“老人家，你……”石玉一把拉住她抓着绳子的胳膊。
老妇人冷冷看了石玉一眼，那目光让人从心里往外冷得发颤。她嘴唇哆嗦着，慢慢从牙缝里挤出一个字——“滚”。
“老人家，您有什么想不开的？”云芷帮忙解劝。
老妇人又幽幽瞟了云芷一眼，慢慢的摇摇头，有气无力的说：“你应该问，咳咳，问我还有什么能想开的。”
“老人家，好死不如赖活着。”牛小五劝道。
“滚，你们都滚，别耽误我见儿子。”老妇人忽然生出一股大力，甩开石玉的手，一把拉过绳套，登上脚下的石块就把脖子伸了进去。
牛小五一把抱住老妇人，云芷跳上去削断绳子。
老妇人挣开身子，忽地在他们面前跪下来，连连磕头求道：“几位大爷，行行好，行行好吧，别拦着了，就让老妇踏踏实实去吧，求求你们啦！”
“老人家，别总想着寻短见，有什么话说出来，说出来也许好受一些。”石玉安慰道。
老妇人见他们死活拦着不让上吊，慢慢起身扭头悲切的向左边看了一眼。
石玉顺着她的目光看去，那边赫然立着一座坟，一座新坟，在落日余晖中格外凄凉。
老妇人蹒跚着走过去，趴在坟头放声大哭。
石玉想起老妇人刚说的‘别耽误我见儿子’，顿时明白里面躺着的是谁了。他想过去劝慰几句，但又不知话从哪里说起。他们静静的看着，静静的等着。
老妇人的哭声由大到小，渐渐变成了哽咽，到最后趴在那里没有了声息。
“快，带她走。”石玉吩咐小五把老妇人抱上马，四人两骑直奔临曲。
进了城找个最近的客栈把老妇人安顿下来，然后让店家请来郎中。郎中诊了脉，说无大碍，只是悲伤思虑过度，加上寒冷饥饿，身子很虚，需要调理静养一段时间。
“师兄，你们在这儿先歇息。我回去禀告师傅，看他老人家有什么安排。”云芷说道。
“好，你先回去复命。我们在这儿照顾她。”石玉点点头。
半个多时辰之后，云芷回来，见石玉说道：“府上老家人说师傅出去了，明天才能回来。又说这边已经安排好驿馆，你一到即可入住。到了驿馆，自然有人通报齐王。”
“老人家现在还没醒，明天再说吧。”石玉说道。
“也好，都很累了，到驿馆还得折腾。”云芷点点头，说道，“我先回去，明天师傅一回来我再来找你们。”
“好的，吃了饭就回去，这几天你也累得不轻。”石玉说道。
到了二更天，那个老妇人悠悠醒来。此时，她的情绪平静了许多，对着石玉和牛小五说了些感激的话，然后叙说了自己上吊的缘由。
原来，三年前老妇人丈夫去世，撇下她和四个儿子勉强度日。后来东齐造反，老妇人三个儿子被抓了兵，先后惨死在战场上。半年前，东齐为加固城池，到处抓丁，她唯一相依为命的、年仅十五岁的小儿子也没能幸免，必须服三个月徭役，任她如何哀求也无济于事。一个月前，她小儿子劳作中不慎摔成重伤。运回家后官府没有救治，也没有任何抚恤。本就一贫如洗的她只能借债给儿子医治，但拖延时间过长，命还是没保住。悲痛欲绝的她一下子就昏了过去。在左邻右舍帮助下，她强撑着安葬了儿子。
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