第二十八章乔太守乱点鸳鸯谱（上）
自古姻缘天定，不繇人力谋求。
有缘千里也相投，对面无缘不偶。
仙境桃花出水，宫中红叶传沟。
三生簿上注风流，何用冰人开口。
这首《西江月》词，大抵说人的婚姻乃前生注定，非人力可以勉强。
今日听在下说一桩意外姻缘的故事，唤做“乔太守乱点鸳鸯谱”。
这故事出在那个朝代？
何处地方？
那故事出在大宋景祐年间，杭州府有一人姓刘，名秉义，是个医家出身。
妈妈谈氏，生得一对儿女。
儿子唤做刘璞，年当弱冠，一表非俗，已聘下孙寡妇的女儿珠姨为妻。
那刘璞自幼攻书，学业已就。
到十六岁上，刘秉义欲令他弃了书本，习学医业。
刘璞立志大就，不肯改业，不在话下。
女儿小名慧娘，年方一十五岁，已受了邻近开生药铺裴老家之聘。
那慧娘生得资容艳丽，意态妖娆，非常标致。
怎见得？
但见：
蛾眉带秀，凤眼含情，腰如弱柳迎风，面似娇花拂水。
体态轻盈，汉家飞燕同称；性格风流，吴国西施并美。
蕊宫仙子谪人间，月殿嫦娥临下界。
不题慧娘貌美。
且说刘公见儿子长大，同妈妈商议，要与他完姻。
方待教媒人到孙家去说，恰好裴九老也教媒人来说要娶慧娘。
刘公对媒人道：“多多上覆裴亲家，小女年纪尚幼，一些妆奁未备。
须再过几时，待小儿完姻过了，方及小女之事，目下断然不能从命！”
媒人得了言语，回复裴家。
那裴九老因是老年得子，爱惜如珍宝一般，恨不能风吹得大，早些地与他毕了姻事，生男育女。
今日见刘公推托，好生不喜，又央媒人到刘家说道：“令爱今年一十五岁，也不算做小了。
到我家来时，即如女儿一般看待，决不难为。
就是妆奁厚薄，但凭亲家，并不计论。
万望亲家曲允则个。”
刘公立意先要与儿子完姻，然后嫁女。
媒人往返了几次，终是不允。
裴九老无奈，只得忍耐。
当时若是刘公允了，却不省好些本，止因执意不从，到后生出一段新闻，传说至今。
正是：
只因一着错，满盘俱是空。
却说刘公回脱了裴家，央媒人张六嫂到孙家去说儿子的姻事。
原来孙寡妇母家姓胡，嫁的丈夫孙恒原是旧家子弟，自十六岁做亲，十七岁就生下一个女儿，唤名珠姨。
才隔一岁，又生个儿子取名孙润，小字玉郎。
两个儿女方在襁褓中，孙恒就亡过了。
亏孙寡妇有些节气，同着养娘，守这两个儿女，不肯改嫁，因此人都唤他是孙寡妇。
光阴迅速，两个儿女渐渐长成。
珠姨便许了刘家，玉郎从小聘定善丹青徐雅的女儿文哥为妇。
那珠姨、玉郎都生得一般美貌，就如良玉碾成、白粉团就一般。
加添资性聪明，男善读书，女工针指。
还有一件，不但才貌双美，且又孝悌兼全。
闲话休题。
且说张六嫂到孙家传达刘公之意，要择吉日娶小娘子过门。
孙寡妇母子相依，满意欲要再停几时，因想男婚女嫁乃是大事，只得应承。
对张六嫂道：“上覆亲翁亲母，我家是孤儿寡母，没甚大妆奁嫁送，不过随常粗布衣裳。
凡事不要见责。”
张六嫂覆了刘公。
刘公备了八盒羹果礼物并吉期送到孙家。
孙寡妇受了吉期，忙忙的制办出嫁东西。
看看日子已近，母女不忍相离，终日啼啼哭哭。
谁想刘璞因冒风之后，出汗虚了，变为寒症，人事不省，十分危笃，吃的药就如泼在石上，一毫没用。
求神问卜。
俱说无救。
吓得刘公夫妻魂魄都丧，守在床边吞声对泣。
刘公与妈妈商量道：“孩儿病势恁样沉重，料必做亲不得。
不如且回了孙家，等待病痊，再择日罢。”
