顾氏本是江东望族，宅子庭院极为宽广，两人走到外院一株李子树下，只见门外进来一对母女，母亲秀丽端庄，女儿稚嫩可爱，顾炎武当下行礼：“叔母好，又带着琴儿出去玩耍啦？”
女子点点头，微笑道：“许久不见你，怎的今日来了？”边上女孩儿嚷道：“绛哥哥，这大哥哥是谁呀？”
顾绛伸出手摸摸她的头，道：“这位北宫穹哥哥，来家中住上几日，你莫不是不欢迎？”
女子看了一眼北宫穹，笑道：“这位便是北宫世侄吗？果然人中龙凤，只是。”她忽然叹息一声，“往事不必再提了，你且宽心在这儿住几日，你顾世叔会替你照应的。”
那女孩儿蹒跚着步子跑到顾绛边上，扯着他衣摆道：“你们这是要去哪里玩呀？带上琴儿一起去罢！”
顾绛摇头道：“不成不成，若我记得不错，此时该是你读书的时候了罢。若带你出去，世叔不知又该怎么凶我了。”
女孩小嘴一扁，眼圈已是红了。大声道：“不嘛不嘛，琴儿就要跟你们一块出去玩，每次出去都不带我，你们定是悄悄玩风车去了！”
顾绛咳嗽一声，看了一眼女子，忽然板起了脸，故作神秘的说道：“我们要去山上抓嘎嘎，你去不去？”
女孩儿顿时小脸失色，后退几步，摇头道：“不不，我不要和你们去抓嘎嘎！”
原来嘎嘎是民间一个流传极广的怪谈，说的乃是一个吃人怪物晚上摸到家中去啃食小孩的故事，大人常对晚上不肯睡觉的小孩子说：“你若再不乖，嘎嘎便来抓你啦。”小孩闻之莫不乖乖安睡。女孩此时骤闻嘎嘎之名，顿时吓得缩回了母亲身边。
女子拉过琴儿，点头道：“你带着北宫世侄在外面好好散散心，琴儿，玩也玩够了，今日功课还没做，快去见过爹爹便读书去罢。”琴儿乖乖跟着女子走了，不时回头看一下北宫穹和顾炎武，似乎还对这嘎嘎心有余悸。
顾绛长舒一口气，道：“北宫兄，我们去万里楼喝酒去吧。”
北宫穹点头道：“全听顾兄你安排。”他负手望天，只见今日天气晴朗，万里无云，着实是个好日子，只可惜自己家破人亡，未来又在何方？
不管了，且先大醉一场，再做商议！
“哟，原来是顾公子，好久不见，又来照顾咱们生意了？”老板看见顾绛带着北宫穹走进来，不由得连忙哈腰。显然顾绛是这里的大主顾。
顾绛点头道：“老余，还是老规矩，到时候一并结了。”
老板笑道：“马上让伙计来招呼，您常坐的雅间倒还空着，且和这位公子先请上去吧。”
两人登楼入座，这万里楼临近长江，两人坐的又是靠里的窗户边上，只见白云悠悠，江水滔滔，秋风吹入，一片凉爽。北宫穹于这高远情景之下，心情似也好了不少。
顾绛道：“往常和朋友们在此买醉，常有诗赋佳作，不知北宫兄可擅诗文？”
北宫穹也不谦虚，道：“小弟不才，倒是略懂一二。”
顾绛抚掌道：“好！”他神游窗外，片刻间脱口成诵：“万里长江东流水，千古英雄化清风，如疑往复功名路，且将鱼肠诛王侯。”
北宫穹点头道：“确是好诗，顾兄果然高才。”
小二此时已端上酒菜，只见鲈鱼缀着葱花，芡水滋润之下，格外鲜美动人，再看猪脚，红而不艳，油水淋淋，一股香气扑鼻而来。桌上两坛酒用黄泥封着口，虽未起开，似便有一股悠悠酒香勾人馋虫。
北宫穹这几日饮食甚少，此时只觉喉头咕噜，胃口大开。顾绛道：“本地名菜，还望北宫兄莫要嫌弃，请！”
北宫穹尝了尝鲈鱼，只觉鱼肉的鲜味在芡汁的包裹中更是可口，整个舌尖似乎都要融化在这美妙的滋味之中，他不禁多夹了几箸，赞道:“真是珍馐佳肴，江东名菜，果然名下无虚。”
顾绛拍开封泥，替他倒了一碗酒，笑道：“且尝尝这酒如何？北宫兄可能分辨得出这酒是何品种？”
酒气慢慢在空气中挥散，一股浓烈的香味沁人心脾。北宫穹不禁赞叹道：“这是二十年的女儿红罢，酒味醇而不烈，芳香甘美，实在是饮中佳品。”原来他虽不嗜酒，只因父亲祖父极擅品酒，却对酒之一道颇有研究。