程向腾确实在外了好几天，先是说被圣上召在宫里议事，然后出了宫又打马去了城外办差。等一回到程府，郑氏就将人堵上了。
当然郑氏还是要紧自己的脸的，又是药敷又是涂膏，那些巴掌印子自是消失无痕了。但印子消了，打人之事却不能随便翻篇儿，得好好说道说道。
郑氏面对程向腾，一脸的气愤严肃。
“侯爷！我叫你一声侯爷，是希望侯爷能够禀公！姓姜那女人，以下犯上，如此羞辱于我，我也不多说旁的，罚她五十杖不过吧？侯爷觉得可妥当？”
程向腾面有恼意，“妩娘为人绵软，又长得细胳膊细腿的，她胆敢上门来甩你巴掌？嫂子你看看，你都把人逼成什么样子了？并且看嫂子面上光滑无痕，容光与从前无异，可见所谓打人，妩娘最多也就做做样子罢了。想把人打出个好歹来，她没那狠心肠，也没那蛮力气。倒是嫂子你，把妩娘的人打得半死不活的，无中生有强行逼供，故意欺负她撩拨她，嫂子可有自责自省？”
这话完全出乎郑氏预料，以至于郑氏愣了那么一下。
原本郑氏等着的，是程向腾替武梁求情讨饶。然后她就可以提要求讲条件了。
你看我多好说话呀，但你说了的话，多久才能办到呢……
既然程向腾一直对那女人放不下，一心一意要娶进门，那么想维护她，那么，答应她的要求顺利成章。
何况她又没提什么过份的要求。这爵位的事儿，是当初说好的，是她程烈理所当然应得的不是么？郑氏觉得自己答应他不追究武梁，就是吃了很大亏的屈服让步，因此才算计着容后再对付那女人，当然也对俩人谈成正事极有把握。
却没想到程向腾维护是真维护，却是这么的反咬一口，倒怪责到她头上来了。
郑氏默了一息，然后就怒了。
“侯爷，我是拘了芦花不假，可我不是偷偷绑的人吧？我也没有不认帐吧？我更不是无缘无故拘了她吧？她身上有洗不清的嫌疑，我知道了不该拘人来问吗？”
“呵，如果没有偷偷绑人就不为过的话，那妩娘上门来要人，也不是偷偷摸摸的啊，她也没有不认帐啊，她也不是无缘无故打人的吧？所以嫂子还要追究什么呢？
“至于说嫌疑，我倒想问问，嫂子审了这么久，把人打得死去活来的，可有审问出些什么？空口无凭，嫂子总得亮出证据来才好说话吧？”
郑氏横眉立目，“说来说去，侯爷就是要袒护那个女人了？芦花纵使挨了打，她也只不过一个丫头，我还拘不得她不成？而那个妩娘，原本也不过一个下人丫头，这还是抬举她的说法。何况她所犯的，还远不是尊卑不分以下犯上这么简单。
尼泊的供词里，可是她们主仆二人一起救的人，还在尼泊在京城的行刺，也是她们主仆做了照应帮凶。而芦花只是个丫头，那姓姜的才是真正的主犯，才是罪可当诛！”
“我原本是想着，侯爷与那女人牵扯至深，所以不曾动她，想先审审芦花再说，结果那女人果然狗急要跳墙了。如今叫了侯爷来，也是想先听听侯爷的说法，再确定这女人该如何处置。既然侯爷只是一味的纵容偏袒，那我也不想多说。总之她犯下这样的大过，我定然容她不得！”
程向腾冷笑，“嫂子不用老拿妩娘的身份说事儿，她从前是什么出身都不要紧，我都不在意，又何须嫂子心里嘴上的挂着？何况，她如今身份早不同了。还有芦花儿，她虽是个丫头，那也是妩娘的丫头，和程家和嫂子都不相干。嫂子拿了别人的丫头重打重罚的，这是明着欺负妩娘对吧？嫂子欺人在先，有什么好气极败坏的？”
“至于她们主仆有没有罪过，还是那句话，拿证据说话。嫂子不是说尼泊还活着，还有供词在吗？我怎么记得，很早的时候，烈哥儿就说尼泊在他刑讯时没扛住人没了？是嫂子在说谎还是烈哥儿在说谎？嫂子何不跟烈哥儿对对口风再来不依不饶？”
···
若是以前，程向腾从来没有这么带着冷嘲热讽，带着厌烦不耐的同郑氏说话，毕竟这是他的长嫂，他尽量在心里，更在面子上，一向保持着敬重。
