付忙排夜饭，就请小姐出来相见。
阿秀初时不肯，被母亲逼了两三次，想道：“父亲有赖婚之意，万一如此，今宵便是永诀。
若得见亲夫一面，死亦甘心。”
当下离了绣阁，含羞而出。
孟夫人道：“我儿过来见了公子，只行小礼罢。”
假公子朝上连作两个揖，阿秀也福了两福，便要回步。
夫人道：“既是夫妻，何妨同坐？”
便教他在自己肩下坐了。
假公子两眼只瞧那小姐，见他生得端丽，骨髓里都发痒起来。
这里阿秀只道见了真丈夫，低头无语，满腹忄西惶，只饶得哭下一场。
正是：
真假不同，心肠各别。
少顷，饮馔已到，夫人教排做两桌，上面一桌请公子坐，打横一桌娘儿两个同坐。
夫人道：“今日仓卒奉邀，只欲周旋公子姻事，殊不成体，休怪休怪！”
假公子刚刚谢得个“打搅”二字，面皮都急得通红了。
席间，夫人把女儿守志一事，略叙一叙。
假公子应了一句，缩了半句。
夫人也只认他害羞，全不为怪。
那假公子在席上自觉局促，本是能饮的，只推量窄，夫人也不强他。
又坐了一回，夫人分付收拾铺陈在东厢下，留公子过夜。
假公子也假意作别要行。
夫人道：“彼此至亲，何拘形迹？
我母子还有至言相告。”
假公子心中暗喜。
只见丫环来禀：“东厢内铺设已完，请公子安置。”
假公子作揖谢酒，丫环掌灯送到东厢去了。
夫人唤女儿进房，赶去侍婢，开了箱宠，取出私房银子八十两，又银杯二对，金首饰一十六件，约值百金，一手交付女儿，说道：“做娘的手中只有这些，你可亲去交与公子，助他行聘完婚之费。”
阿秀道：“羞答答如何好去？”
夫人道：“我儿，礼有经权，事有缓急。
如今尴尬之际，不是你亲去嘱付，把夫妻之情打动他，他如何肯上紧？
穷孩子不知世事，倘或与外人商量，被人哄诱，把东西一时花了，不枉了做娘的一片用心？
那时悔之何及！这东西也要你袖里藏去，不可露人眼目。”
阿秀听了这一班道理，只得依允，便道：“娘，我怎好自去？”
夫人道：“我教管家婆跟你去。”
当下唤管家婆来到，分付他只等夜深，密地送小姐到东厢，与公子叙话。
又附耳道：“送到时，你只在门外等候，省得两下碍眼，不好交谈。”
管家婆已会其意了。
再说假公子独坐在东厢，明知有个蹊跷缘故，只是不睡。
果然，一更之后，管家婆推门而进，报道：“小姐自来相会。”
假公子慌忙迎接，重新叙礼。
有这等事，那假公子在夫人前一个字也讲不出，及至见了小姐，偏会温存絮话！这里小姐，起初害羞，遮遮掩掩，今番背却夫人，一般也老落起来。
两个你问我答，叙了半晌。
阿秀话出衷肠，不觉两泪交流。
那假公子也装出捶胸叹气，揩眼泪缩鼻涕，许多丑态；又假意解劝小姐，抱持绰趣，尽他受用。
管家婆在房门外听见两下悲泣，连累他也忄西惶，堕下几点泪来。
谁知一边是真，一边是假。
阿秀在袖中摸出银两首饰递与假公子，再三嘱付，自不必说。
假公子收过了，便一手抱住小姐把灯儿吹灭，苦要求欢。
阿秀伯声张起来，被丫环们听见了，坏了大事，只得勉从。
有人作《如梦令》词云：
可惜名花一朵，绣巾莫深闺藏护。
不遇探花郎，抖被狂峰残破。
错误！错误！怨杀东风分付。
常言事不三思，终有后悔。
