余锦年趿拉上鞋，不睬他，笑眯眯地去挽厨娘的胳膊：“魏娘，不是说好去厨间给我做吃的么，走呀，饿死啦！”
魏娘才张张嘴想应下，转瞬又意识到周凤在场，支支吾吾地又不敢应答了，被余锦年拽着往外头走。
周凤警惕道：“小先生，您眼睛还花着，想吃什么叫厨下做了送上来就是，那烟熏火燎的地方，您就不便去了。”
余锦年哪里理他，只把他当空气一般，直到被周凤拦住，才面色不悦地说：“我又没瞎，有手有脚，自己会做。怎么……还怕我跳船跑了不成？”他抬头看了眼周凤，又朝外头努努嘴，“八丈，我又不傻。”
周凤不敢自作主张，又拗不过余锦年，只好安排两个侍卫一路跟着，见他确实有说有笑地和魏娘进了厨房，却也不敢松懈——季家三公子把他当做心尖宝，这么个白白嫩嫩小大夫，怎么能舍得叫他受厨火熏燎？想来这小子要下厨是假，打鬼算盘才是真。
余锦年进了厨房，还真没什么鬼点子，是真的饿了，来觅食的。
昨日吃了那醉罗刹的亏，今日那夏家主仆无论给他什么，他都再不敢进嘴了，千提万防的倒还不如自己亲自来做些可口的饭菜，总好过受人掣肘。至于那几个监视的，他也不客气，干脆当成了劳力来用。
等周凤报了燕昶回来，就见他手底下那几个愣头侍卫，被余锦年使唤得没了脾气，一个个正蹲在墙角任劳任怨削土豆。
余锦年：“芽儿，芽儿削掉！”
周凤：“……”
——
这会儿强迫自己走来走去，又灌了好些水下肚，余锦年的眼睛才渐渐恢复了清明，但仍觉得疲累，实在不宜拿刀，遂教了厨娘如何做，自己则懒洋洋靠在一旁监工。
他向来不喜坐船，全因自己有那么一点晕船的前科，后来莫名其妙好了些，不至于吐得昏天黑地，但却再也忘不了那种呕酸水的滋味，是故还是有些别扭，不过托这船笨重至极的洪福，人在其中只感觉到轻微摇晃。
尽管如此，他脸色也不佳，腹中更是又饿又恶，便是一动不动地靠着，也感觉得到胃袋里稀里哗啦的水声，很不舒服，只想吃点素淡的东西，于是打算做个小吃来打打牙祭。
土豆擦丝，过清水冲洗，葱蒜切末，笼屉预先在灶上热着。
余锦年提了一兜子面粉出来，把厨娘擦好冲过的土豆丝倒进去，两手抓动着均匀裹上粉，之后把裹面土豆丝筛出来，用一块薄棉纱铺在笼屉里，就把土豆丝倾进去蒸熟。
这小吃叫不烂子，古名是何他未曾考究过，只因学生时代在朋友家里吃过一次，记住了这个味道，便请教了做法回来自己做着吃。这道既是菜也是饭，而且花样繁多，不仅土豆可以做，白菜、豆角、茄子俱都可以，而且根据食客的口味，又能变化出百十种滋味。
土豆上笼蒸的时候，余锦年请厨娘另又切了一兜土豆条，这个便不是做什么洋气菜色了，而是为了打发时间，想炸些薯条来吃，左右夏老板家大业大，想必也不在乎多费他几勺油。
新切的土豆条嘱咐厨娘用盐水浸泡起来，再入锅煮至半熟，之后捞出来沥干水分。若是吃法细致的，当先用清牛乳浸泡两个时辰，这样薯条的口感则会更加软糯香甜。余锦年没这闲工夫，眼下也没有想要为了他而费功夫的人，干脆省了这步骤，直接炸了省事。
