边城的天气是冷了。
宁桃和安宇这一路回去,却越走越热。
到了京里，许多人手里还摇着扇子。
宁棋和秦先生知道宁桃快回来了，时刻让人在城门口等着,一旦见着人，立马上长天书院报备一声。
宁桃这一边刚回到家泡完澡换了身衣裳。
秦先生和宁棋已经从书院风风火火地回来了。
秦先生也顾不上他还没系好扣子，拉着他上上下下扫了两圈，“黑了、瘦了。”
瘦了倒是真的，可黑了他不想承认,他每天都有擦油脂的啊。
宁棋道：“我怎么感觉你比以前好看了些。”
宁桃：“……”
我觉得你的头也小了些。
正说着,宫里已经来人让他进宫面圣。
秦先生只得道：“你快去吧，晚上想吃什么,我让厨房准备。”
宁桃边系扣子，边报菜名,呜啦啦的一长串。
宁棋忍不住道：“好家伙，你这是几辈子没吃过饭了……”
宁桃道：“你懂什么,没闻着我一身的羊肉味儿。”
他感觉这辈子都不想吃羊肉了。
宁桃去了宫里,秦先生就忙活开了。
宁棋跟着帮忙,不一会宁香也抱着孩子过来。
小胖挺着大肚子迈着小短腿，摇着大脑袋道：“舅舅呢,舅舅呢？”
宁棋把脸伸过去，“看什么呢,在你跟前呢。”
“不要你。”
小胖无情推开他，继续四处瞄，“舅舅，舅舅,你给我做玩具了吗？”
宁棋感觉有点儿扎心。
他自认比宁桃带孩子带得好,带的时间也长。
结果,臭小子这么不给他面子。
宁香道：“二毛，进宫去了吗？”
宁棋点头，“我们还没说上话呢，宫里就来人接了。”
宁香叹了口气，她还想问问徐泽的消息呢，自打去年腊八走后，至今都快十个月了，老二都会翻身了，徐泽还没回来。
宁棋想起宁桃临走时交给他的一封，说是徐泽给宁香的。
立马去拿了出来交给宁香，又领带小胖一道去后花园玩去了。
宁桃这一走好几个月。
一进宫就瞧出来了，小皇孙与以前又不一样了。
那个双眼明亮甚至带着星光还会笑的孩子，此刻目光深沉，已然摆脱了当初的稚嫩，见到他的一瞬间，脸上半点多余的表情都没有。
宁桃深吸了口气，行礼问安。
小六立马上前把人给扶了起来。
小皇孙道：“先生，请坐。”
宁桃心口一沉，小太监帮他搬来的椅子，他也只是按照礼节只坐了个半个屁股。
好么，以前他可以肆无忌惮，如今就有差距了。
杨大人他们回来时，把边城的情况都说了一遍，再加上徐泽打了胜仗，北容的使臣也跟着一道进了京。
小皇孙这边该知道的都知道了。
关于这事便没再多言，小皇孙反而道：“先生，回来后可见过我小姨。”
宁桃摇头，“还未曾见过，不过差人送了点边城的特产过去。”
小皇孙暗自松了口气，笑道：“先生不在这些日子，学生有许多东西都不曾会，还得麻烦先生解惑。”
宁桃：“……”
你对你老师可真好呀。
马不停蹄的半点休息时间都不给。
尽管心里各种吐槽，宁桃还是认真地看了看他记录在本子上的问题。
除了一些数术题之外，还有经史题。
总之五花八门。
就差没问他感冒了吃什么药了。
宁桃就先捡自己在行的讲了讲。
也不知道过了多久，小六提醒了一句，北容的使臣求见。
小皇孙道：“等会，先生还有两道题未给我讲。”
宁桃一听这话大概明白了。
这是想让北容的人再等等。
他也就没有速战速决的意思了，反而讲的更详细了。
两道题过完，也差不多过了两刻钟，宁桃把本子合起来，就听小皇孙小声道：“先生，明日祖母邀了几家的女眷进宫，您能来吗？”
宁桃懵了一下。
小皇孙叹了口气道：“敏儿今年十五了，该到议亲的年纪了。”
太子十五的时候都娶太子妃了。
皇帝十五的时候，已经分府出去单过了。
宁桃看着眼前的少年，一时不知如何接话，皇帝身子不好，太子又没了，宫里就剩这么一根独苗，是该早早娶亲才是。
在这年头，据说成亲就是大人了，可以正式亲政了。
宁桃点头，“那臣是不是得穿个太监的衣裳。”
小皇孙：“……”
宁桃：“……”
小皇孙见到北容使臣时，已让对方等了大半个时辰了。