孟夫人要私赠公子，玉成亲事，这是锦片的一团美意，也是天大的一桩事情，如何不教老园公亲见公子一面？
及至假公子到来，只合当面嘱付一番，把东西赠他，再教老园公送他回去，看个下落，万无一失。
千不合，万不合，教女儿出来相见，又教女儿自往东厢叙话。
这分明放一条方便路，如何不做出事来？
莫说是假的，就是真的，也使不得，枉做了一世牵扳的话柄。
这也算做姑息之爱，反害了女儿的终身。
闲话休题。
且说假公子得了便宜，放松那小姐去了。
五鼓时，夫人教丫环催促起身梳洗，用些茶汤点心之类。
又嘱付道：“拙夫不久便回，贤婿早做准备，休得怠慢。”
假公子别了夫人，出了后花园门，一头走一头想道：“我白白里骗了一个宦家闺女，又得了许多财帛，不曾露出马脚，万分侥幸。
只是今日鲁家又来，不为全美。
听得说顾佥事不久便回，我如今再担阁他一日，待明日才放他去；若得顾佥事回来，他便不敢去了，这事就十分干净了。”
计较已定，走到酒店上自饮三杯，吃饱了肚里，直延捱到午后，方才回家。
鲁公子正等得不耐烦，只为没有衣服，转身不得。
姑娘也焦躁起来，教庄家往东村寻取儿子，并无踪迹。
走向媳妇田氏房前问道：“儿子衣服有么？”
田氏道：“他自己检在箱里，不曾留得钥匙。”
原来田氏是东村田贡元的女儿，到有十分颜色，又且通书达礼。
田贡元原是石城县中有名的一个豪杰，只为一个有司官与他做对头，要下手害他；却是梁尚宾的父亲与他舅子鲁廉宪说了，廉宪也素闻其名，替他极口分辨，得免其祸。
因感激梁家之恩，把这女儿许他为媳。
那田氏像了父亲，也带三分侠气，见丈夫是个蠢货，又且不干好事，心下每每不悦，开口只叫做“村郎，”以此夫妇两不和顺，连衣服之类，都是那“村郎”自家收拾，老婆不去管他。
却说姑侄两个正在心焦，只见梁尚宾满脸春色回家。
老娘便骂道：“兄弟在此专等你的衣服，你却在那里噇酒，整夜不归？
又没寻你去处！”
梁尚宾不回娘语，一径到自己房中，把袖里东西都藏过了，才出来对鲁公子道：“偶为小事缠住身子，担阁了表弟一日，休怪休怪！今日天色又晚了，明日回宅罢。”
老娘骂道：“你只顾把件衣服借与做兄弟的，等他自己干正务，管他今日明日！”
鲁公子道：“不但衣服，连鞋袜都要告借。”
梁尚宾道：“有一双青段子鞋在间壁皮匠家纳底，今晚催来，明日早奉穿去。”
鲁公子没奈何，只得又住了一宿。
到明朝，梁尚宾只推头疼，又睡个日高三丈，早饭都吃过了，方才起身，把道袍、鞋、袜慢慢的逐件搬将出来，无非要延捱时刻，误其美事。
鲁公子不敢就穿，又借个包袱儿包好，付与老婆子拿了。
姑娘收拾一包白米和些瓜菜之类，唤个庄客送公子回去，又嘱付道：“若亲事就绪，可来回复我一声，省得我牵挂。”
鲁公子作揖转身，梁尚宾相送一步，又说道：“兄弟，你此去须是仔细，不知他意儿好歹？
真假何如？
依我说，不如只往前门硬挺着身子进去，怕不是他亲女婿，赶你出来？
又且他家差老园公请你，有凭有据，须不是你自轻自贱。
他有好意，自然相请；若是翻转脸来，你拚得与他诉落一场，也教街坊上人晓得。
倘到后园旷野之地，被他暗算，你却没有个退步。”
鲁公子又道：“哥哥说得是。”
正是：背后害他当面好，有心人对没心人。
