……琴多突然握住了西列斯冰冷的手。
西列斯回过神，侧头望过去。他们对峙了片刻，最后，琴多赢了。西列斯挪开了视线。
“您想到了一些不太好的东西。”琴多说，“您的手很冷。”
“我一直都这样。”西列斯说。
琴多说：“所以需要我来为您取暖。”
西列斯低声笑了一下，不知道为什么。
隔了片刻，西列斯说：“这世界……就像是一片被阴影笼罩着的土地。”
“我也有这种感觉。”琴多说，“所以，我才想要去追寻过往的真相，了解那些旧神陨落的真相。”
西列斯沉默了片刻。他在这一刻因为琴多的话而感到了深深的赞同——是的，他也想要追寻过去的真相，他也想要了解这个世界背后的秘密。
隐藏在一切血腥的、残酷的、悲哀的表象背后的，“真相”。
过了一会儿，西列斯问：“即便是李加迪亚，你的家族也没有任何的记录吗？”
“没有。”琴多说，“我们甚至不知道李加迪亚陨落的地点与时间。其他一些旧神有少许的相关记录，但也只是局限在‘胡德多卡陨落在沉默纪134年，无烬之地的某处’这样的信息。”
西列斯点了点头。他想到，李加迪亚在阴影纪就已经销声匿迹。在流浪诗人的相关记载中，西列斯甚至阅读到，“这群信徒认为他们的神明抛弃了他们”的相关记载。
所以，李加迪亚说不定就是在一个谁都不知道的境况中陨落的。
当然，也有一种可能，是普拉亚家族档案可能有遗失或散佚。不过，以这个年代对于家族传承的看重来说，即便真的遗失了，那也应该有相关的记载才对。
西列斯想到了无数种可能，但是最后只是说：“看起来，你的家族中保留着无数古老的书籍与档案资料。”
琴多了然地笑了笑：“您受到了书籍的诱惑。当然，普拉亚家族的书库永远为您敞开着。”
西列斯望了望他，最后，他说：“抱歉，琴多。”
这样的话让琴多的脸色变了变。
就在不久之前，西列斯才用类似的语气拒绝了他。要是短时间内再来一次，琴多可不确定自己会不会瞬间失态与崩溃。
西列斯叹了一口气：“我该向你道歉，因为我现在还想不出一个答案。而我此前恰恰因此拒绝了你。”
琴多怔了怔。
“我没有考虑过……往我未来的人生计划中塞一个同伴的可能性。”西列斯说，“那太超过我的想象了。所以……我本能地抗拒这件事情。
“正如你所说的，有时候我对待你太过于冷淡了。而你的身份、你神秘的过去……一切都让我感到困惑和不安。”
“……您也会不安吗？”
“当然会。”西列斯说，他望着面前的岔路，心想，自己是不是也正踏上一条岔路？又或者，康庄大道？
他不知道。他刚刚还拒绝这事儿。他刚刚还不想和琴多继续维持那种暧昧的态度。而现在……这黑暗的矿洞、以及他们交握的手……
他感到自己的理智正与什么搏斗着。或者说，从他这种变幻不定的态度与立场来说，他已经不够理智了，即便他的外表看不出来什么。
……左右横跳可不是一个好选择，贺嘉音。他提醒着自己。
“……或许我需要更多时间。”西列斯说，“所以，我很抱歉，我必须得向你道歉。为我刚才在马戏团帐篷中的冷淡与坚决，为我长久以来暧昧不明的态度，以及，为我不停拖延时间的举动……”
琴多突然侧身抱住了西列斯。西列斯愕然地张开手，有点茫然地感受到琴多身体的温度。他想，怎么了？他说什么了？
“……您真是……”琴多含糊不清地说，“温柔而不自知。”
西列斯提醒他说：“你不久前还说我是个冷淡的人。”
琴多低低地笑了一声：“冷淡与温柔也可以是矛盾的统一体。”
……矛盾统一，行。西列斯心想，继理论物理学之后，他又得重新审视这个世界的哲学观了。
琴多恋恋不舍地蹭着西列斯的肩膀。他温热的呼吸就轻轻浸染在西列斯的脖颈处。那种亲昵的感觉令西列斯有点不自在，但是那热度又让他在这寒冷的空气中感到贪恋。
琴多说：“我可以给您时间。多久都没关系。”
“如果我的答案不是你喜欢的那个？”
“您知道我喜欢哪个答案？”琴多笑了起来，“但是，您给予我的任何，我都可以——如果是不那么好的答案，那么我就努力——让自己甘之如饴。”
他喃喃说：“选择权在您的手上。”
西列斯默然片刻，然后叹了一口气，说：“为了我们的事情，时间已经耽误多少了？”
“这可不能怪我。”琴多狡猾地说，“是您在两个答案之间犹犹豫豫。”
西列斯摇摇头，又忍不住笑了起来。他低声说：“可我总归也是头一遭，需要一点时间适应一下。”
真奇妙。他想。不久前他还如此坚决地否认一切与琴多相关联的未来，觉得那是一个彻头彻尾的麻烦。