京都的七月比起北容可热多了。
使臣的厚刘海都被汗浸湿了，沾在高原红的脸上显得特别诡异。
小皇孙只当没瞧见，依旧让对方上前行礼。
使臣咬牙按照北容的礼仪拜见，又被提醒按照夏朝礼仪又问了一遍礼。
小皇孙这才不紧不慢道：“平身吧！”
慵懒的声音，令宁桃一度以为是皇帝坐在上面。
他微微抬头，也不知道是光线的原因，还是那个位置本身就让人觉得有压力。
刚才提到“相亲”还颇为害羞的少年，此刻端端正正的气场全开。
北容这次元气大伤。
九个部落，其中有两个已然处于瘫痪状态，余下的也是伤得不轻，就算是大皇后有徐泽帮忙，依旧伤了不少。
综合算下来，人口少了至少一半。
这就是内战的下场，想要重整旗鼓，起码得几十年。
这其中还必须得风调雨顺。
所以北容人这次心有不甘，也得憋着。
与宁桃一并进的京，杨大人怕他失礼惹得皇孙不高兴，索性领着在外头练了一个时辰的礼仪，这才被放进宫来。
岂知，又被小皇孙给晾了半个多时辰。
屈辱、不甘等等一时间压得一向心高气傲的北容使臣喘不过气来。
小皇孙翻了翻他们递上来的册子。
除了一些正常的礼品之外，还说了以后每年向夏朝纳多少贡，待新王登基再前来拜见。
姿态放得相当低了。
小皇孙不置可否，把册子随手丢到了一旁，目光沉沉地望向下头的使臣道：“孤听说北容人善养马，北容有片地草肥马壮的，不知道能否给咱们也养一些？”
使臣一听这个差点心梗。
北容草肥马壮的地方唯有神山下的一片。
那一片就算是北容大王也不曾轻易过去，怕冒犯了神灵。
而那里的马都是由圣僧亲自喂养，属于神寺的，唯有北容大王登基之时，神寺才会派人送马过来以表敬贺。
那匹马是要追随大王一生的。
结果，夏朝小皇孙一开口就要在那儿养马。
使臣脸都绿了，瞪着眼睛憋不出一个词来。
空旷的大殿内，只有呼啦呼啦的呼吸声。
小皇孙道：“一块养马地都不想给，看来北容的投诚也不过尔尔。”
使臣忙道：“回殿下，神山下一般人等不敢入内，所以，那一片咱们并不曾养马。”
小皇孙好笑道：“孤又没说神山下，你怎么就断定孤说的是那里？”
使臣：“……”
小皇孙笑道：“孤也曾听闻北容的神寺，不知道比起京里的千松寺又如何？”
使臣：“……”
小皇孙与北容使臣的见面会也就半个时辰。
宁桃发现，那个软软萌萌喊他先生，因为一道题不会而苦恼的孩子。
已然长大了……
每一个句话，每一个问题都让北容使臣招架不住。
尤其是眼里的光，明明很亮，却亮得像刀子。
最后北容使臣答应除神山之外，可以给夏朝提供一块养马的地方。
而且他们还能提供技术支持。
简直又伤面子又伤里子。
小皇孙这才微微满意了些，“杨大人，这事就由你来办了，牧场的大小，养马的品种，都要敲定好，毕竟北容人以往神勇擅战，离不开强壮的战马不是吗？”
宁桃听到此倒吸了口气。
猛然想起，徐泽在他回京时，偷偷告诉他的。
他年前要到边城时，见到的并非皇上，而是小皇孙。
他本以为是去守城的。
结果，小皇孙告诉他见机行事，若有可能把北容给拿下。
如今虽说没有拿下，但是北容几十年来缓不过劲来。
这是要替太子报那一箭之仇啊！
宁桃先前见着小皇孙时，一直觉得孩子心态很好，父亲重病、母亲去逝，这么重的大击之下，依旧能保持乐观向上的心态。
如今看来他错了。
心态好也许是真的，但乐观怕是不大可能。
杀父之仇他一直记在心里。
所以，才会给徐泽下达了那样的命令。
见机行事。
有时机就一定要报复，而不会再等。
甚至都未曾考虑过朝廷是否还能支撑起战争。
也未曾考虑过若是战败又如何？
边城的百姓会如何？
宁桃缓缓了神，马车已经到了，小六小声道：“先生，奴才就送您到这儿了，明日王侍卫巳时去府上接您。”
宁桃这才想起，他答应了要陪小皇孙一道相亲。
遂点了点头道：“公公费心了。”
小六忙道：“大人客气。”
上了车，宁桃一连喝了两杯梅子茶才缓过劲来。