中牟县的县令不是陈宫，自然不是因为陈宫被刘备收为了谋士，此刻远在幽州，而是因为捉放曹的事情根本与陈宫没有丝毫干系，而且这主角也不是一个人，而是两个人，分别是县令杨原，主簿任峻。
任峻，自伯达，后来成为曹操手下一员战将，只不过武力不高，谋略不深，在三国历史上并不太出名，只不过是因为他对曹操极为忠心，更是在曹操刚刚招兵买马，还没有走到会盟地点酸枣的时候，任峻拉起了一支队伍，来了个雪中送炭，使得他日后备受曹操重用。
当时董卓下的缉拿榜文，是说曹操欲行刺于他，当然，这不是真的。但是，在中牟任主簿的任峻却不知这是董卓抓捕曹操的借口，以为曹操是刺杀董卓的英雄，更为曹操没有成功而扼腕痛惜。
如此一来，就在曹操为自己的命运唏嘘不已，准备打死也不承认自己是曹操，然后在被押送到洛阳的路上伺机逃走的时候。主簿任峻在仔细观察了一阵曹操的长相之后，心中一动，便在县令杨原的耳边嘀咕了几句。县令杨原似是一愣，朝着曹操上下打量了一番，然后吩咐狱卒：“且把皇甫岩暂且收监，明日再审。”皇甫岩是曹操被抓之后胡编的一个名字。
到了夜间，有一个官员（不是县令杨原却是主簿任峻）来到牢里提取“皇甫岩”，曹操以为又要过堂，却不想他竟被带到了县衙后院的一间偏静房中。到了之后，主簿任峻屏退左右，忽然喊了一声：“曹操。”
对于这种突然喊他的名字，使得他本能地答应的试探，曹操早就有所提防，当下便笑着问道：“谁是曹操？”
任峻也笑了：“曹公不必隐瞒，下官却是认得你。”于是，任峻说出了一段往事。
原来，任峻当年去京都洛阳求官时，知道有个叫做曹操的洛阳北部尉，在官署门口悬挂了十余根五色大棒，凡有违法犯科者一律用五色大棒打死。任峻觉得很新鲜，也觉得很不可思议，毕竟洛阳城中到处都是达官贵人，哪一位都不好惹，便亲自去旁观这位洛阳北部尉的审案，恰恰目睹了大宦官蹇硕的叔父被曹操棒杀的过程。任峻自然是拍手称快，由衷赞叹，从此记住了曹操的大名，更是将曹操的面容深深记在心中。后来，曹操又参与平黄巾，诛阉竖，功劳和名气也越来越大，不久前，却因为曹操追随董卓而让任峻感到了困惑与遗憾，而三日前到来的关于捉拿“欲行刺董丞相之佞徒曹操”的榜文，一下子扫清了任峻心中的所有阴霾，使得任峻再次对曹操肃然起敬，于是便决定将曹操放走。
不过，任峻虽然想放曹操，必须征得县令的同意才行，毕竟他只是主簿。恰好，县令杨原也对董卓不满，可他是胆小怕事之人，不想因此丢了官，或者是丢了性命，心情十分矛盾。于是，任峻便晓以大义，指明前途利害，杨原这才答应，以“糊涂捉来糊涂放”，将所谓的不法商人皇甫岩逐出中牟县境，当然，具体的释放过程自然是主簿任峻来具体策划与执行了。
放走了曹操之后，任峻不像《三国演义》中陈宫那样，弃官追随曹操而去，而是在送走曹操之后，暗地里招兵买马，一个月后，在曹操率军参加酸枣的义军会盟的时候，投到了曹操的麾下。
捉放曹的故事生后一个月，刘备便开始遍檄文，布达各州各郡，檄文的内容是刘备命陈琳写的，这位有着大汉第一才子之称洛阳才子，在何进被杀之后，便被刘备招了过去，并跟随刘备来到了幽州。檄文的内容为：“孤，燕王刘备，谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，篡国弑君，秽乱**，残害生灵，狼庆不仁，罪恶充积。今奉天子密诏，广集义兵，誓欲扫清天下，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；匡扶汉室，拯救黎民。檄文到日，可奉行。”
这是第一声讨董呐喊，也是讨伐董卓的第一声号炮。檄文出之后，陈留太守张邈第一个响应，第二个便是曹操，接着便有骑都尉鲍信、衮州牧刘岱、河东太守王匡、豫州牧孔伷、东郡太守桥瑁、广陵太守公孙瓒、冀州牧韩馥和徐州牧陶谦相继起兵。荆州牧刘表得知消息，也屯兵襄阳遥相呼应，长沙太守孙坚则率兵北上，过荆州、南阳，直扑洛阳讨董。以上兵马都是在函谷关以东，故人们后来称之为“关东义军”。
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