自从柳云以令人难以置信的速度搞定了陈孙的叛乱后，以刘表为首的荆州势力对刘备一行人的态度就变得愈发的热情了，尤其是以蔡瑁和蒯越为首的蔡家和蒯家。
作为荆州地界当地豪族的领头者，蔡瑁和蒯越一直都以维护家势，壮大家族力量作为人生最大的目标。而在汉代生存的世家要想在如今的乱世中发展壮大自身家族的力量，最直接也是最有效的方法莫过于以家族的力量起兵争霸又或者是投靠某一具有雄主之姿的诸侯。在这两种办法中，前者的代表人物有袁绍、袁术、曹操等人物，而后者则以荀彧、荀攸、许攸、陈登等谋臣智士为榜样。
而对于蔡瑁和蒯越两人来说，用家族的势力来在这个混乱的时局中起兵争霸天下无疑是一条危险性极大的道路，一旦失败，很可能就会使他们传承百多年的家族灰飞烟灭，所以在保证安稳的前提下，投靠一个英明神武的明主旗下效力就成为了蔡家和蒯家最为适合的选择，而刘表，就是蔡家和蒯家当年所选取投靠的英明之主。
当年的刘表绝对可以称得上是英明神武，智慧过人。在初被灵帝任命为荆州的主子时，刘表的身边没有任何可以利用的资源和人脉，可就是这样，刘表还是二话不说，直接独自一人就来到了当时还混乱无比的荆州。
凭借着过人的才干和胆略，刘表当时在荆州就好似龙傲天附体一般，直接以自身的“人格魅力”和聪明才智说服了当地的豪门望族，并用这些人所整合出来的力量三下五除二的除去了荆州大部分的匪贼，使得荆州的政事得以恢复平稳，当地的百姓也可以在太平的环境下修养生息。
可以说，刘表在入主荆州的前中期所表现出来的能力，绝对称得上是一个有为的明主。不管是初期的单骑平荆州，还是中期的乱箭射杀孙坚，都是刘表超凡能力的体现。也正因如此，在荆州势力庞大的蔡家和蒯家才会在刘表入主荆州时投靠向当时还一无所有的刘表，因为他们相信刘表有能力成为乱世中的一方雄主，能够使他们的家族进一步的发展壮大。而这一点也随着时间的流逝得到了最好的证明，刘表用其出色的能力印证了当初蔡、蒯两家的选择没有错，荆州在刘表的治理下变得越来越富裕强大，成为东汉末年混乱时局中难得的一处乐土，而蔡家和蒯家也在刘表的扶持和依靠下慢慢地进一步发展壮大起来，成为荆州众多豪族中最有实权的两个家族。
只可惜世事往往出人意料，如果时间能够就此打住的话，那么刘表和蔡、蒯两家的合作武艺就会成为一个君臣双赢的传世佳话。只是时间又怎么可能会随着人类的意志而停止不动呢？！
或许是因为在荆州的地界上已经没有了敌手，又或许是对汉室的情况失去了信心，总之不管是出于什么原因，刘表在经历了前、中期宛如打了鸡血般的表现后，坐稳了荆州之主位置的他在荆州的繁华之中逐渐的失去了曾经的决断和能力，慢慢变得老弱昏庸起来。
对此，将刘表身上所发生的变化全都看在眼里的蔡、蒯两家一方面在暗自欢喜的同时，却也在心底里对荆州的未来该如何走有些挠头。之所以会出现这种矛盾的心理，一是因为刘表的逐渐暗弱使得蔡家和蒯家可以趁着刘表不注意时不断地侵蚀荆州掌控权力，使得两家人能够为各自的家族谋取更多的利益；但从另一方面来看，刘表的昏庸无能却也让繁华的荆州在当今的乱世之中难以维护好自身的利益，保护自己不被其他诸侯所吞并，这一点，在荆州和江东的斗争中就得到了很好的体现。
毕竟真正有能力的诸侯，是绝对不可能会被一个后期之辈，在实力不如自己时就被新进者按住暴打的，但是荆州的将士们却在刘表的带领下真的做到了长期被孙策和周瑜所带领的江东军吊打，哪怕是在孙策已经倒下了的现在，荆州的部队依然是经常的被周瑜所率领的江东军如打孩子般的反复吊打，这尼玛怎能不让蔡家和蒯家感到闹心？！
如果说换一个主子就能保护好蔡、蒯两家的现有利益，还能给两家人更好的发展的话，那么蔡瑁和蒯越是绝对不会手软，直接就会将越来越不成器的刘表给推下荆州主人的位置。可现在摆在蔡瑁和蒯越两人面前的问题是，除了眼下的刘表外，没有人可以做到在维护他们两家利益的同时，还能够凝聚荆州的实力与外部的诸侯相抗衡！