郑氏从前，也确实行事很有些磊落作风，爱直来直去堂堂正正。比如她不喜欢小唐氏所为，与他们意见相左时，她就那么将事儿捅到太后面前去了。
程向腾虽然心里有埋怨，但也谅解她的行事风格。
所以之前程熙摔马，既然没找出确切证据，程向腾便没多怀疑他们大房。
但现在，却不同了。
就在前天，程向腾一直追查的那个小丫头，就是在小唐氏没了时，跳出来英勇撞头的那个翠纱，终于有了消息。
那小丫头入府甚短，在府里无根无基，一直查不到与她相关的背景。偏口舌伶俐，头脑清晰，还果敢无比以死相激。虽然最后查出来确实是燕姨娘下了手，但那丫头也太过反常了。
程向腾让人将翠纱入府前后的事儿都细细查了一遍，没有任何线索。她是人伢子亲自从某某乡间收上来的，那家父亡母在，下面还有两个弟弟，一家贫寒无依，不得已卖儿卖女。
细查过，这些都对得上，没问出什么不妥来。
直到前天，他的人再一次找那人伢子细问时，那人伢子仍然反复说的都是关于翠纱日常的鸡毛蒜皮。——每次找她，都没有明说要查那丫头的什么，只是让她一遍一遍回忆关于那丫头的言谈举止一点一滴。
那人伢子见自己经手的丫头出了错，还关乎上人命了，也是吃惊，对方又是侯府，哪有不配合的，每次都绞尽脑汁地回想，喷尽唾沫汁地叙说。
说那丫头是个好的，懂眼色又勤快，十分能干，刚买来时，是和其他几个小姑娘一起，跟着她住在她家里的。
但她说起了一件小事。说有一天她们几个丫头一起打闹说笑，不知为何围着那翠纱又挠又掐，那丫头急了，忽然怪腔怪调的说了一句话，她也没听清是什么。后来问那翠纱，她笑说是跟另一个丫头学的。
那人伢子当时就半象不象的学着说了一遍。等这话辗转听到程向腾耳朵里时，却让程向腾一下子就愣了。
他听得懂，那是西北方言，骂人的。
再找另一个丫头查问，那丫头根本不是西北人，不会西北话。
也就是说，是翠纱自己会西北话，玩闹中情急之下失了口。
西北人！
干净利索的背景，顺顺利利的进府，心甘情愿的去死，这些，谁能让她做到？
这丫头虽然死时不过一场挑拨，让唐家彻查小唐氏死因，她本人并没闹出太大妖蛾子来。但这件事儿对程向腾来说，比出动军中将士带走芦花还让他心凉。
如果尼泊真的有过胡乱攀咬的口供，那郑氏私自拘了芦花查证，情理上也是说得通的。
但内宅儿府第之中，竟然就这么安插死士？这还是家么？这真的还有骨肉亲情之念吗？
程向腾默默回想了一遍郑氏回府后，府里所发生的一切，以及她的所有行事。——查小唐氏死因时，不是有人试图污陷程熙吗？虽然看似郑氏并没有在那时有什么明显的动作，但人家既然是能耐人，自有不动声色的法子。
郑氏回京的时日不多，为了爵位闹腾，程向腾是理解的。长兄不在了，她寡妇失业的也不容易。所作所行不过是为孩子将来打算罢了，虽然急切了些，对他不信任了些，行事自说自话了些，但到底也没有多出格。
可是如今，他再也没法去那么想了。
程向腾默默的，又亲自安排了一遍程熙和武梁他们的护卫。他知道，他们母子才是别人“关照”的重点。
他也没有立刻要求郑氏放了芦花。忍了这么两天，因为他在等充州那边的消息。
···
通敌这等把柄在手，程向腾态度还自始至终毫不软和，一副有恃无恐样子，令郑氏心下相当疑惑。所以她也没有和程向腾再多纠缠，只转头让人加紧审问芦花，争取早日拿到口供，她就有凭可依了。
结果芦花还咬牙死不招认呢，郑氏却很快收到充州那边传来消息。那个尼泊，被他们费事遮掩地从京城转移去了西北的尼泊，处于他们相当严密保护下的尼泊，被人抹了脖子了。
西北充州，不只他们大房人脉遍布，程向腾程侯爷，在那边也是路子溜熟的。
尼泊死了，死无对证，他之前留下的供词，都变得没了可信度。——釜底抽薪，郑氏没戏唱了。
芦花招不招供，都已没有意义。再拘着她，徒余后患而已。郑氏已经考虑主动放芦花了。