孔孝安用手指挠了挠太阳穴，说道：“我们镇上，要论田地，不是张家的，就是周家的，狗贼要造仓库修码头，会造在谁的地盘上呢？还有，张家和周家，素来交恶，不相往来，这一次倒是稀罕，竟然不派人去开会，看样儿是要跟日本鬼子唱反调呀！他们能够一致对外，好，好样的！”
师母说：“你别想得太美啦！他们是镇上数一数二的大户人家，说不定东洋鬼子早就暗地里私通过了，否则的话，鬼子怎么可能住到周家祠堂里！”
孔孝安叹了口气，说：“你分析得有道理，人心叵测啊！可话说回来了，从古到今，外强入侵没有一个有好收梢，鬼子早早晚晚会被赶走的，假如真如你说，他们之间有内幕交易，呵呵，我看他们将来如何有脸面在镇上立足。”
师母摇了摇头，说：“你想得太遥远了，眼前这关都不知道怎么过呢！”
孔孝安他们在家猜想着局势，殊不知，周家和张家，此刻均处在惶恐不安中。
在留亭镇，周张两家势均力敌，各占半镇河山。周家有运输船队，张家掌控着留王湖渔船；周家有良田千亩，张家这有房屋百间，相互间为利益、为面子，明争暗斗了几代，有输有赢，却正是因为两大家族的竞争，让他们的财势逐日壮大，又相互牵制。
到了周重和张来坤这一代，他们在田地、房产上已经争不出输赢了，开始在暗地里比较生儿育女。周重娶岑丽芬为妻，生了两个女儿，长女周小青，去年已经出嫁去了外镇，次女周小草，芳龄17岁。而同时，张来坤却一连生了三子，长子张守道，次子张守德，三子张守礼。这么一比，周重明显是输了，他怎咽得下这口气呢？于是，纳了一妾，名叫蔡花，大家都习惯叫她菜花。可惜的是，蔡花的肚子也没有帮周重挣来面子，也生了一女，取名周小金。
周重有女无子，而张来坤则有子无女，当真要论输赢，多少有些牵强。有意思的是，张来坤五十岁那年，妻子生下了张守仪，这可把张来坤乐坏了，儿女双全，撑足了面子，与周重的比拼中，可谓是大获全胜，周重无可奈何，只能把闷气生生地吞进了肚子里。
周重有个堂弟叫周量，周量偏偏生了两个儿子，一个叫周小河，另一个叫周小坑，这让周量哭笑不得。正因此，他们堂兄弟间有了说不清道不明的隔膜，相处关系不睦。令周重感到安慰的是，周量吃喝嫖赌样样在行，就是没有心想经营祖产，靠变卖地产度日。到了这个年头，归属于周量名下的房地产，已差不多被周重收购了，现今仅剩一块十几亩的旱地，供周量三父子偷生。
在江南的农村，传统思维盛行，周重打起了堂弟儿子的主意，想收小侄子周小坑为继子，然而，周量存心与堂哥过不去，愣是没有答应，周家因而有了此本难以启口的账，尴尬地保持着不亲不疏、不远不近的距离。
再说张家，正是因为张来坤老来得女，岑丽芬生下张守仪后没有奶水，不得不帮孩子找奶妈。恰好，孔慈安在两个月前生下了江沉阁，奶水充足，被张来坤雇来做了张守仪的奶娘。而张来坤与周重之间的牵扯，却没有就此到达终点，似乎才刚刚开始。