肖恩引擎改变人类历史：--UNSC内一支由研究人员、物理学家和数学家组成的团队正在秘密研发“肖恩”超光速引擎（Shaw-FujikawaTranslightEngine，SFTE），一种驱动太空船穿越辽远星际的特殊手段。这种新型引擎允许飞船钻入“跃迁空间”（"theSlipstream"或"Slipspace"，又称为“迁跃断层空间”）。
“断层”一个变通的物理法则下的空间，允许超光速旅行而避免相对论的副作用。
超光速旅行并不是瞬间完成的；“短程”的跳跃一般要花两个月，而“长程”的跳跃则能持续六个月甚至更久。SFTE能生成一个共振场，当与迁跃空间的物理特性结合时，就能大大缩短跨越星际的时间；然而，科学家们也注意到在迁跃空间内部会有暂时的涌流这一奇怪的“变数”。
尽管人类科学家都无法确定为何星际旅行所需的时间不是一个常量，但有理论指出在迁跃空间内部存在“漩涡”或“涌动”。
正是这造成了星际旅行所需的时间会有百分之五到十的出入。这一暂时的不一致性使军事战术家和战略家颇为恼火，这会妨碍许多协同作战的进行。
人类太空移民初潮：--地球联合政府向公众公布了一系列殖民船中的第一艘，应征者相当踊跃。
地球上的状况因为人口过剩而不断恶化，搭乘飞船去外星殖民自然成了诱人的选择。
每艘殖民船都配备了军队人员和护卫舰，这样有助于更好地利用现有的庞大舰队。在异端武装瓦解后，军队正消耗着庞大的军费和物资。
因为超光速旅行在此阶段还十分新鲜而又昂贵，殖民地居民和军队人员都要通过生理和心理的严格测试。原则上，只有最优秀的公民和士兵才能获准去“邻近”的世界殖民。这就是近地殖民地（InnerColonies）的诞生。
远征号--远征号（TheOdyssey）于2362年1月1日发射。作为浩浩荡荡的殖民舰队的领头舰船，远征号满载着部队和地貌改造装置，殖民的矛头直指新世界。人类超越太阳系的边界向外扩展的初潮由此拉开帷幕。
近地行星殖民地--到了2390年，近地殖民地的殖民化运动正如火如荼。总计有210个人类占据的世界在进行不同程度的地貌改造，而在人类掌控的太空里，人口负担得到了巨大的缓解。
远地行星殖民地的诞生--扩张仍在马不停蹄地进行，到2490年已经有800多个人类世界遍布银河系猎户座星臂了（这些世界形形色色，既有高度开化的星际要塞，也有偏僻的小定居点）。随着向外扩张的继续，近地殖民地成了政治和经济重镇，虽然他们极其仰赖远地殖民地提供的原材料。
...直到人类遭遇外星人同盟（星盟）的历史。
宇宙，深邃浩瀚的宇宙，充满着凶险和神秘；
宇宙，星光熠熠的宇宙，遍布着历险与传奇。