延熙元年，夏。
夏日炎炎，紫禁城内高槐深竹，樾暗千层，霞光从云罅中倾泄，射在碧绿色的琉璃瓦上，熠熠生辉。
拨开缦纱，扶莺扶着苏菱一点点起身，随着时间流逝，肚子渐渐显形，行动愈发不便了。
扶莺替她揉了揉肩膀，小声道：“今儿是十五，三妃已在殿外候着了，娘娘可是让她们现在进来？”
苏菱点了点头，“好，顺便把光禄寺送来的新茶也拿过来吧。”
坤宁宫殿门缓缓敞开，三妃入殿福礼，异口同声道：“臣妾给皇后娘娘请安。”
苏菱笑道：“不必多礼，都过来坐吧，”
扶莺立于案边侍茶，躬身给三妃一人倒了一杯，柳妃饮了一口，率先道：“皇后娘娘这茶清芬淡逸，气若幽兰，味醇爽口，不知是何处所产？”
苏菱道：“是江西石城县的通天岩茶。”
李妃放下杯盏，低声道：“臣妾听闻江西一向出好茶，井岗翠绿，抚州云林、梅岭毛尖、浮摇仙芝，都是江西所产。”
苏菱看着李苑笑道：“正是。”
薛妃在一旁忍不住嗤了一声，皇帝都不在这，装什么博学大家呢？
她侧过身子，看着李妃道：“呦，真想不到李妃还有这样的见识，若不是早知你从高丽来，我还以为你生在江西呢。”
柳妃干笑一声。
李苑嘴角微僵。
按说三妃平起平坐，李苑又有帝宠，大可不必受薛澜怡这份气，但奈何人的性子生来不同，每每面对薛澜怡的冷嘲热讽、阴阳怪气，李苑永远都是握拳不应声，这逆来顺受之姿，看的薛澜怡更是来气。
就在这时，苏菱突然低头“嘶”了一声，三人目光立马落在苏菱的肚子上。
扶莺立马紧张道：“娘娘可是不舒服？要不要唤太医？”
苏菱捂着小腹，摇头笑道：“没事，就是他踢了我一脚。”
柳妃笑道：“这孩子，日后定是个活泼的性子。”
三妃表面都对皇后敬重有加，但心里的滋味，早已不是嫉妒两个字就能说清的。
皇后虽说已是双十年华，年纪在后宫算不得鲜嫩，但论其颜色，却依旧是旁人所不能及，岁月于她来说，就好像牡丹绽放的过程。
锦瑟时灼若芙蕖，眼下已成国色天香。
丰腴的身姿、隆起的小腹，仿佛为她度了一层母性的光辉，就连鬓角落下一缕青丝都是道不尽的温柔。
后宫正位，帝王发妻，镇国大将军独女，一旦再得皇长子，这样的尊贵，不论后宫今后再添多少人，她都是旁人眼中的可望而不可及。
更遑论皇帝对她，本就有偏爱。
不过也不是不能理解，毕竟，若无苏家，萧聿登基也不会那般顺利。
李妃看着皇后的肚子，薛妃看着李苑，倏然笑了一声道：“再有几个月，皇后娘娘就要生了吧。”
苏菱“嗯”了一声，道：“九月末吧。”
“看来等到秋日，宫里便能热闹几分了。”薛妃转头看着李妃道：“昨儿太后娘娘还说，陛下子嗣不丰，开枝散叶是头等大事，李妃怎么没找太医请个脉？”
李妃蓦地抬眸，与薛妃对视。
薛妃幽幽道：“若臣妾没记错，陛下这半年来，可没少歇在长春宫，按说李妃这肚子，不该没动静呀？”当然，这没少歇三个字，是薛妃看来的。
李妃眸中染了一层水雾。
薛妃嘴角越翘越高，继续道：“要我说呀，李妃还是得找太医瞧一瞧，万一身子有什么不适，也好早日医治。”
话音甫落，苏菱撩起眼皮去看薛妃。
薛妃心里一紧。
这半年她真是被皇后罚怕了，抄经书、抄宫规，听着不是什么重罚，找贴身的女史代写便是，谁料皇后竟找个人看着她写，近半年她都不知抄了多少本，这一对视，她手腕就酸。
不过该讽刺的也讽刺完了，薛妃装乖道：“臣妾失言。”
苏菱道：“本宫乏了，你们回去吧。”
皇后一向没架子，这会儿语气都变了，显然是不悦了。
薛妃柳妃走后，李苑折返，苏菱看着她通红的眼眶，道：“怎么了？”
李苑的眼泪噼里啪啦地落了下来。
苏菱无奈道：“薛妃性子莽撞，可你们同为妃位，若无大错，本宫也不能回回为你出头……”
“臣妾不是因为薛妃。”李苑抬手擦了擦眼泪道：“臣妾是觉得自己的肚子不争气。”
诚然，对某些事，苏菱已无甚感觉了。
苏菱看着她道：“子嗣这事，太后那边虽然催的紧，但本宫与皇帝何曾说过你？”
李苑道：“臣妾知道陛下与娘娘待臣妾都好，可越是这样，心里越是愧疚难当。”
苏菱拍了下她的肩膀，柔声道：“本宫十七嫁给陛下，不也是今年才有子嗣？你如今锦瑟年华，来日方长，急什么？”
李苑抬头，泪眼婆娑地看着苏菱道：“娘娘与陛下果真是心意相通，陛下也曾……”
这话说一半，但后面的内容却不难猜。
李苑忽然跪在地上道：“是臣妾失言。”
苏菱眸色未改，但她承认，萧聿拿她曾经的软肋，去安慰李苑，确实让她心里久违地窜起了一股火。
不过一瞬就熄灭了。
苏菱扶着腰起身，睥睨着她道：“起来吧。”