弘昼日夜兼程赶到云贵,还带了御膳房的李生一起来的。
毕竟李生熟悉军粮的流程，他还跟着苏叶学过，弘昼自然跟皇帝要了人过来。
皇帝大手一挥就让李生跟着去,其他师兄弟对李生又开始有点同情了。
之前以为李生在娘娘跟前伺候得了赏赐,回头周玉年迈退下后，他指不定就有机会取而代之。
谁知道转眼间李生居然要跟着和亲王去云贵,云贵这个地方瘴气大,听闻蛇虫也多,不是什么好地方。
李生虽然是奴才,但是在御膳房呆久了,粗活干得不算多,比起穷苦人家那是细皮嫩肉得多了，真能熬得住吗？
其实他自己也忐忑,又不太想跟着去。
还是周玉发现李生面色发苦，有点郁闷的样子,隐约猜出他的心思，就把徒弟叫过来问道：“你是不是觉得跟着和亲王去云贵,十死九生的不值得,所以不想去？”
李生不意外周玉这个师傅能猜出他的想法来,周玉从王府到皇宫，一直能掌管御膳房，小二十年来能当这个总管，自然有过人之处，就是这双厉眼就无人能及。
他愧疚地点头道：“师傅，对不起，徒儿有点害怕。”
周玉拍了拍李生的肩膀：“你害怕是人之常情，别觉得对不住我。而且听师傅一句,你在宫里熬着，还不如出去闯闯。进宫后到快死了走不动才可能出去，你就不想趁着年轻四处走走吗？再说，你就这样熬着资历，也未必能当这个总管。”
他是知道徒弟们都以取代自己为目标，周玉其实并不是很看好李生这个徒弟。
无他，是因为李生的性子太弱了一点。
没周玉盯着，他早就被人挤兑到角落头去了！
“你的厨艺不算突出，性子也太弱了不够强势，这些都不足以让你当总管。你在外头历练一番，没有我盯着，你亲自经历过一切，就很可能脱胎换骨。”
李生抬起头来看着周玉，满脸期待：“师傅，徒儿也能脱胎换骨吗？”
周玉笑道：“就看你有多努力了，这事我说不准。你可能因为受不住比之前更糟糕，也可能因为扛住了变得更强大，甚至超过我。”
“我期待你以后再回宫的时候，能够青出于蓝而胜于蓝。”
被周玉鼓励，李生重新有了干劲，再次熟悉了军粮的流程，各处注意的地方都再三记住，这才跟着弘昼一路南下。
弘昼为了赶路，途中几乎都不停下来，又没准备马车，李生在路上是吃尽了苦头。
每次他快要感觉自己坚持不住的时候，就会想起周玉的话，然后咬牙撑下去。
弘昼原本还担心这个矮小瘦削的小御厨会受不了，还琢磨着要不要放缓一点，别是赶路把人累死了，去到地方他没个熟悉的人带着就要抓瞎了。
没料到李生竟然坚持下来了，双腿因为骑马磨出血也一声不吭，还是夜里他去问侍卫要药膏的时候，弘昼才知道的。
能吃苦的人谁都不会讨厌，弘昼让人给李生送去最好的伤药。
到了云贵，弘昼就立刻先去找傅恒。
看见傅恒只住着当地的土屋，弘昼就惊呆了。
堂堂军机处大臣兼户部侍郎居然住这种简陋的地方？
傅恒风尘仆仆回来，都来不及换掉身上的衣服就跟弘昼寒暄道：“和亲王，久等了。”
弘昼连忙摇头：“战况如何？傅大人边吃边聊？”
知道两边是暂时休战片刻，弘昼让傅恒抓紧时间吃饭休息。
傅恒也不推脱，洗手洗脸后坐下，已经有后厨送来吃食。
比起随身带的军粮，当地现做的膳食要好一些，有菜有肉，米饭也管够。
弘昼看着也饿了，于是拿起碗筷两人埋头苦吃，吃到半饱的时候才能空出嘴巴说话。
傅恒道：“原本缅甸已经打怕了，开始后退，后来却有白皮肤的人加入进来，他们的火铳跟我们差不多，一时就有些麻烦了。”
弘昼看他的面色，越发觉得这个年轻的军机处大臣神色自如，丝毫没有面对强敌的样子，也看不出心思来。
难怪年纪轻轻能进军机处，光是这面上功夫就叫弘昼自愧不如。
“这些白皮肤人怎么掺和进来了，缅甸是许了他们什么好处？”
傅恒答道：“听说这些白皮肤人是先占了吕宋岛，然后慢慢向外扩张，暹罗也占下了，原本想趁着缅甸和咱们两败俱伤的时候捡便宜，谁知道缅甸竟然节节后退，他们不得已只好借着帮缅甸来对付我们。”
不管有没对付成功，这些白皮肤人也在缅甸长驱而入，实际上已经占下半数的缅甸。
