护城河上的吊桥刚刚放下，城门也刚刚打开，这时清兵三千健锐营骑兵风卷残云般突袭而到，如果拉上吊桥的话，高旭以及他的三百高字营护卫势必无法全部入城。许用神色由不得有些仓惶，转头一看高旭，只见他回身看着气势汹汹的清兵，容色自若，心中不由喊一声惭愧。城头上的陈明遇见了高旭在危急之下仍然没有乱了方寸，也是暗暗点头。
在城头上江阴城民的万众瞩目之下，高旭也不愿在清兵的驱赶下灰溜溜地入城。高旭的三百护卫一半选自高氏船队中的海盗，这些海盗都是经历杀场的好手；另一半选自妻儿移居崇明的乡兵，其中有经历了舍桥之战的，也有在黄田港外与清兵血战余生的，这三百护卫皆是高字营当中最彪悍的兵士。高旭面不改色，这些兵士也非胆怯之辈。高旭掉转马头，领着三百护卫在城门之前背城而立。
那健锐营的清营将领也是立功心切，见高旭领着三百人马没有仓惶入城，反而打算背城一战，不由心中大喜，却是忘记了已进入江阴城上火炮的射程之内。只听北门城头上的数十门火炮轰隆隆地先后一阵爆响，数十颗炮弹划过夜空，狠狠地击在健锐营的冲锋阵形之内，一时间血肉横飞，兵势为之一凝。那清将心中盘算，就算健锐营在火炮的轰击下死伤虽重，但只要冲到城下，火炮因为有死角问题就不足为虑，而且与高旭杀在一起，城头上的箭矢也是不足为虑。
高旭见清兵历经炮击之后仍然冲势不减，正要起反冲锋时，却见从北门城内奔驰而出一支人马，正是季从孝的北门冲锋营。因为季从孝的外号，也被城民们戏称为螃蟹营。这螃蟹营都是江阴北城当中那些好勇斗狠之辈组成，端的是季从孝那般嚣张，那般横行霸道的风格。
“高大哥，你先入城，我去收拾这些鞑子。”
高旭笑着点点头，看着季从孝领着螃蟹营呼啸而上。高旭只是替他压阵。不到万不得已，高旭也不打算上阵杀敌，不是他怯战，而是因为他的体力问题。如果像舍桥之战那样激战虚脱的话，这个躯体说不定又进入当机状态。在这个身体没有完全恢复之前，把体力挥霍一空的后果是严重的。
季从孝生性急燥，不耐久战，杀敌的气势也仅仅凭着一鼓作气而已，随后便是再而衰，三而竭。幸好清兵的战斗意志被火炮轰走了大半，也被季从孝那股拼命三郎的气概唬住了。那健锐营的参将本想仗着以多击少击溃高旭的三百护卫，擒杀高旭，那知这江阴城冲出的这支援兵是这般的不要命。
望着清兵仓惶逃窜在夜色之中，城头上的江阴乡民一片嘲讽之声。季从孝今日大出风头，得势不饶人，根本不顾穷寇勿追的道理，竟是追杀着清兵不亦乐乎，悍然不顾前头就是清军大营。刘良佐得知健锐营的败北也是震怒不已，又点一将，领重兵出营。待清军连夜一番折腾之后，那季从孝和高旭早就入了城。而在坚城之下，黑夜之中，江阴乡兵严阵相待，清军的攻城器具又没有完工，只有待明日天明之后再图攻城之事。
今夜的江阴城是无眠的，高旭在城门之下的临危不惧，给江阴城民极为深刻的印象。而季从孝冲锋营的出击，也算得上江阴城与刘良佐的次交锋，刘良佐招降的心思如今也是彻底冷了。高旭领着三百亲兵走在江阴街头，街旁的城民犹如过节一般兴致勃勃。这高旭高取义的名头虽然在江阴境内已是老少皆知，但大多数城民抱着眼见为实的心思蜂拥而来。
在陈明遇为的江阴城内的头面人物的簇拥之下，高旭从北门来到孔庙的明伦堂。这个明伦堂就是当初江阴城民次倡议留不留头的地方。对于陈明遇陈典吏，高旭也是久仰已久。初次见面，高旭也是不亢不卑，相应的礼节行得一丝不苟。陈明遇本想这高旭年少出名，难免气盛，那知他面对城民如此的狂热相迎，谦虚，谨慎，不骄不躁，端的是一副气度从容之色，心中不由大赞。
高旭也料不到自己的到来搞得满城风动，但进入明伦堂，看到昏迷不醒的阎应元时，作为医生那种特有的职业性素质马上让高旭专注起来。高旭先是检查阎应元的伤口，询问一旁几个束手无策的郎中相关的病情。
阎应元身上的刀伤比薛一刀身上还多，还重。只是薛一刀已近中年，久经沙场，身上伤口无数，生命力早已透支过度，这次的重伤他没有挺过去。但阎应元却正值体魄强健之时，受伤虽重仍有生机。他最致命的伤口在于腹部的那一刀，这一刀极深，内脏都露了出来。此外，还有左臂上的粉碎性骨折之类的外伤。
了解了伤情之后，高旭让人把阎应元从人多杂乱的大堂转移到一处幽静的偏房，除了留下两个郎中作为助手，其它闲杂人等一概赶出房外，甚至陈明遇也不例外。然后，打开了急救箱，开始了让郎中们瞠目结舌的现代急救之法。
大堂上，江阴城里所有的头面人物都聚会一起，焦急地等待着。除了主事的典吏陈明遇，还有训导冯厚敦，中书舍人戚勋，老贡生黄毓祺，诸生许用等人。堂外则是无数的江阴城民在翘以待。到了天明时分，只见偏房的门缓缓推开，高旭满脸疲惫地走了出来。