姬玉赋笑了：“好得很，那就带你去开开眼界。”
披香疑惑地抬头。
且不问为什么他要在她面前提起小桃斋，单是他带自己来吃东西的举动，已经很让人匪夷所思了。分明是他说要带她下来，找徒儿过世的地点制香吧？
姬玉赋脑袋一歪：“不喜欢？”
“不。”披香拄着筷子，“宫主，咱们什么时候去制香？”
“用你们制香师的话来说，要达到最佳的制香效果，不是需要足够充分的体验吗？”
这话是不错，可是……“宫主是认为披香不能制出最好的香？”
“那倒不是。”姬玉赋漫不经心地扬眉，“我只是觉得……或许对你给那孩子制香，有所助益。”
“哦？”披香微微眯起眼。
她已不是头一次怀疑，姬玉赋早就知晓她的身份了。她的指尖轻轻叩击着碗壁，意有所指地道：“宫主的意思是……小桃斋内，有属于令徒的历史？”
姬玉赋笑而不语。
视线触及他温文尔雅的笑容，披香只觉心头一颤，遂低下眼眸吃东西，不敢探视。
忽然听姬玉赋问：“夫人喜欢这家馄饨么？”
披香点头。
“我听说夫人不喜欢香菜。”姬玉赋垂眼看着碗里的馄饨，“祸儿也是。”
披香悚然抬眸。
不料姬玉赋悠然一笑：“快些吃吧，咱们还得赶路呢。”
*****
八年前的小桃斋——
在某个闷热的夏日，小桃斋迎来了它开业以来最热闹的一日。
就在今天，鸨母红姨最宝贝的邀琴姑娘，即将走下绣楼，站上早已为她搭建好的观花台，待价而沽。
听说这位邀琴姑娘年方十四，乃是三年前鸨母亲自接回来的主儿。在小桃斋受训的三年间，邀琴姑娘几乎从未在众人面前露过脸，总是顶着一张素白面纱。她的身量虽仍娇小，但较之同岁的姑娘而言，已算是长开了的。
申时末刻，小桃斋里座无虚席。
一名黑衣公子领着一位红衣飒爽的少年从楼外挤进来。那黑衣公子挑了两个银锞子，托龟奴在楼角靠近观花台处寻得了一张席位，又叫了一壶好茶，静静地等待。
忽然，鼎沸的人声倏地安静下来。
一个身穿血红底滚金蓝边牡丹嫁衣的年轻姑娘，自扎满红绸的楼梯上款步而下。
她挂着与衣裳同色的面纱，身姿袅娜，娇艳欲滴的裙边恍若翻着旖旎霞色，层层叠叠，如腾云踏雾一般飘逸。
人潮中不知是谁在静默里爆出一声呼喊：“邀琴姑娘！”
随即，越来越多的男人伸出胳膊高喊起来：“邀琴姑娘！邀琴姑娘！这里这里……”
黑衣男子皱眉。
“檀衣，你闻到了么？”他问。
“不曾。”红衣少年满面厌恶。
“为师问你正经的，可闻到一股异香？”
“何为异香？”
黑衣男子唇角一弯：“罕见且让人想要追寻的香可不就是异香？原以为你这般懂女人心思，无需为师再多解释。”
“老妖怪！”红衣少年并不买账。
“你这孩子，嘴能不那么损吗？”
那黑衣男子叹了口气，从袖笼里摸出一柄折扇，哗地抖开。
这时坐在他旁侧的红衣少年猛然瞪大了眼，脸上的表情由厌恶专为震惊。
“怎么了，有什么不对劲吗？”黑衣男子注意到他的神色。
红衣少年恶狠狠地盯着那款步下楼的女子，没有做声。
“檀衣，你……”“别打岔！”
“来了来了！”在场的男人们忽然哄吼起来，抄着楼梯下涌去，“美人！美人！”
那嫁衣美人在楼栏边停下脚步。
“美人！美人！让我们看看你吧！”
男人们再度沸腾，就见那名唤红姨的鸨母下得楼来，满脸堆笑地道：“这位就是邀琴姑娘了。今儿个多谢诸位捧场，来的都是客……”说着转向邀琴，“邀琴，在众位客官面前露个脸吧？”
邀琴依言而动，双手如玉琢芊芊，轻巧撩起面纱。
场中一时死一般地寂静，转眼便听一众人七嘴八舌地议论开了：“真的是邀琴姑娘！”“当真是有几分姿色。”“你有何打算？”“不过如此，似乎不值得花大价。”“她就是妈妈藏了这么些年的宝贝？”“我们走，这样的丫头不要也罢。”“决定了，就要她！”
众人皆努力品评中，唯有那黑衣公子轻摇折扇，默不作声。
忽然，那邀琴姑娘若有所感一般，向观花台下看来。
“……咦？”
红衣少年登时怔住：“那是……”
黑衣公子仍旧不动声色，他仰头打量着少女的容颜，嘴角边勾起一抹似是而非的笑容。
鸨母笑嘻嘻地揽了邀琴的腰，冲一众看客摆动手绢：“现在开始出价吧，底价三百两！”
“我出三百两！”“我出三百五十两！”“我出、我出七百两！”“哟……”
转眼间价码就已翻了番，黑衣男子仍不慌不忙地望着台上。
他已成功虏获了少女的注目。
邀琴的眼神带着莫名的轻蔑，轻飘飘落在黑衣男子的脸上。
价码很快蹿到一千三百两，鸨母一张脸快笑烂了。
黑衣男子仍然不为所动。
“一千三百两，还有没有更高的？”鸨母挥动手绢，“要是没有，邀琴姑娘就属于这位秦员外了！”
邀琴的视线倏然转向观花台下正面的肥胖男子。那是秦员外，烟渚镇上有名的富商。
“一千三百两，最后一次了，有没有更高的？”
邀琴的目光再度转回黑衣公子脸上。她紧抿红唇，唇角边竟扯出一丝恨意的笑影。
红衣少年也看呆了眼，嘴里不受控制地吐出一个名字来：“……祸兮？”
就在鸨母最后一次扬起手绢，众人开始恭喜秦员外抱得美人归的时候，这位黑衣公子慢吞吞扬起胳膊：
“一万三千两。”
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不知不觉中写得刹不住车了……一万三千两，宫主很会败家啊。