“呼……”徐徐抒了口气，她终于感觉到精疲力尽，肚腹中还唱起了空城计。抬手拍拍双颊，她甩甩脑袋强命自己打起精神，可还是恨不得软绵绵就此睡去。
好一出鸿门宴啊，她心中暗想。这么明白地要分拆她与楼夙的关系，这位祝阳侯究竟在打什么算盘？虽说她已不是楼夙的女人，同楼家的关系也不及从前，可这“楼家制香师”的名头仍货真价实。他这样做，岂不还是跟楼府过不去？
更何况……披香敛下羽睫，看粉白的肌肤在热力中煨出些娇软嫣红。更何况，他那番所谓的“肺腑之言”，是完完全全的子虚乌有。
不错。什么青梅竹马被迫分离，什么自尽后葬在香筑之下，不过都是一派谎言——那香筑四周连半分死气也无，更莫说尸骨魂魄。这故事听来颇感人，兴许能骗得了其他姑娘，可决计骗不了她。
既然如此，他又为何大费周章对自己说这些？他不是该为了拱卫太子一系在朝中的地位，来探听与抚琴宫有关的消息的么？
还是说……这位和楼府来往多年、看似坚定的东宫党成员，实则另有图谋？
身处热水包覆之中的披香，莫名感到一丝寒意。
若这位祝阳侯只是假意与楼府交好，那么身在听梅别院中的自己，是否已身陷某个陷阱，抑或是，即将成为针对她身后楼府的一把屠刀？
“不行，若是这样……”披香蹙起漂亮的双眉。
若当真是这样，她势必要尽可能快地，与楼府划清界限——这本是她在与楼夙解除婚约后，首先就应当做的一件事，不料阴差阳错拖到了现在，如今竟为她和楼府、钟恨芳，甚至孝陵王府，招来了不可预期的祸患。
是的，披香夫人，不能再继续担任楼家的制香师了。她必须将这个隐藏的祸源，引离楼夙身边。
“……嘻嘻……”
许久未闻的熟悉笑声回荡在耳边，披香大惊，哪顾得水花四溅，立时直起身子：“素痕？素痕，是你吗！”她叫出声来，果然见一抹半透明的白色灵体浮现在浴桶边，宽袍阔袖，眉眼清隽，嘴角兀自噙着意味深长的笑弧，正是消失已久的素痕！
“夫人，可是有事叫我们？”守在外间的使女听见响动，敲门问询。披香定了定神，这才慢慢坐回浴桶内：“没，没事！”
素痕飘浮在她身侧，弯唇静静看着她，神情倒不似消失前那般凌厉诡异，仿佛变回从前那个温柔守护披香的白色女鬼了。披香也松了口气，心中又惊又喜：一连两个月不见踪影，我还以为你走了。快说说，这些日子去哪儿了？
“我一直都跟着你啊。”素痕笑眯眯地说，“只是力量被那囚凤石侵蚀许多，险些连灵体也保持不住，所以花了点时日重新聚合力量，到今天才勉强能现出形来。”
囚凤石……想起那串被称为天下至洁之物的珠子，楼夙郑重予她承诺的神情再次跃然眼前，披香既内疚又黯然，苦笑着垂下头：“……总之，回来就好，日后我也不会再戴那串珠子了。”
“有缘无分，大抵就是如此了。不过话说回来，阿香呀……那是谁？”雪白的女鬼扬起手臂，指向她身后厚实的木墙，纤纤指尖点在一片深褐色的木纹上——竟有一处黄豆大小的洞。而透过那木洞，一只人眼正在向内张望！
“谁，外面是谁！”一把抓过挂在桶边的衣物遮住自己，披香大叫起来：“来人！”
*****
偌大寝殿内，一灯如豆，照亮坐在案前出神的人。已近子时，姬玉赋还未睡下，眼前的桌案上，从缭香谷带回的那坛酱瓜条摆在手边，他细细端详了许久，最终抬袖伸开五指，小心翼翼地拍开坛顶的封泥。
鲜香浓郁的酱汁入口，蛇瓜条又脆又韧，在唇齿间迸发出属于微州夏季的气息。那些久远的记忆，刹那间仿佛触手可及……就如同那个姑娘离去时的一步一笑一回眸。
胸中，似有什么又暖又酥痒的东西在节节涌动，要将他整个人活吞了去。他知道，种种这般异样的焦灼，总是与她有关。在万千个无人问津的深夜里，藏在心底那份刺人的甜，每被唤醒一次，就要在他的胸前留下一个振聋发聩的痛点。
他仰头闭上眼，既像是在忍受痛楚，又像是在回味糖饴。
她，或许原本就是他藏在记忆里的一块蜜糖，世上最甜最毒的蜜糖。
太珍贵了，以至于不敢再多尝一口，生怕会因此厌倦了它的滋味。那需要谨小慎微对待的，如自我救赎般的滋味。
而如今他知道，他的蜜糖，不知何时静悄悄地化掉了。他唯一能做的，就是将最后的余味吞咽殆尽，然后，再也不碰任何糖饴，无论它们有多诱人。
放下酱瓜坛子，他铺展宣纸，取过搁在砚台边的一管小狼毫，蘸饱金墨——
“吾徒檀衣，近日宫中所接一单，颇为棘手，为师连派数人前去也未能得手。本欲亲自前往，怎奈为师与那披香夫人有过数面之缘，恐被其认出心生戒备，故将此任交由汝，望汝不负为师所望。”