弘昼皱眉：“此事可禀报皇上了？”
傅恒点头：“已经八百里加急过去，就怕这些白皮肤人忍不住要攻打过来。我已经让人准备好大-炮压阵，不会让他们踏进国境一步。”
“好，”弘昼赞许一声，两人吃得差不多，外面又轰隆隆开始。
傅恒只得起身离开，又道：“微臣把副将留下，让和亲王也能熟悉这一块，尽快开始着手军粮之事。”
弘昼摆手道：“不必，副将跟着傅大人更好，另外找个对当地熟悉的侍卫领着我就足够了。”
傅恒也没推脱，毕竟副将确实重要，就留下一个心腹侍卫带着弘昼去已经准备好的土房里看看。
弘昼长这么大都没见过这么难看的土房，于是忍不住问道：“这里怎么都是土屋，都没青砖大瓦的房子吗？”
侍卫答道：“此处靠近边境，缅甸时常来犯，村民大多无奈迁走。他们多年来被烧杀抢掠，屋子盖了也被毁掉，贫困潦倒，只能弄这种土屋，就算毁了，有泥土就能重新建回来。”
弘昼神色凝重地点头，土屋虽然外边看着简陋，但是确实容易建，就是此处也就临时建起来，没费太多功夫，就战况闲暇的时候一点点建起来，里面收拾一下就能立刻用了。
“事不宜迟，让人收拾干净，咱们就准备开始吧，有劳李生了。”
李生连说不敢，就带着人进去收拾干净，又伐木做了长长的桌子，然后把食材一一规整清楚。
军粮让当地人加入进来做工是不可能的，毕竟短时间内很难分辨到底谁会不会有别的心思，或者掺和进来钉子，只能让跟着的将士们动手。
他们在路上被李生问过，刀工好的和曾有下过厨的都报上来。
有点经验的能带带其他没做过的人，每组至少有几个会的人在，不至于一个个都抓瞎了。
李生浑身充满干劲，感觉来了云贵后他就能大展身手，跟陀螺一样转悠了一天，终于是把组别分清楚，又让各组明白自己负责的是哪一部分。
地面却突然震动，侍卫们一愣，还担心李生害怕就解释道：“可能是傅大人用大-炮了，一会就平息的。”
李生原本吓一跳，听解释后才点头，他也是曾听说这新武器有多厉害。
如今他才亲自体验得到，毕竟这已经是大后方了，离着那么远都能感觉到大地的震动，在近处究竟有多可怕？
那些白皮肤人估计要吓得屁滚尿流的，这会儿该撤退了。
傅恒确实轰了几下，对面就倒下一大片，很快也就往后退的。
穷寇莫追，傅恒只远远看了一会，让将士们抓紧时间休息：“他们一时半会应该没胆子再攻过来，我们也休息一下，派斥候盯着点儿。”
副将疑惑：“傅大人，我们不乘胜追击吗？”
傅恒看了他一眼：“你怎么知道他们是真的撤退，还是有后招？我们有这些武器，他们未必没有。别忘了，这些都是从白皮肤人手里买的。”
傅恒生性谨慎，恐防有诈，而且也不确定他们的武器比起白皮肤人是不是更先进一些。
话音刚落，就有斥候来报：“大人，白皮肤人那边派人来商议，只是听不懂他们想说什么，缅甸的人也解释不清楚。”
傅恒直接让斥候把人拦着，另外写信回京城，希望能请尼古拉斯过来当翻译。
尼古拉斯在京城多年，京话说得更溜了。
因为他直接跟宫里做买卖的关系，在西洋商人里地位相当高，自然过得比以前舒服了。
皇帝接到信后二话不说就派人去请尼古拉斯进宫来，尼古拉斯收拾好装束就屁颠屁颠进宫了。
平日娘娘们想要什么，不想出宫，又或者担心身边人说不明白，就会直接叫尼古拉斯进宫来询问。
这次尼古拉斯也以为是这样，进宫后才知道傅恒要请他去云贵当翻译，整个人都不好了。
云贵那一片还是战场，让他去真的不是送死吗？
皇帝一眼就看出尼古拉斯的迟疑，就道：“放心，朕会派人护送你一路南下，在云贵有傅恒在，也绝不会让你出事，还是说你有更好的人选？”
皇帝会选尼古拉斯，跟傅恒的选择一样，就是因为尼古拉斯这些年是向着他们大清，而且因为做生意的关系熟悉几国语言。
那些白皮肤人在他看来都是一样的，却也明白很可能是几个不同国家的人，语言也可能不同了。
尼古拉斯愁眉苦脸的，还是屏风后的苏叶笑着道：“云贵当地有土特产，缅甸听闻也快打下来了，那边有各色水果，还有大片橡胶树，听说还适合种香料。”
