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七月初三。黄昏。
高老庄。内城，迎客厅。
高老头身心交瘁地坐在椅子上，一个婢女在他的旁边挥着扇子，赶着七月天的热气。高老头今日亲自领着高氏舰队追击两只西班牙战舰，终于在崇明岛以北三十多海里的地方，双方又狠狠地杀了一场。高氏舰队的战船虽然没有西班牙战舰的火力优势，但胜在量多。
这是一场质与量的较量。
双方拼杀了一个下午，高氏舰队付出二十多条小火船的代价，才焚毁了那艘小型的西班牙战舰，这才使得那艘孤军作战的大型战舰落荒而逃。在海上，无论是火力，还是度，高氏舰队中的主力舰箭鱼号与明月号都与之相差甚远。于是，高老头领着舰队又追击了一阵之后，终于在黄昏之前返航。
“少爷呢？”
高老头问着立在一旁的老家伙。老家伙自从把高旭领到工坊之后，陪同了一个下午，黄昏时听到高老头回庄了，再赶回迎客厅。
老家伙道：“整个下午，少爷一直在工坊里与毕师傅谈得如何改良火器。”
高老头不由笑笑，疑惑道：“他懂得火器之道？”
老家伙不由叹了一声，道：“他倒真说得头头是道，硬把那毕拐子哄得一惊一乍的。”
高老头也是愕然，不由无语了一阵后，道：“他真的变得不像他了。有时候，老夫真不相信他还是自己的儿子。”
老家伙也是感慨万端，道：“老爷别担心，无论他变得怎么样，总胜过以前。”
高老头叹道：“他越有出息，老夫怎么越觉得他离老夫越远呢。现在老夫倒怀念以前他没出息的日子。”
老家伙听了只是沉默不语。或许这种喟叹每个有着出息儿女的父辈们都会有。
这时，听到家仆传告沈廷扬来访。
高老头立即起身，亲自到厅外把沈廷扬迎了进来。高老头见沈廷扬的脸色凝重，知道他无事不登三宝殿，上了茶水之后，不由问道：“沈兄，可有什么烦心之事？”
沈廷扬沉声道：“高兄，取义可在？”
高老头道：“在。沈兄有事相商，老夫即刻叫他过来。”
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高旭灰头土脑的在高氏工坊里呆了一个下午，最终打消了把那些火绳枪的点火装置改成燧石击火的念头。以毕拐子的说法，那还不如新制一支自生火铳的快。当高旭再问毕拐子一天的话，能制成多少支燧的自生火铳时，毕拐子只是举着一只手。
“才五支？”
高旭大失所望，一天才五支，要凑成一个营所需的三千自生火铳，起码要一年半的时间。如今满清主力将至，到了那个时候，黄花菜都凉了。高旭道：“有没有办法增加产量？你要多少人力物力，我会最大限度地满足你的要求。”
毕拐子翻着白眼道：“一个熟练的制铳工匠不是一朝一夕就能培养的。一天五支的度已是高氏工坊的最大生产能力了。而且这还是要保证有优质的生铁和燧石的前提下。不然，造出来的自生火铳总是会炸膛。”
高旭道：“你可以流水线生产啊。不要一个工匠从头到尾制造一支。那样的效率太慢了。”
毕拐子问道：“什么是流水线生产？”
高旭耐着性子解说了一阵，比如每一支自生火铳拆成多少道工序，每道工序由专人负责。对现代人来说，这是很浅显的分工协作而已。但毕拐子听罢，只是说道：“这个法子，可以试试看。但少爷别想一步登天，制造火铳马虎不得，要是质量不过关，到临战时，炸了膛，或者毁坏之后比烧火棒还不如。”
高旭又问道：“高氏工坊里有没有自生火铳的存货？”