况且，来自地球的人类也不得不理智地思考他与琴多的未来。毕竟他拥有着一个琴多难以想象的秘密，而那也意味着烦恼与艰险。
但仅仅只是这么片刻功夫，他又被琴多打动了。或许是因为琴多的陪伴，或许是因为琴多的敏锐，或许……仅仅只是因为，在他为这世界的某些黑暗面所彷徨的时候，有人站在他的身边。
而往常，他只能靠自己走出来。
……软弱。他提醒自己。你瞧瞧你，还像是平常的你吗？
另外一个他小声地说，没吃过猪肉也见过猪跑。怎么，你还是不是地球人？你难道没围观过情人节和光棍节的盛况？谈恋爱不也就是这档子事罢了？
他没法立刻给琴多答案，是因为他感到自己仍旧需要一种……一种微妙的……一种令他感到确信的……“推动力”。
他放任琴多的拥抱，可以说是因为刚才在马戏团帐篷里的言语而感到些许的惭愧与歉意。他不得不承认，或许他的确是因为琴多“旧神血裔”这个身份而感到不安。
而“李加迪亚的血裔”，这听起来就好接受多了。
……他正理智地思考与恋爱有关的事情。真奇妙。西列斯感叹地想。
隔了片刻，他说：“好了。”他轻轻推开琴多，动作多少有点不自在，他说，“看起来，我们已经了解到工人们变成雕像的其中一个原因。不过，为什么是一年之后？”
这些工人很有可能踏入迷雾之中，在有头顶土层遮掩的情况下。
这已经可以说是一件危险的事情。更不用说，当时与胡德多卡有关的探险者弗雷德曼也出现在了这个矿脉，工人们可能也与临终时候的弗雷德曼有过接触。
但是无论如何，那都已经是发生在一年之前的事情了。
一年之后，工人们突然成为了雕像？旧神的力量还会有延迟吗？
这事儿令西列斯百思不得其解。他总觉得自己忽略了一个非常重要的地方。
但是这黑暗的空间仿佛束缚了他的思维。那闪闪发光的星之尘，令西列斯更加感到不安。
他的思维转了个弯。他便说：“我们先离开这里吧。”
“听您的。”琴多十分亲热地说。
他们掉头往回走。
西列斯又伸手碰了一下口袋里的怀表，发现时间又过去了十分钟。这么说来，等离开矿洞，向导玛丽已经等了快一个小时。
……抛开别的不谈，西列斯突然觉得这块怀表其实挺有用的，至少对于他来说。他很需要这种精确的时间来保证清醒的思维。
回去的路上，西列斯说：“所以，这里的星之尘，就是胡德多卡的……遗蜕？”
“应该是这样。”琴多说，“其实我也没有确定，起码当初我回答您那个问题的时候，我并不知道这条矿脉的问题。我只是猜测。”
他说他回答西列斯问题的时候，指的就是工人的失踪是否与弗雷德曼、与星之尘有关。而当时琴多的回答是，同时与这两者有关。
这只是他的猜测。
西列斯若有所思地点了点头，他便说：“我好奇的是，既然这是胡德多卡的遗蜕，那是否意味着，这里就是胡德多卡陨落的地方？”
“很有可能是。”琴多说。
“神明陨落的地点就很有可能有星之尘矿脉。”西列斯这么说，又说，“换言之，星之尘矿脉就象征着神明陨落的地点。”
琴多同意地点头。
西列斯轻轻叹了一口气，说：“我开始明白为什么会有‘星之尘的诅咒’这种说法了。你刚刚说，有一些旧神追随者也知道星之尘的本质。
“即便星之尘未必带有旧神的力量与意志，但是这些旧神追随者肯定会疯狂地憎恨这些用星之尘牟利的人。
“此外……他们也必定会憎恨使用星之尘作为魔药材料的启示者，以及，背后的往日教会和安缇纳姆。”
“的确如此。”琴多说，“不过，可笑的是，如果他们不使用星之尘、不成为启示者的话，那他们甚至没法对抗往日教会。”
这的确可笑、滑稽。西列斯想。并且……可悲。
之后他们都沉默了片刻。
很快，入口处的光亮就出现在了他们的实现之中。他们加快脚步，不久后就离开了矿洞的范围。他们在附近找到了百无聊赖的玛丽。
玛丽立刻问：“怎么样？找到线索了吗？”
西列斯没有将星之尘的事情讲出来——琴多的过去当然是更加需要保密的东西——他只是指了指不远处的迷雾，说：“地下矿脉有一部分被迷雾覆盖了。工人们很有可能不知道这件事情。”
玛丽怔了怔，目光下意识望向了迷雾。
隔了片刻，她叹了一口气，较为平静地说：“原来是这样啊，也是一桩悲剧。”
她的平静给人一种“这也不算意外”的感觉。不过西列斯也没有感到惊奇。他只是平静地点了点头。
玛丽想了想，又疑惑地说：“不过，为什么会在一年之后出事？”