这话让尼古拉斯就有点心动了，毕竟香料种植不容易，有一片适合的地方，那么他以后就能赚个盆满钵满了！
“尊贵的皇帝，草民愿意前往。”
皇帝点头，知道他不会拒绝，直接让尼古拉斯收拾好第二天就赶去云贵。
等尼古拉斯走后，皇帝看着从屏风后出来的苏叶不由笑道：“你怎么知道缅甸能种香料？”
苏叶也笑了：“臣妾不知道，只是在请尼古拉斯进宫前跟铺面的管事打听了一下，得知西洋人里最缺的就是香料，他们也喜欢这个。”
然而种植香料的地方不多，于是物以稀为贵就更少了。
商人逐利，有一片能种植的土地在跟前，尼古拉斯能不心动吗？
皇帝挑眉：“要是等尼古拉斯过去后发现那一片不能种香料，那如何是好？”
苏叶对他眨眨眼道：“臣妾一个深宫女子哪里知道得这么多，刚才只是猜测罢了。”
她放了一个鱼饵等着尼古拉斯这个鱼儿上钩，那么鱼饵是真是假就不重要了。
皇帝失笑，也由着苏叶胡闹。
尼古拉斯果然兴冲冲跑去云贵，路上累得够呛，但是想到能拥有大片种香料的土地就心情澎湃，浑身疲倦都感觉不到了。
傅恒带着尼古拉斯去见白皮肤人过来的使者，对方的衣着打扮很奇怪，带着一个侍从，下巴微微抬着，一看就是身份不低的样子。
两边落座后，使者就咕噜咕噜说了一串话，傅恒看向尼古拉斯，发现尼古拉斯的表情很纠结。
尼古拉斯能听得懂，却不太想翻译，见傅恒盯着自己只好硬着头皮道：“他的意思很简单，希望能够休战，他们愿意出一大笔钱，双方在边境线内外以后互不侵犯。”
傅恒听着就笑了，尼古拉斯过来这么久还是第一次看见这个年轻的大臣会笑。
但是他唇边的笑意很冷：“他们想战就战，想休战就休战，以为给点钱就能打发我们吗？”
他们千里迢迢赶来，还不是因为缅甸再三侵犯边境，那时候这些白皮肤人在做什么呢，不还是坐岸观火吗？
要不是这次白皮肤人没占着便宜，只能帮着缅甸，免得大清真的打下来，不然哪里会出手呢？
傅恒又道：“你跟对方说，这不可能，多少钱都不可能。”
他径直站起身，对方明显感觉到傅恒的抗拒，听尼古拉斯的翻译后冷笑一声，咕噜了两句掉头就走了。
尼古拉斯摸着脖子，无奈翻译道：“他说大人会后悔没接受这个建议的。”
傅恒也冷笑：“接受我才会后悔。”
他转头写折子送去给皇帝，皇帝气得险些又扔了折子，这些白皮肤人简直欺人太甚！
以为他们太穷，给点钱就愿意收手，什么玩意儿？
苏叶正好在御书房磨墨，看了两眼折子也生气：“皇上，这些人是越发过分了。”
先动手的是对方，如今他们眼看打不赢了，就威逼利诱傅恒休战吗？
真是可耻至极！
不过苏叶转念间又道：“这些白皮肤人不像会是主动退让的，皇上，他们会不会是后方起火了？”
皇帝深以为然，派粘杆处去调查此事。
粘杆处从远洋的西洋商人口中的消息拼凑在一起，就得出占领缅甸的白皮肤是西国人，另外一批白皮肤人则是大英帝国，两边因为海路而打起来。
西国人估计自顾不暇，以为能很快把缅甸拿下，谁知道跑出大清这个程咬金。
他们觉得大清不足为惧，轻轻松松就能打赢，谁知道踢到了铁板，不但没攻下，还损失惨重？
尤其双方的武器相似，甚至大清改良后的稳定性更好，叫西国人大惊失色。
这些新武器只在欧洲才有，是谁居然卖给了大清，才叫西国人一败涂地的吗？
西国人当然要报仇回去，也得先把闹腾的大英给打压下去，才能腾出手来对付大清。
所以他们捏着鼻子提出休战，只是想哄着大清停下，最后赶紧离开，西国人回头把大英干掉了，再转过头来开足火力重新开战，打对方个措手不及，赢面必然更大！
后面这些自然是苏叶猜测的，就说这些人为何突然提出休战，果然是因为后边起火了，无法分开兵力两边一起打，只好哄着傅恒等人休战。
傅恒真相信了休战，西国人转头又打回来，那损失就大了！
皇帝也没想到这些人这般无耻，连夜让人送密旨给傅恒：绝不能答应休战！还要趁着西国人腾不出手来，狠狠打丫的！
不趁他病拿他命，岂不是错失良机了？
苏叶深以为然，不把对方打个落花流水，他们还以为自己真的厉害！