顾应同看出他心中疑惑，笑道：“这人皮面具千金难求，承其技艺者更是寥寥无几，当初江湖上流传的几张人皮面具，一张落在林青枫手中，老夫旧年曾资助一穹秀才赶考，为表答谢，他便将这张祖上留下来的面具赠予了老夫，没想到今日竟然派上了用处。”他仰屋浩叹，“一啄一饮，莫非是天意注定？”
北宫穹道：“多谢世伯慨赠，今日见世伯面色不悦，一个人喝着闷酒，难道是有什么事情？”
顾应同面有深意的看着他，道：“原来我还不知道，看来如今这事也与你相关。你前日打伤了知府儿子和侄儿，怪不得那知府昨日封了顾家在城东的一间绸缎庄，幸得他不知道你便是北宫穹，不然这事闹到魏忠贤那儿去，你我都凶多吉少！”
北宫穹皱眉道：“是我欠考虑了，只是不知他们怎知我是顾府的人?”
顾应同摇头道:“你换的衣服上，绣了顾家的徽记，你向来言语沉着，那时却怎的这么沉不住气？”他想起北宫穹先前所说，知道多半是那阳玉的干系，又道:“也怨不得你，一间绸缎庄也无妨，只是我顾家向来在这一带甚有威望，被那知府摆了一道，真是颜面大丢。”
北宫穹垂首道：“晚辈一时不慎，别生枝节，还请世伯略迹原心，宽恕则个。”
顾应同露出笑容，拍了拍他的背，道：“贤侄无需挂心，我知并非你本意，不过是天意弄人，怪不得谁！”
两人接着一番叙聊，过了不多久，北宫穹起身道：“顾世伯，晚辈还有要事，这便先去了。”
顾应同道：“去吧，路上记得小心，这李知府的混账儿子可不是什么等闲东西，不过以你的武功，他也奈何不了你，只是眼下非常时刻，切莫再伤了人。”
告别顾应同后，北宫穹站在台阶之上，雨势渐渐小了起来，他仰头看了一会天，然后转过头向着后房的位置看了一眼，透过树枝的遮掩，月亮门的拱洞里，并没有顾薰的身影。
他撑开伞，头也不回的走了。
出了顾府，北宫穹向着林无德的药铺行去，雨天里，沿街摆摊的人都躲了起来，只有几个苍头白发的老人顶着破旧布伞将摊子挪在店铺屋檐附近，又不敢挪进去，只是期望借着别人檐下之荫的边角遮蔽一番，只是又有何用？
北宫穹心中没由来的涌上一份恻隐之心，摸了一下袖袋，却是空空如也，他自嘲的笑道：你同情这些人，却不知道你自己家破人亡，流离失所，才是真正值得同情的？
一路走过去，他脑海里一会儿是那几个老人褴褛衰老的样子，一会儿又是自己家门横祸的惨象，不由得想起了老子的道德经——天地不仁，以万物为刍狗，这天地对苍生一律无视，名为平等待之，只是弱者恒弱，强者恒强，究竟是有情还是无情？
胡思乱想着，他又嗅到了那股浓烈的草药味，混合着雨水和泥土的味道，顿时让他清醒了起来。
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