西列斯说：“这或许需要更多的调查了……应该说，关于他们离开矿脉之后，这一年以内的经历。”
玛丽点了点头。
“起风了，天也阴下来了。或许一会儿会下雨。”琴多说，“我们该快点回去了。”
西列斯打开怀表看了一眼，发现时间已经来到了三点。等他们回到黑尔斯之家，估计都要将近五点了。那是傍晚。
不过今天下午的收获也算不错了。西列斯想。
他摘下眼镜，闭目养神片刻，然后又戴上。他最后往迷雾那边看了一眼，发现那边的黑色人影已经消失不见，不由得微微皱眉。
他们去哪儿了？西列斯有一种不太妙的预感。
而与此同时，他突然僵立在那儿，察觉到一种非常古怪的感觉。
他说不上来那是一种什么样的感觉。如果是在地球，他可能觉得自己是不是哪儿不舒服，或者吃坏肚子了。但这是费希尔世界，西列斯不敢小瞧这种奇怪的感觉。
那是一种古怪的……无处不在又怎么都说不上来从何而来的……压迫感。
那是一种什么感觉……他感到十分熟悉。是的，熟悉。
他仿佛在什么时候感受过类似的感觉，那是……
当他突然意识到星辰与光芒之神露思米可能有问题的时候，他不敢抬头。当时的他感到脖子上仿佛压着千钧之力，那沉重的感觉让他根本无法抬头。
当他在深海梦境中鲁莽地直视星空，当他蛛网缠身、当他命悬一线，当他解决完那一次的旧神污染之后，当他再一次回到深海梦境的时候，他又一次不敢抬头。
因为他知道……
天上有问题！
西列斯的异样让另外两人察觉到了。他僵硬地站在那儿，一言不发，目光逼视着他们两个，有一种难言的凛然与冷酷的意味。
琴多几乎下意识眯起眼睛，问：“怎么了？”
玛丽更是一无所察，只是问：“您想到什么线索了吗？”
……不……不……天上！西列斯想。难道你们没发现……阴影吗？！
在这一刻，西列斯才突然意识到，那庞大的阴影已经覆盖了他们的全身，以及他们所处的这片土地。他是怎么“意识”到的？
他自己都无法解释……【阿卡玛拉的眼镜架】。他想。是因为这个时轨、这个仪式，所以他能够“看”到，宏大的、可怕的阴影，正覆盖着他们。
……天上有什么？
天上有……
“天上有宫殿漂浮着。”这句话突然地闪现在西列斯的大脑中。
那一直被他忽略的那个故事。
十年之前，学徒朱尔斯·汉斯在马尔茨火车站，遇到了一位来自堪萨斯的探险者。那名探险者说，“天上说不定会有漂亮的宫殿漂浮着”。
十年之前。堪萨斯。探险者。雕像。
……那为什么不可能是伊舍伍德那位幸存的同伴？
在这种前所未有的压迫之下，西列斯的思绪如同机器一样快速运转着——快想想，快想想，西列斯！当时朱尔斯还说了什么？！当时那名探险者还说了什么？！
朱尔斯的声音倏忽浮现在西列斯的大脑之中。
他说，“他就说，他在一个地方见过一堆雕像，也是这样抬头望着什么。”
……雕像。抬头望着。
不……抬头……雕像……他们在抬头的时候变成了雕像！
西列斯猛地闭了闭眼睛，然后用十分压抑、低沉的声音说：“不要抬头。”
“什么？”玛丽惊诧地说。
琴多的表情猛地变了。他不可思议地望着西列斯，然后望向了那副眼镜架。
“……不要抬头。”西列斯再一次重复。
“我明白了。”琴多立刻说，“您别再说话了，这对您的负担太大了。”
西列斯喘了一口气，摘下眼镜，闭上了眼睛，静静地站在那儿。他有些不太自然地垂下头。
玛丽诧异地左右望望，最后选择相信了西列斯。
琴多轻轻地走到了西列斯身边，搀住了他。在这一刻，他才发现西列斯的手掌心已经满是冷汗。他紧紧地握住了西列斯的手。
在一片黑暗之中，西列斯听见自己沉重的呼吸声。
……宫殿……胡德多卡的贝兰神庙……胡德多卡的乐园……飘在天上……黑色人影……他们看见了他们三个所以……
……但是……星之尘开采都已经……结束了……为什么现在……为什么现在，他们要这么做？……为什么他们……在西列斯和琴多离开矿脉的时候，才决定杀死他们……
为什么放任他们进入矿脉，在他们离开的时候才决定杀死他们？难道他们还好心到乐意让西列斯得知真相吗？
为什么……是这个顺序？他们在离开矿脉之后说了什么？变成雕像的工人……
……等等，顺序？
西列斯猛地睁开了眼睛。那种沉重的、如同天倾一般的压迫感已经消失得无影无踪。他不知道时间过去了多久，他只是突然意识到了一个问题。
时间先后问题。
如果工人们已经失踪了，那么莉拉还会去找他们咨询工作的问题吗？究竟是工人造成莉拉的死亡，还是……
莉拉造成工人的死亡？