入夜。
室内却反常的点着炉火，让人感觉稍微有些热。
城堡大厅内仆人们来来往往忙碌着。老郝里伍德领主沉默不语，他拿着做工粗糙的镀金酒杯，斜靠在大厅台座最上边的八成新红木躺椅里。
一些冷了也没关系的餐点已经被提前摆上，其中包括盐鹿肉干和野猪腿，还有一些布丁和蜂蜜蛋糕。用南境种植的新鲜葡萄青苹果酿制的酒水也被装在六个带阀门的大酒桶内，供人们自行饮用。溪林地物产丰富，即便是地位较低的领主也能够时常享受美味佳肴。
后厨房内数名厨师因此忙得满头大汗。
双扇大门做工精巧的门框上都装饰着象征胜利的红色绒带，原本独木桥堡旗帜也已经被换下，取而代之是萨隆王所用和象征国家的红底金色龙旗。四名早就请来的吟游诗人坐在高低不一的凳子上，使用着四种不同的乐器——四孔伴奏长笛，九弦琴，提琴和一把薄薄的未开刃宽剑。
大厅内还有五张布满刮痕的长桌，足够容纳百人就坐。其中三张离门口较近并相对于墙壁平行放置，桌面已经摆好桌布烛台纸巾刀叉汤匙盘碟。很明显这是场很盛大的晚宴，一场老堡主为迎接他的国王所准备的热烈晚宴。
宰相端着银盘子，盘中有四杯刚从木桶中倒出还冒着香甜泡沫的饮料。他在仆人组成的匆忙人流中来回穿梭，最后终于到达国王所倚靠的柱子旁边。
“陛下，苹果酒。”
“多谢。哥特，你数清楚大厅内有多少蜡烛了吗？”
除去披风和手套的宰相将倒映烛光的银盘子随手放在长桌上，他拿起一杯苹果酒并答道：“一个烛台是九根卷芯牛油蜡烛，每桌六个烛台。算上墙壁和露台边缘挂的那些羊角壁灯里的蜂蜜蜡烛，应该有四百二十根左右。”
“你总是这么细心。”国王喝了口甜甜的苹果酒，然后接下来说话声音却突然变低，“那你知道我在担心什么吗？”
“……不明白。”
“据我所知，郝里伍德应该是个很安分的人。我们刚到这里时，他也表现出往日该有的反应和作为。那么，为什么他会奢望我同意郝曼莎的婚事呢？”
宰相握着酒杯，他不知如何作答。
“也许是和灰港国签下的盟约交互条件并没有让他得知，所以才会有这样的请求吧。”国王身着做工精细的金龙纹单衣，他的目光注视着自己酒杯中的倒影。
“陛下您有些多虑，北原国的压力让您很紧张。”
“啊，对啊，北原国。”国王胡乱应几声然后便沉默了，他面对北原国和新月王的确压力倍增。虽然他不把路那放在眼里，但国家首都被围攻的确是燃眉之急。自己当初把王城周围领主们全都集结起来根本是错误，现在放眼整个中部平原地带，居然没有任何军队援助伯纳德副军长。
“哥特，你是我最信任的左膀右臂。”
国王如此说道，他的目光从酒杯转移到宰相身上。
“告诉我，至今我所做的一切，是否都是正确的。”
“……”对于这个疑问，宰相无法回答，他也根本不知道如何回答。恰好这时身着华服的骑士长和禁军长端着酒杯走过来，帮忙解除了宰相无言的尴尬。
“陛下。”
“你们来得正好，派拉蒙，西法尔。士兵们都安顿好了吗？”国王看到宰相闭口不言也就没追问，而是转去和两位军队头领相谈。他心中却已经有了他自己问题的答案。
“独木桥堡规模无法容纳万人驻守，所以我让士兵们在城外驻扎，此时应该已经全部安营完毕。陛下您大可好好享受宴会，接下来往首都去便没有这么优厚的驻扎条件了。”禁军总指挥官西法尔手里端着一杯葡萄酒，另一只手拿着一条用香料腌制的兔腿。
“我没什么事情可供禀报的，陛下。”骑士长微笑着，他手里只有半杯浸了郁金香花瓣的葡萄酒。国王将酒杯高举起来，公爵和他稍稍碰杯，然后便仰头痛饮。
“我很想念年轻时候的日子。”国王说着喝了一口酒，“当时我是个意气风发的王子，以为自己有一把剑就有了整片大陆。持剑在城墙上奔跑，和侍卫们用木棍子相互比拼，半夜出去和不认识的女孩们厮混，都是我最乐意做的。”
国王说到这里自己开始哈哈大笑，又喝了口酒。
“任何人都年轻过，都张狂过，都愚蠢过。我也是，直到后来在游玩的马车上撞见一个特别的人，他教会我许多许多。他让我懂得荣誉正直，沉稳守信，缄默和思考。”可能由于酒精的作用，他仿佛又看到自己往日的挚友们。
“现在，他已经不在，再也无法和我并肩作战。”
国王眼底似乎有泪，但身为国王的他从来没有哭过。最后，他又将杯子举起然后手腕一翻，将剩下的黄色苹果酒倒在地面上。
“敬林恩特洛斯，敬王国的龙心公爵，敬我的朋友。”
宰相、骑士长和禁军长也都将自己杯中剩余的酒水缓缓倒在地面上，并低声说道：“敬林恩特洛斯，敬王国的龙心公爵，敬我们永远无法比肩的博雅之柱。”
……
深夜。
宴会开始已经有一段时间。
席间，国王宰相和禁军长坐在大厅最靠近中央的一张长桌旁，他们周围还有五位地位最高的领主和他们各自的随从。王剑和王盾虽然都只是穿着普通布衣，但他们还是没有放松神经入席就餐，而是默默站在国王身后。
五张长桌都被坐满，宾客们相互敬酒吃喝，场面极其热闹。诗人们摆弄着乐器，发出阵阵悦耳曲调，内容大都是关于广为流传的爱情故事或者英雄传说。
饭菜都被吃到差不多后。
其中长相最英俊的一位诗人站起身来，他手里拿着做工华丽的银丝九弦琴，并高声说道：“各位大人！各位大人请安静一下！我要将接下来这首曲子，送给王国最高贵的统治者！我们英明无双的萨隆王！”
场中一阵掌声和喝彩。
那人和三位伙伴开始演奏起来，乐声十分低沉。
“月亮攀到天空中，巨龙缓缓低吟。
它低声吐息，眼中尽是被血染红的月亮。
啊，它在低吟什么？
啊，它在低吟什么？
这光芒越来越强，让人无法睁开眼睛。
光芒啊，太阳的光芒！
但天穹如同墨染，太阳早已没入群山。
世界柔和却明亮。
草原上，数匹苍狼急速奔走。
它们奔跑着，跳跃着，嚎叫着，爪牙渐渐锋利。
终于，巨龙被月光烧坏眼睛。
它低吟，它仍然轻声低吟。
地面震动，山谷震动，河流震动，树木震动。
苍狼们张开血盆大口，冲向森林。
牙齿森白，爪子锋利。
破开鳞片，扯出肠肚。
它仍然在低吟，哀声低吟。
啊，它在低吟什么？
啊，它在低吟什么？