刘妈妈道：“老官儿，你许多年纪了，这样事难道还不晓得？
大凡病人势凶，得喜事一冲就好了。
未曾说起的还要去相求，如今现成事体，怎么反要回他！”
刘公道：“我看孩儿病体，凶多吉少。
若娶来家冲得好时，此是万千之喜，不必讲了；倘或不好，可不害了人家子女，有个晚嫁的名头。”
刘妈妈道：“老官，你但顾了别人，却不顾自己。
你我费了许多心机定得一房媳妇。
谁知孩儿命薄，临做亲却又患病起来。
今若回了孙家，孩儿无事，不消说起。
万一有些山高水低，有甚把臂，那原聘还了一半，也算是他们忠厚了。
却不是人财两失！”
刘公道：“依你便怎样。”
刘妈妈道：“依着我，分付了张六嫂，不要题起孩儿有病，竟娶来家，就如养媳妇一般。
若孩儿病好，另择吉结亲。
倘然不起，媳妇转嫁时，我家原聘并各项使费少不得班足了，放他出门，却不是个万全之策！”
刘公耳朵原是棉花做的，就依着老婆，忙去叮嘱张六嫂不要泄漏。
自古道：“若要不知，除非莫为”。
刘公便瞒着孙家，那知他紧间壁的邻家姓李，名荣，曾在人家管过解库，人都叫做李都管。
为人极是刁钻，专一打听人家的细事，喜谈乐道。
因他做主管时得了些不义之财，手中有钱，所居与刘家基址相连，意欲强买刘公房子。
刘公不肯，为此两下面和意不和，巴不能刘家有些事故，幸灾乐祸。
晓得刘璞有病危急，满心欢喜，连忙去报知孙家。
孙寡妇听见女婿病凶，恐防误了女儿，即使养娘去叫张六嫂来问。
张六嫂欲待不说，恐怕刘璞有变，孙寡妇后来埋怨；欲要说了，又怕刘家见怪。
事在两难，欲言又止。
孙寡妇见他半吞半吐，越发盘问得急了。
张六嫂隐瞒不过，乃说：“偶然伤风，原不是十分大病，将息到做亲时，料必也好了。”
孙寡妇道：“闻得他病势十分沉重，你怎说得这般轻易？
这事不是当耍的。
我受了千辛万苦，守得这两个儿女成人，如珍宝一般！你若含糊赚了我女儿时，少不得和你性命相搏，那时不要见怪。”
又道：“你去到刘家说，若果然病重，何不待好了另择日子。
总是儿女年纪尚小，何必恁样忙迫。
问明白了，快来回报一声。”
张六嫂领了言语，方欲出门，孙寡妇又叫转道：“我晓得你决无实话回我的，我令养娘同你去走遭。
便知端的！”
张六嫂见说教养娘同去，心中着忙道：“不消得，好歹不误大娘之事。”
孙寡妇那里肯听，教了养娘些言语，跟张六嫂同去。
张六嫂扌丽脱不得，只得同到刘家。
恰好刘公走出来，张六嫂欺养娘不认得，便道：“小娘子少待，等我问句话来”急走上前，拉刘公到一边，将孙寡妇适来言语细说，又道：“他因放心不下，特教养娘同来讨个实信，却怎的回答。”
刘公听见养娘来看，手足无措，埋怨道：“你怎不阻挡住了？
却与他同来！”
张六嫂道：“再三拦阻，如何肯听，教我也没奈何。
如今且留他进去坐了。
你们再去从长计较回他，不要连累我后日受气。”
说还未毕，养娘已走过来。
张六嫂就道：“此间便是刘老爹。”
养娘深深道个万福，刘公还了礼，道：“小娘子请里面坐。”
一齐进了大门，到客坐内。
刘公道：“六嫂，你陪小娘子坐着，待我教老荆出来。”
张六嫂道：“老爹自便。”
刘公急急走到里面，一五一十学于妈妈。
又说：“如今养娘在外，怎地回他？
倘要进来探看孩儿，却又如何掩饰？
不如改了日子罢！”
妈妈道：“你真是个死货！他受了我家的聘，便是我家的人了，怕他怎的！不要着忙，自有道理。”