油锅七成温，余锦年就用漏勺装着切好的土豆条放了下去，顷刻间油花翻滚，一根根土豆条在其中起起伏伏，很快就炸得颜色发白。然后捞起，油温晾凉，再复炸，最后沸油上出金黄色。
薯条炸好，那边笼屉里的土豆丝也蒸熟了，余锦年一边拈着薯条往嘴里嚼，一边垫着脚去看那屉子里的土豆。他吃了几根，伸手去取盐罐和五香粉。
余锦年用手指捏出一小撮盐，顿觉不对，便又拿起盐罐来迎着光仔细查看。
无论何时，盐铁都是官家手里头的硬货，而最精细的盐和最钢韧的铁，永远是那个最高在位者才有权享受的东西，除非是无法无天的巨贪，否则一般的权门勋贵也未必敢越矩。他们一晚面馆后来挣了不少钱，买的虽然市坊里较细的一种盐粒，但到底与余锦年所知的精细盐有很大差别，还是免不了有些杂质。
而手里这罐，却是实实在在的如白雪一般的盐，在指间一揉，细腻如沙，此中所要费的功夫可不比余锦年前世，这是真真正正的好东西。
周凤正四处查看，回头瞧见余锦年盯着盐罐，心下想到什么，立刻过去夺走了小瓷罐，替他剜了一匙盐来撒在碟子上，迅速扯开这个话题：“刚吩咐下人烧了热水，小先生一会儿可要沐浴？有东海来的澡花球可用，泡在浴桶当中，使人肌骨生香。”
余锦年将他偷偷打量，也不追究细盐的事情，弯弯眼睛道：“好啊。”
厨娘那儿已重新起了一点热油，姜蒜炝锅，炒了两个鸡蛋，又切一把瓜丝和葱丝，按照余锦年的说法，在锅里翻得快熟，才将那蒸好的裹面土豆丝下到锅里，之后入少许盐和豆酱，快速一颠，金黄的碎蛋与裹面土豆丝掺杂在一起，金黄璀璨，其中点缀着一丝半缕的绿葱，香气扑鼻。
蒸过的裹面土豆丝便叫不烂子，口感上多了软糯劲道，有些像面食，但又与真面片有些不同，这菜是北菜，想来越地来的这些丫头仆妇们是没有吃过的。余锦年端了其中一份不烂子和薯条，又见他们船上竟有晾干的紫菜，又快手冲了碗紫菜清汤，一块儿端回去吃，剩下的那些则留给厨娘和小丫头们过过嘴瘾。
回到东舱，孤零零扒着饭，窗外就渐渐地阴了。
河上风波渐起，他听闻外头有叫喊声，赶忙跑到窗前探出半个身子向外张望，原是远处岸边的渔人在相互扯嗓子，提醒对方拉起遮雨帘，防着一会儿落了雨，把船里头都打湿。几个娃娃薅了一把芦苇，吃吃地望着这艘楼阁一般的大船，咿咿呀呀地朝窗口出现的余锦年叫唤。
余锦年沮丧地趴在窗前，看天际一朵乌云渐行渐近——他明知道季鸿是不可能出现的，心里却还想得慌，想那人会不会着急，会不会生气，会不会做出什么不得当的事情？想他无法脱身的日子里，季鸿能不能好好吃饭，夜里没了自己，会不会又怕黑……
想得多了，心情郁闷，自然而然没了胃口，连桌上的薯条也不想吃了，干脆推到一边，叫周凤抬浴桶进来。
没多大会儿，浴桶倒是抬进来了，却连带许多其他东西。
诸如洗得干干净净剜去叶蒂的新鲜草莓，此时草莓可不便宜，结果一堆下人们进进出出，竟足足摆了一桌子；之后是各色沐浴花瓣，当季的不当季的，红黄粉白，围着浴桶绕了一圈；接着下人们退去，几个侍女进来，这回是一连十几套锦衣，并玉带扣、金银簪，把那一方卧榻都挤满了。
余锦年眼角一抽：“这都是什么？”
周凤道：“是主子赏的。”