鲁公子回到家里，将衣服鞋袜装扮起来。
只有头巾分寸不对，不曾借得。
把旧的脱将下来，用清水摆净，教婆子在邻舍家借个熨斗，吹些火来熨得直直的，有些磨坏的去处，再把些饭儿粘得硬硬的，墨儿涂得黑黑的。
只是这顶巾，也弄了一个多时辰，左带右带，只怕不正。
教婆子看得件件停当了，方才移步径投顾佥事家来。
门公认是生客，回道：“老爷东庄去了。”
鲁公子终是宦家的子弟，不慌不忙的说道：“可通报老夫人，说道鲁某在此。”
门公方知是鲁公子，却不晓得来情，便道：“老爷不在家，小人不敢乱传。”
鲁公子道：“夫人有命，唤我到来，你去通报自知，须不连累你们。”
门公传话进去，禀说：“鲁公子在外要见，还是留他进来，还是辞他？”
孟夫人听说，吃了一惊，想：“他前日去得，如何又来？
且请到正厅坐下。”
先教管家婆出去，问他有何话说。
管家婆出来瞧了一瞧，慌忙转身进去，对老夫人道：“这公子是假的，不是前夜的脸儿。
前夜是胖胖儿的，黑黑儿的；如今是白白儿的，瘦瘦儿的。”
夫人不信道：“有这等事！”
亲到后堂，从帘内张看，果然不是了。
孟夫人心上委决不下，教管家婆出去，细细把家事盘问，他答来一字无差。
孟夫人初见假公子之时，心中原有些疑惑；今番的人才清秀，语言文雅，倒像真公子的样子。
再问他今日为何而来，答道：“前蒙老园公传语呼唤，因鲁某羁滞乡间，今早才回，特来参谒，望恕迟误之罪。”
夫人道：“这是真情无疑了。
只不知前夜打脱冒的冤家又是那里来的？”
慌忙转身进房，与女儿说其缘故，又道：“这都是做爹的不存天理，害你如此，悔之不及！幸而没人知道，往事不须题起了。
如今女婿在外，是我特地请来的，无物相赠，如之奈何？”
正是：只因一着错，满盘都是空。
阿秀听罢，呆了半晌。
那时一肚子情怀，好难描写：说慌又不是慌，说羞又不是羞，说恼又不是恼，说苦又不是苦；分明似乱针刺体，痛痒难言。
喜得他志气过人，早有了三分主意，便道：“母亲且与他相见，我自有道理。”
孟夫人依了女儿言语，出厅来相见公子。
公子掇一把高椅朝上放下：“请岳母大人上坐，待小婿鲁某拜见。”
孟夫人谦让了一回，从旁站立，受了两拜，便教管家婆扶起看坐。
公子道：“鲁某只为家贫，有缺礼数，蒙岳母大人不弃，此恩生死不忘。”
夫人自觉惶愧，无言可答。
忙教管家婆把厅门掩上，请小姐出来相见。
阿秀站住帘内，如何肯移步！只教管家婆传语道：“公子不该担阁乡间，负了我母子一片美意。”
公子推故道：“某因患病乡间，有失奔趋。
今方践约，如何便说相负？”
阿秀在帘内回道：“三日以前，此身是公子之身；今迟了三日，不堪伏侍巾栉，有玷清门。
便是金帛之类，亦不能相助了。
所存金钗二般，金钿一对，聊表寸意。
公子宜别选良姻，休得以妾为念。”
管家婆将两般首饰递与公子，公子还疑是悔亲的说话，那里肯收。
阿秀又道：“公子但留下，不久自有分晓。
公子请快转身，留此无益！”
说罢，只听得哽哽咽咽的哭了进去。
鲁学曾愈加疑惑，向夫人发作道：“小婿虽贫，非为这两件首饰而来！今日小姐似有决绝之意，老夫人如何不出一语？
既如此相待，又呼唤鲁某则甚？”