余锦年皮笑肉不笑道：“那还真是谢谢夏老板了，我瞧着我这身价，快赶得上青楼楚馆里的头牌了罢？”他指了指门外，自嘲道，“行了，凤公公，头牌要沐浴了，你们还不快滚？”
——
东舱分内外两间，虽都不大，但也算是五脏俱全，余锦年在内间里锁了门栓洗澡。此处没人在乎他究竟如何，所以即便是为人所囚，他自认也没有必要为了个不相干的人，苦苦虐待自己，因此该如何享受就如何享受。
那周凤提起的澡花球确实香气氤氲，且估摸着其中又添了些安神的药末，让人沉醉其中浑身舒坦，他把自己沉在浴桶中，正昏昏欲睡，忽地听到外间吱嘎一声门响，窸窸窣窣，似有人走动。
余锦年掬水拍了拍脸，拽了件亵衣裹在身上，又回头审视了一遍夏老板送他的衣裳，最后只拿了一件乌漆抹黑的披在肩头，便过去拨开了门栓。
只见夏老板提着一壶酒站在门边，见他开门，也抬了抬眼。
“夏老板，这么晚了还不睡，难不成是来给我灌药的吗？”
内间热气蒸腾，湿雾缭绕，少年从里面走出来，头发犹自向下滴水，一双脚自小腿往下也是湿的，踩在木质的地板上，洇出小小一团水渍。他身形单薄，耳颊透红，充斥着鲜活的少年气，是故这件黑衣穿他身上显得不伦不类。
昨夜他专门放了小船下去，急急去附近城镇买了些身衣裳，或华贵或素雅或长衫或短骑，零零总总十几身，不怕他挑不中喜欢的，可他偏偏挑了件黑的，生生将他那股喷薄而出的少年风采压出了二分邪气。
燕昶微微皱起眉头：“怎么穿了这件。”
余锦年低头看看，拖着刚在热水里泡疲了的嗓音，慢吞吞道：“怎么，这件我喜欢，不行？”
燕昶没有继续纠缠衣服的事，而是回头看了看桌上吃剩一半的饭菜：“听说你今日下了厨，可是我船上厨子做的不和胃口？你喜欢吃什么菜色，吩咐周凤一声便是……苏南菜可吃得惯？”
余锦年道：“不了，人心叵测，还是自力更生更妥当。”
燕昶似乎压根与他不在一条线上，自顾自说道：“过两日抵缙城，当地木匠活计出类拔萃，到时给你买些机关小玩意来打发时间，听说他们会做一种会报时的机关鸟，每个时辰鸣一次，好玩得紧。对了，这些莓子可还算甜？”
他捏起一颗草莓，递到少年眼前。
余锦年挥手格开：“不知道，没尝，正好你都拿走吧。我阿兄不叫我吃别人的东西。”
“——余锦年！”燕昶郑声。
余锦年不怯，直楞楞地与他对视，憋了一天一夜的气终于发作出来：“打住！别摆出一副以权压人的气势，我不知道你是什么人，既然你不想说，那我也不想知道。你喜欢玩这套金屋藏娇的把戏，天底下有的是人愿意陪你玩，不过我没这种兴趣。你要是这条胳膊还想要，下个码头，老老实实放我下去，我既往不咎，你这病我还给治，否则……除非你弄死我，不然你这胳膊我早晚给你毒残了！”
燕昶操风控雨，罚过的人不计其数，还是平生第一次被别人说“既往不咎”，他手指一松，那颗草莓掉在地上，滚进鞋底，顷刻间碾落成泥。他伸手掀去了余锦年肩头的黑衣，只留他一身湿漉漉的亵衣在身上，冷冰冰地贴着：“那倒是要看看，究竟是你这张嘴先软，还是我的手先残。”
“周凤！锁门。抵京之前，没我的吩咐不许打开！”